(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 대한민국 축구대표팀 사상 첫 해외 출생 혼혈 선수 옌스 카스트로프(22·보루시아 묀헨글라트바흐)가 태극마크를 달고 처음으로 한국을 찾아 A매치 2경기에 임했으나 출전 시간이 짧아 논란이다.

하지만 그런 카스트로프를 두고 "이럴 거면 왜 귀화를 시켰냐"는 등 가짜뉴스 속출과 함께, '백지 경쟁'이 당연한 스포츠계에서 결장 탓을 카스트로프의 독일 언론 인터뷰 때문으로 몰아세우는 의견까지 나오는 중이다. 선수의 출전은 감독의 고유 권한인데 일각에서 홍명보 현 대한민국 축구대표팀 감독을 겨냥하고 있다.

독일인 아버지, 한국인 어머니 사이에서 태어난 카스트로프는 지난 9월 A매치 일정을 앞두고, 자신의 소속 협회를 독일축구협회에서 대한축구협회로 바꾸며 대한민국 축구대표팀 발탁 조건을 갖췄다. 

카스트로프는 독일에서 한국으로 귀화한 것이 아니다. 귀화 조건이 결코 쉽지 않기 때문에 만약 국적을 바꾸려고 했다면 내년 북중미 월드컵에 참가할 수 없다. 한국과 독일 이중국적을 갖고 있다보니 독일 연령별 대표를 하다가 한국 A대표로 옮긴 것이다.

이에 올해 초부터 꾸준히 관찰해 왔던 홍명보 감독은 카스트로프를 9월 명단에 전격 발탁했다.

그리고 카스트로프는 지난 9월 미국 원정 2경기에 모두 출전하면서 A매치 데뷔를 이뤘다. 

나아가 카스트로프는 10월 A매치 명단에도 포함돼 한국에서 열리는 A매치에 처음 모습을 드러냈다. 한국인 어머니와 입국하면서 가슴뭉클한 장면도 연출했다.

하지만 브라질전 후반 교체 출전했던 그는 파라과이전에선 아예 선택받지 못했다.  A매치 친선경기를 교체한도를 6장 초과해서 쓸 수 없다. 홍 감독은 중앙 미드필더 황인범을 불러들이고 그 자리에 카스트로프가 아닌 원두재를 넣었다.  

홍 감독은 카스트로프와 황인범이 공존하지 못한 것에 대해 "특별한 이유는 없다. 황인범이 회복 단계에 있고 그의 컨디션을 조절해야 했다"라고 했다. 

그러면서 "오늘의 경우 황인범이 들어오고 원두재가 들어간 것은 미드필더 지역을 컨트롤할 사람이 필요했다. 특별히 황인범과 옌스(카스트로프)가 공존하지 못했다고 해서 그런 것은 아니다. 상황을 보고 판단해야 한다. 이번에는 경기 흐름이 어려움이 있었다"라고 했다. 

일각에선 카스트로프가 10월 A매치에 오기 전 후배가 선배의 과일을 갖다주는 한국 축구대표팀 문화를 독일 키커지에 거론했다가 "꼰대 문화 고발해 뭔가 찍힌 것이 아니냐"며 흥분하는 중이다.

황당하고 난센스 같은 이야기다.

사실 카스트로프의 실력에 대한 궁금증은 축구계에서 적지 않게 존재한다. 이중국적인 상태에서 카스트로프가 한국대표팀을 노크하기로 해서 소속 축구협회를 바꾼 것이고, 홍 감독이 9월과 10월에 부른 것일 뿐, 백지경쟁은 당연하다는 얘기다.

그러면서 2006 독일 월드컵에서 프리킥으로 득점하기도 했던 전 국가대표 이천수의 발언도 재조명되고 있다. 

사실 카스트로프의 실력에 대한 논란은 지난달 그가 9월 미국 원정 2연전에 참가할 때부터 불거졌다.

이천수는 지난달 15일 자신의 동영상 채널을 통해 카스트로프에 대한 이야기를 나눴다. 

이천수는 "나는 (장)대일이 형이랑도 해봤고 (강)수일이랑도 해봤다"라며 국내에서 태어난 혼혈 국가대표 선수를 떠올린 뒤  운을 뗀 뒤 "조금 다른 느낌 같다. 분데스리가라는 또 약간 포장지도 있고, 독일 리그니까. 분데스리가라는 내용도 있고, 옌스는 처음 보면 외국 애다. 그냥"이라고 말했다.

또"리그에서 외국 애들하고 계속 뛰고 있으니까 외국인 같은, 우리도 일본 되는 거 아니야? 일본은 혼혈 선수가 많았었다"라며 "근데 나는 경기를 봤을 때는 단체적인 면에서는 별 내용은 없었다고 본다"며 카스트로프의 실력을 냉정하게 평가했다. 아시아 3차예선을 뛰었던 선수들 입장에서 카스트로프가 가세하면 허탈할 수 있다는 견해도 내놨다.

물론 비판적인 시각에도 이천수는 영상 후반부에 "카스트로프는 대한민국을 선택한 친구다. 그러니 우리가 응원하고 지켜줘야 한다"라며 "우리를 선택한 사람은 우리는 일단 응원한다"라고 강조하기도 했다.

지난시즌까지 독일 2부에서 뛰다가 이제 막 분데스리가 1부 구단으로 옮겨 경기를 뛰고 있는 카스트로프는 귀화 선수가 아니다. 원래 한국 국적을 갖고 있는 똑같은 한국 선수다. 외국에서 나고 자란 그의 탤런트를 한국 축구가 놓치는 것은 아닌지 눈여겨 봐야 하지만, 훈련 때부터 경쟁이 적용되는 시스템에서 그의 이력 만으로 예외가 되어선 안 된다는 국내 축구계 의견이 적지 않다.

사진=엑스포츠뉴스DB

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com