일본축구협회(JFA) 기술위원장이 프랑스로 향하는 비행기 안에서 아동 성 착취물을 보다가 발각돼 프랑스 법원에서 징역형의 집행유예를 선고받았다.

8일 프랑스 국영 라디오 RFI 등에 따르면 법원은 JFA 기술위원장 가게야마 마사나가에게 15세 미만의 미성년자 성 착취물 이미지를 수입·소지·녹화·저장한 혐의로 징역 1년6개월에 집행유예, 벌금 5000 유로(약 826만원)를 선고했다.

가게야마는 지난주 프랑스를 경유하는 비행기 비즈니스석에서 노트북으로 부적절한 사진들을 보다가 승무원에게 발각됐고 파리 샤를 드골 공항에서 체포됐다. 가게야마는 칠레에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에 참석하기 위해 이동 중이었다.

체포 당시 그는 보고 있던 사진들이 “인공지능(AI)으로 제작된 예술 작품”이라고 주장했으나 이후 법정에서 성 착취물을 봤다는 사실을 인정하고 “프랑스에서 불법인 줄 몰랐다”고 말한 것으로 전해졌다.

가게야마는 JFA 기술위원장으로서 각급 대표팀의 전력 강화를 위한 정책을 총괄했으며, 지도자 교육과 유소년 선수 육성에 관여했다. JFA는 사건이 알려지자 긴급 이사회를 열어 가게야마를 기술위원장직에서 즉각 해임했으며, 공식 성명을 통해 “심려와 불편을 끼쳐 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

J리그 선수 출신인 가게야마는 은퇴 후 지도자의 길을 걸었다. 일본 20세 이하(U-20) 대표팀, 싱가포르 16세 이하(U-16) 대표팀 감독 등을 맡았다.

가게야마는 한국 축구를 반면교사로 삼자는 주장을 펼쳐 국내 축구팬에게도 알려진 인물이다. 그는 지난 4월 JFA 기술위원회에서 한국 축구가 연령별 대회 등에서 낸 좋지 않은 성과를 언급하며 “지금까지 라이벌로 경쟁해 온 한국의 축구 수준이 떨어지고 있는 현상을 반면교사로 삼아야 한다”고 주장했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com