LAFC는 28일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 세인트루이스에 위치한 에너자이저 파크에서 펼쳐진 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 경기에서 세인트루이스 시티를 상대로 3-0 승리를 거뒀다.

이날 LAFC의 승리를 이끈 건 '흥부듀오' 손흥민과 부앙가였다. 전반 15분 부앙가가 상대 패스 미스를 가로챈 뒤 정확한 오른발 슈팅으로 선제골을 만들었다.

손흥민도 빛났다. 전반 추가 시간 4분 손흥민이 드리블 후 페널티 박스 안에서 날린 슈팅이 그대로 상대 골망을 흔들었다. 후반 15분엔 상대 수비수를 제친 뒤 시도한 슈팅이 팀의 세 번째 골로 이어졌다. LAFC는 두 선수 활약에 힘입어 3-0 완승을 거뒀다.

그러나 손흥민이 다시 부앙가에게 공을 돌려줬다. 페널티킥을 차라는 의미였다. 부앙가는 이번 시즌 23골로 MLS 득점왕 경쟁 중이다. 만약 페널티킥을 성공했다면 리오넬 메시(24골)와 공동 득점 선두에 오를 수 있었다. 손흥민이 자신의 해트트릭보다 부앙가의 득점왕 경쟁이 더 중요하다고 판단한 것. 다만 비디오 판독 결과 페널티킥이 취소됐다.

경기 후 부앙가는 구단을 통해 "난 쏘니(손흥민)가 오늘 해트트릭 하길 원했다. 하지만 그가 원하지 않았다. 그는 내가 득점왕을 차지하길 원했다. 메시를 잡으려면 한 골이 필요했다"라고 이야기했다.

이어서 "손흥민은 MLS 역사상 가장 비싼 영입으로 LAFC에 합류한 뒤 리그를 불태우고 있다. 그는 첫 8경기에서 8골을 터트리며 단숨에 리그 정상급 공격수 중 한 명으로 자신의 지위를 굳혔다"라고 극찬했다.

MLS는 "손흥민이 부앙가의 새로운 레벨을 끌어냈다. 같은 시간 세 차례 MLS 올스타에 선정된 부앙가는 10골을 넣었다. 그 중엔 두 번의 해트트릭이 포함돼 있었다. 구단 레전드인 카를로스 벨라를 제치고 LAFC 역대 최다 득점자가 됐다. 또 MLS 역사상 처음으로 세 시즌 연속 20골을 넣은 선수가 됐다"라고 더했다.