LAFC는 23일 오전 11시 30분(한국시간) 캐나다 밴쿠버에 위치한 BC 플레이스에서 열리는 2025 미국메이저리그사커(MLS)컵 플레이오프 2라운드에서 밴쿠버 화이트캡스와 만난다. LAFC는 서부 컨퍼런스 3위를 차지하고 플레이오프에 올라 오스틴FC를 꺾고 플레이오프 2라운드에 올랐다. 

손흥민은 대한민국 대표팀에 소집이 된 후에도 LAFC 플레이오프 생각을 했다. 손흥민은 8월에 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC로 왔다. 이적료 2,200만 유로로 MLS 역대 최고 이적료를 기록한 손흥민은 MLS 10경기에서 9골 3도움을 기록하면서 센세이션한 모습을 보여줬다. 드니 부앙가와 호흡이 대단했고 상업적 홍보 효과를 안겼다. 탁월한 프로 정신과 뛰어난 실력으로 팀에 모범이 됐다.

그러면서도 "경기하기 전에 담이 세게 왔다. 경기하면서 또 잘못 떨어지는 바람에 목까지 담이 온 것 같다. 이런 부분들도 빠르게 회복하고 주말에 좋은 컨디션으로 경기에 나설 수 있었으면 좋겠고 소속팀에서도 빠르게 와달라고 부탁했는데 대표팀이 나에게는 항상 소중하고 1순위라고 생각한다. 나라를 대표하는 자리이기 때문에 감사하면서 돌아가서 또 멋진 모습으로 팀에 보답하겠다"고 말하며 대표팀과 LAFC를 모두 존중하는 발언을 해 박수를 받았다. 

기대감이 높다. 미국 '스포츠 일러스트레이티드'는 "LAFC는 4시즌 연속 플레이오프 1라운드를 통과했다. MLS 역대 최고 이적료를 기록한 손흥민이 1골 1도움으 기록했다. 뮐러의 밴쿠버와 만난다. 뮐러는 페널티킥 골을 성공하는 등 활약을 펼쳤다. 이제 준결승에서 두 팀이 만난다"고 했다. 스페인 '아스'도 "토트넘의 전설과 뮌헨의 전설이 컨퍼런스 결승 진출을 두고 싸운다. A매치 휴식기 동안 각 팀은 두 선수를 막기 위해 대책을 구상해야 한다"고 하면서 손흥민vs뮐러 대결을 기대하고 있다. 

경기를 앞두고 뮐러는 영국 '토크 스포츠'를 통해 "손흥민이 함부르크에 있을 때 나는 바이에른 뮌헨에 있었고 우리가 매번 그들을 압도했다. 8-2, 9-1로 이겼던 것 같다. 하지만 손흥민은 당시에도 매우 훌륭하고 재능 있는 선수였다. 너무 과거를 보는 건 옳지 않다. 지난 몇 주를 돌이켜보면 LAFC는 드니 부앙가와 손흥민에게 크게 의존했다. 그들이 골을 넣지 못하면 골 못 넣는다. 이 두 선수를 막는 건 힘들지만, 우리가 해낸다면 좋은 기회가 올 거다. 나에게 이번이 첫 번째 준결승전이다. 우리가 그들을 이길 거다"라고 도발했다.