올시즌 랭킹 1~3위이자 강력한 우승후보인 김가영 스롱피아비 김민아가 대회 초반에 잇따라 탈락했기 때문이다.

통산 우승횟수(17회)1위이자 ‘우승후보 0순위’인 김가영(하나카드)은 5일 32강전에서 정수빈(NH농협카드)에게 충격의 승부치기 역전패를 당했다. 특히 김가영은 승부치기에서 먼저 3득점하며 절대적으로 유리한 위치를 선점했음에도 정수빈에게 3:4로 역전패했다. 3차전(NH농협카드배, 16강) 6차전(휴온스배, 16강)에 이어 시즌 세 번째 조기 탈락이다.

하루 앞서 64강전에서는 넘버투(2)와 넘버쓰리(3)가 한꺼번에 짐을 쌌다. 스롱피아비(우리금융카드)가 하윤정에게 20:23으로 졌고, 김민아(NH농협카드)도 장가연에게 20:23으로 패했다.

게다가 통산4회 우승 김세연(휴온스)과 2회 우승 강지은(SK렌터카)도 각각 64강, 32강서 탈락, 우승경쟁자가 더 줄었다.

이들 다섯 명의 우승횟수는 총 36회에 달한다. (김가영17, 스롱 9, 김민아 김세연 각 4회, 강지은 2회)

아직 32강 절반만 경기를 치렀기 때문에 우승을 노리는 선수는 많다. 누가 우승해도 이상하지 않은 상황이 됐다. 일단 한번이라도 우승 또는 준우승 맛을 본 임정숙과 이미래 백민주 김예은 최혜미 김상아 사카이 임경진이 유력한 후보로 떠오른다.

김가영을 물리친 정수빈, 강지은을 꺾은 이우경, 스롱피아비를 꺾은 하윤정 등 신흥 강호와 김보미 이신영 한슬기 등도 충분히 정상을 노릴 만하다. 전혀 예상하지 못한 뉴페이스가 급부상할 가능성도 배제할 수 없다.

유력한 우승후보들의 조기탈락으로 중반전을 넘어선 하이원리조트배LPBA챔피언십 우승판도가 요동을 치고 잇다. [유창기 MK빌리어드뉴스 기자]