[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 안세영(세계 랭킹 1위)의 10관왕 시나리오에 탄력이 붙고 있다. 대항마로 여겨지던 중국 3인 등 유력 우승 후보들이 잇따라 불참을 선언했기 때문이다. 

안세영은 오는 18일 열리는 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 호주오픈(수퍼 500)을 앞두고 막바지 담금질에 한창이다.

이는 다음 달 중국에서 펼쳐질 왕중왕전 성격의 월드투어 파이널을 앞두고 마지막으로 열리는 국제 대회로 주목받고 있다.

물론 해당 대회는 슈퍼 1000, 슈퍼 750과 비교해 규모 및 위상이 떨어진다. 하지만 지난 2023년 일본 선수 모모타 겐토가 작성한 남녀 및 단·복식을 통틀어 한 시즌 최다승(11승) 기록 경신을 노리는 안세영으로선 놓칠 수 없는 기회다.

대회를 눈앞에 둔 시점서 안세영이 올 시즌 10번째 정상을 밟을 가능성은 나날이 상승하고 있다.

'소후 닷컴' 등 다수의 매체에 따르면 이번 호주오픈서 중국의 강호 왕즈이(세계 랭킹 2위), 한웨(3위), 천위페이(5위)가 잇따라 기권을 선언했다. 4년 만에 치러지는 중국 전국체육대회에 집중하기 위함이다. 

여기에 세계배드민턴연맹(BWF)은 야마구치 아카네(4위), 푸살라 신두(13위), 여지 아민(14위) 등이 기권한다고 밝힌 바 있다. 물론 푸트리 쿠사마 와르다니(7위), 그레고리아 마리스타툰(8위), 라차녹 인타논(9위), 미야자키 도모카(10위) 등이 참가하나 객관적인 전력 및 현재 페이스 모두 안세영에 비할 바가 없단 분위기다.

자연스레 안세영의 우승 가능성에 무게가 실리고 있다. 실제로 안세영은 올 시즌 13개 대회서 9번 우승을 차지, 63승 4패 승률 90%를 질주하며 역사적인 한 해를 보내고 있다. 

사진=뉴시스, 게티이미지코리아