(김포공항=뉴스1) 권혁준 기자 = 한국 높이뛰기의 간판, '스마일 점퍼' 우상혁(29·용인시청)이 세계선수권 은메달을 목에 걸고 금의환향했다. 최상의 결과는 아니지만 값진 성적표를 품에 안은 그는 다음 목표를 향해 다시 도약을 준비한다.

우상혁은 18일 오후 서울 강서구 김포국제공항을 통해 귀국했다. 그는 지난 16일 열린 2025 도쿄 세계 육상 선수권 남자 높이뛰기에서 2m34를 넘어 해미시 커(뉴질랜드·2m36)에 이어 은메달을 수확했다.

우상혁은 "메달을 가지고 돌아올 줄은 몰랐ㄷ. 금메달은 아니지만 그래도 은메달을 따와서 다행이다. 이제야 실감이 난다"며 환하게 웃었다.

목표였던 금메달은 아니었지만, 마지막까지 우승 경쟁을 한 것만으로도 대단한 결과였다. 세계선수권을 앞두고 종아리 부상을 당해 훈련을 제대로 소화하지 못한 상태로 대회에 나섰기 때문이다.

우상혁은 "종아리는 90% 이상 나아 경기하는데 큰 문제 없었다. 그런데 종아리 부상의 여파로 예선 때 발목에 무리가 왔다면서 "그런 상황에서 우승 다툼까지 한 것은 긍정적이었다"고 했다.

이어 "부상이 없었다면 2m37, 2m40까지도 도전할 수 있는 몸 상태였기에 아쉬움이 없진 않다"면서 "그래도 그동안 훈련한 것을 믿고 쏟아부으려 했고, 기적처럼 2m34를 넘을 수 있었다"고 덧붙였다.

그러면서 "항상 그렇지만, 점프 할 때 가장 행복하다. 이번 대회는 오랜만에 점프를 뛰어서 더 행복한 시간이었다"고 말했다.

지난해 파리 올림픽에서 7위에 그친 뒤 눈물을 쏟았던 우상혁은, 올 시즌 완벽한 반등에 성공했다. 세계선수권 이전까지 출전한 7개 국제대회에서 모두 우승했고, 세계선수권에서도 부상 여파 속 은메달의 성과를 냈다.

우상혁 역시 "그동안 열심히 노력한 것이 성과로 나타난 것 같다. 다시 우승을 경쟁할 수 있는 위치에 올라온 것 같아 기쁘다"고 했다.

올 시즌을 사실상 마무리한 우상혁은 재충전의 시간을 가진 뒤 다음 시즌을 준비한다. 2026년 아시안게임, 2027년 세계선수권, 2028년 로스앤젤레스(LA) 올림픽까지 도전을 이어간다.

우상혁은 "당분간은 컨디션 회복에만 주력해야 할 것 같다"면서 "지금은 발목도 부어있고 종아리도 불편해 입맛도 없다. 온몸이 성한 데가 없다"고 했다.

그는 "LA 올림픽이 마지막 퍼즐이 될 것 같은데, 이번 시즌을 통해 장기적인 방향성을 찾았다"면서 "올해 국제대회에서 모두 시상대에 올랐으니, 내년에도 스피드와 근력을 보완해 부상 없이 갈 수 있게 준비해야 한다"고 강조했다.

그러면서 "일단 내년 아시안게임과 세계선수권에서 좋은 경기력을 보여주는 게 목표다. 그렇게 할 수 있다면 LA 올림픽 때는 더 좋은 점프를 보여드릴 수 있다고 생각한다"고 말했다.

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