LA 다저스 오타니 쇼헤이(31)가 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 4차전 선발 마운드에 오른다. 경기가 최종 7차전까지 가면 불펜 대기도 한다.

데이브 로버츠 LA 다저스 감독은 15일 밀워키와의 NLCS 2차전을 앞둔 기자회견에서 이번 시리즈 ‘투수 오타니’ 활용 계획을 밝혔다.

로버츠 감독은 “3차전에 타일러 글래스나우가 선발로 나가고 오타니가 4차전 선발로 등판한다”고 말했다. 그는 “오타니는 충분히 휴식을 취했다”면서 “만약 7차전이 필요하다면 불펜에서 등판할 수도 있을 것”이라고 말했다.

오타니는 지난 5일 필라델피아와의 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS) 1차전에서 6이닝 3실점을 기록한 이후 마운드에 오르지 않았다. 이후엔 모든 포스트시즌 경기에서 지명타자이자 리드오프로 출전하고 있다.

로버츠 감독은 오타니의 컨디션과 체력 등을 고려해 최대한 아껴왔지만, 월드시리즈로 가는 마지막 관문 NLCS에서는 그를 최대한 활용할 계획을 밝혔다.

메이저리그에서 오타니가 던진 98경기는 모두 선발 등판이었다. 마지막 불펜 등판은 2023년 월드베이스볼클래식 결승전에서 일본 대표팀 마무리로 나섰을 때였다. 2023년 3월 론디포 파크에서 열린 WBC 결승전에서 미국을 상대로 구원 등판했으며 마지막 아웃카운트를 잡았다.

오타니를 불펜으로 쓸 경우엔 규정상 ‘이도류 활용’이 불가능하다. 오타니가 타자로 선발 출전했다가 불펜으로 등판하면, 불펜 임무가 끝났을 때 타석에도 설 수 없다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com