(MHN 금윤호 기자) 3쿠션계 '사대천왕' 중 한 명인 다니엘 산체스(스페인·웰컴저축은행)가 2주 만에 다시 오른 결승전에서는 우승 트로피를 놓치지 않았다.

산체스는 11일 강원도 정선군 하이원리조트 그랜드호텔 컨벤션홀에서 열린 프로당구 2025-26시즌 7차투어 '국민의 행복쉼터 하이원리조트 PBA-LPBA 챔피언십' PBA 결승전에서 산체스는 마민껌(베트남∙NH농협카드)을 세트스코어 4-2(15-6, 15-4, 7-15, 15-14, 14-15, 15-4)로 제압했다.

이로써 산체스는 지난 시즌 3차투어(에스와이 바자르 하노이 오픈) 이후 1년 2개월(442일)만에 PBA 왕좌에 복귀했다. 우승 상금 1억 원을 더한 산체스는 종전 7위서 시즌 랭킹 1위(1억 8,150만원∙237,500점)로 점프했고, 누적 상금 3억원(3억 200만원)을 돌파해 누적 상금랭킹 10위로 올라섰다.

지난 2023-24시즌 화려했던 아마추어 무대를 뒤로하고 전격 PBA에 도전장을 던진 산체스는 달라진 환경과 경기 룰 등에 번번이 고배를 마셨다. 

그러나 산체스는 2024-25시즌 3차투어(에스와이 바자르 하노이 오픈) 정상에 오르며 적응을 마쳤고, 이번 시즌 7개 투어 가운데 한 차례 준결승, 두 차례 결승전에 진출하는 등 상승곡선을 그린 끝에 이번 대회 우승을 차지하며 '스페인 전설'의 귀환을 알렸다.

이번 결승전 역시 '정석' 그 자체로 불리는 산체스의 경기력이 돋보였다. 후공으로 나선 산체스는 1이닝부터 뱅크샷 두 차례를 포함해 하이런 7점으로 7-1 리드한 데 이어 4이닝에서 남은 6득점을 추가하며 15-6으로 기선을 잡았다.

2세트에서도 4-4로 팽팽하던 5이닝 공격기회를 하이런 11점으로 연결하며 세트스코어 2-0으로 빠르게 앞서갔다. 두 세트를 끝내는 데 단 9이닝을 소요했다. 애버리지는 3.333를 기록했다.

베트남 유일한 챔피언인 마민껌도 쉽게 물러서지 않았다. 3세트 들어 앞선 2이닝은 산체스가 7-3으로 리드했으나 이후 4이닝 연속 공타로 돌아섰다. 그 사이 마민껌이 4이닝 2득점 추가를 시작으로 공타없이 3, 4, 3득점을 올리며 15-7로 한 세트를 따냈다.

4, 5세트는 두 선수가 사이좋게 나눠가졌다. 실수 한 번이 세트의 승패를 갈랐다. 두 세트 모두 마민껌이 먼저 14점에 도달했으나 결과는 달랐다.

4세트에선 매치포인트를 성공시키지 못한 마민껌의 실수를 틈타 산체스가 15-14(6이닝)로 마무리했다. 5세트에선 마민껌이 실수를 범한 후 공격권을 받은 산체스가 또 한 번 실수하면서 마민껌이 마지막 득점을 채워 15-14(7이닝)로 승리했다.

그러나 산체스는 더 이상 추격을 허용하지 않았고, 행운까지 따랐다. 이번에도 6이닝 만에 승부를 결정했다.

초구를 6득점으로 연결한 산체스는 다음 이닝에서도 6득점을 따내며 단숨에 12-2로 앞섰고, 3이닝에서 2득점을 추가해 14-3로 우승 트로피에 바짝 다가섰다. 이후 4, 5이닝 공타로 숨을 고른 산체스는 6이닝 마지막 비껴치기 대회전을 정확하게 성공하며 마침내 우승을 완성했다.

우승 직후 산체스는 "이번 시즌 두 차례 준우승 끝에 드디어 우승을 했다. PBA에서의 첫 시즌과 지금을 비교하면 굉장히 발전했다고 느낀다"면서 "아직 한국(PBA)에 100% 적응한 것은 아니지만 거기에 가까워지고 있다. 내 스스로 발전할 수 있다는 것을 믿는다"고 말했다.

한편 대회 중 한 경기 최고 애버리지를 기록한 선수에게 주어지는 '웰컴톱랭킹'(상금 400만원)은 64강에서 김현석1을 상대로 애버리지 3.000을 기록한 이충복(하이원리조트)이 수상했다.

시즌 7번째 투어를 마친 PBA는 전용구장으로 복귀한다. 오는 16일부터 경기도 고양시 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 '웰컴저축은행 PBA 팀리그 2025-2026' 4라운드를 재개한다.

사진=PBA