[스포츠조선 박찬준 기자]'손세이셔널' 손흥민(LA FC)의 임대 이적 가능성이 제기되자, AC밀란의 기대는 하늘을 찌르는 모습이다.

지난주 영국 대중지 '더선'은 흥미로운 내용의 단독 보도를 내놨다. 손흥민의 계약 내용이었다. 손흥민은 지난 8월, 토트넘과의 10년 동행을 끝내고 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC로 이적했다. '더선'에 따르면 손흥민의 계약서에는 MLS 오프시즌 동안 유럽으로 복귀할 수 있는 조항이 포함돼 있는 것으로 알려졌다.

이른바 '베컴룰'이다. 잉글랜드 축구 스타 데이비드 베컴은 2007년 레알 마드리드를 떠나 LA 갤럭시로 이적하며, 오프시즌 동안 유럽에서 뛸 수 있는 '단기 임대 조항'을 삽입했다. 베컴은 미국 이적 후에도 잉글랜드 대표팀 발탁을 원했고, 경쟁력을 유지하기 위해 이같은 조항을 넣었다. MLS의 오프시즌은 1월부터 시작되는데, 유럽의 겨울 이적시장이 1월 1일부터 시작되는만큼 등록에 문제가 없다. 베컴은 이를 활용해 두차례나 AC밀란에 임대를 다녀오며, 클래스를 지킬 수 있었다. 뉴욕 레드불스에서 뛰었던 티에리 앙리 역시 같은 조건을 앞세워 '친정팀' 아스널에 단기 복귀한 전례가 있다.

커리어 막바지로 향하고 있는 손흥민의 눈과 귀는 자신의 라스트 댄스가 될 2026년 북중미월드컵으로 향하고 있다. 그가 천문학적인 연봉을 제시한 사우디아라비아 대신 미국행을 택한 이유도 내년 6월 북중미월드컵 본선 준비를 위해서다. 최고의 경기력과 몸상태를 원하는 손흥민 입장에서 유럽 복귀는 충분히 노려볼만한 시나리오다. 손흥민은 현재 MLS 이적 후 9골-3도움을 기록하며 변함없는 기량을 과시 중이다.

실력적으로나, 상업적으로나 여전히 매력적인 손흥민은 많은 클럽들의 관심을 받고 있다. 유럽 언론은 K리그도 행선지가 될 수 있다고 했지만, K리그는 1~3월이 비시즌인만큼, 현실적으로 불가능한 이야기다. 경쟁력 유지를 위한 측면에서도 맞지 않는다.

현재 유력 행선지로 꼽히는 팀은 AC밀란과 바이에른 뮌헨이다. 두 팀은 나란히 이탈리아 세리에A와 독일 분데스리가 선두를 달리고 있다. AC밀란과 바이에른 뮌헨 모두 공격진 강화를 원하고 있고, 손흥민을 우승을 위한 마지막 퍼즐로 여기고 있다. 특히 AC밀란이 적극적이다. AC밀란 해설만 42년째 한 펠레가티는 "손흥민은 공격 포지션 어디든 뛸 수 있는 정말 대단한 선수다. 꼭 AC밀란에 왔으면 좋겠다"고 했다. 베컴을 통해 재미를 본 기억이 있는 AC밀란은 손흥민을 통해 같은 효과를 원하고 있다.

AC밀란이 어느 정도로 손흥민 영입에 관심이 있냐면, 그의 대표팀 동료인 오현규를 찾아가 성사 가능성을 물을 정도다. '밀란뉴스'는 독점으로 오현규 인터뷰를 진행했다. 오현규는 "(손흥민이 AC밀란으로 임대될 가능성에 대해)안다. 결정은 선수에게 달렸다. 무슨 일이든 가능하다"고 했다. 이어 "손흥민은 여전히 실력이 있고, AC밀란과 같은 빅클럽에서 잘할 것"이라고 했다.

오현규는 "손흥민은 내 우상"이라며 "어렸을때 그의 모든 경기를 봤다. 그는 대표팀의 주장이며, 나는 그의 발자취를 따라가고 싶다"고 했다. 마지막으로 "손흥민은 LA 생활이 행복하다고 하더라. MLS 휴식기 동안 밀란으로 갈지 여부를 결정할 것"이라고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com