염경엽 LG 감독은 한화 이글스와 KS 1차전을 앞두고 25일 서울 잠실구장에서 열린 미디어데이에서 1차전 선발 투수로 톨허스트를 공개했다. 

예년과 달리 염경엽 감독은 KS 1~2차전 선발 투수를 사전 공개하지 않았다. 그만큼 신중하다. 한편으로는 톨허스트와 요니 치리노스 중 누가 1차전 선발로 나서도 전혀 이상할 게 없어서다.

빅리그 통산 20승 경력의 치리노스는 올 시즌 13승 6패 평균자책점 3.31을 기록했다. 올 시즌 한화를 상대로 3경기에서 1승 1패 평균자책점 1.40으로 잘 던졌다. 8월 초 '우승 청부사'로 들어온 톨허스트는 8경기에서 6승 2패 평균자책점 2.86을 올렸다. 올 시즌 한화를 상대로는 1경기에서 6이닝 동안 5피안타 7탈삼진 2실점으로 호투했다. 

2020년부터 최근 5년 동안에는 1·2·5·6·7차전까지 정규시즌 우승팀의 홈구장에서 열렸으나 올해부터 1·2·6·7차전 4경기로 바뀌었다. 이에 올해는 26~27일 잠실에서 1~2차전, 29~31일 대전에서 3~5차전을 치른다. 장기전으로 이어지면 6~7차전은 정규시즌 우승팀 잠실에서 11월 2~3일 열릴 예정이다. 1차전 선발 투수의 경우 나흘 휴식 후 5차전에 등판해야 한다. 

그런데 치리노스는 올 시즌 나흘 휴식 후 4차례 등판에서 평균자책점 4.87로 좋지 않다. 반면 닷새 휴식 후 등판 때는 평균자책점이 2.85로 좋다. 치리노스가 2차전과 6차전에 나설 경우 중간에 닷새 휴식하게 된다. 

이에 염경엽 감독은 최근까지 선발 투수를 숨겼지만, 톨허스트의 1차전 등판에 대한 힌트를 줬다. 

톨허스트는 "1선발로 나선다면 내가 가진 걸 보여줄 기회가 될 것"이라고 각오를 다졌다. 

잠실=이형석 기자