‘더블 챔피언’과 ‘더블 챔피언’의 ‘미친’ 맞대결이 성사될 수 있을까.

이슬람 마카체프는 16일(한국시간) 미국 뉴욕주 뉴욕시 매디슨스퀘어가든에서 열린 UFC 322 메인 이벤트 웰터급 타이틀전에서 잭 델라 마달레나를 압도, 5라운드 만장일치 판정승했다. 그렇게 라이트급에 이어 웰터급까지 제패한 그다.

마카체프는 벨랄 무하마드를 막아낸 마달레나를 가볍게 무너뜨렸다. 5라운드 내내 그의 테이크 다운은 막히지 않았고 압도적인 그라운드 컨트롤로 마달레나의 의지를 꺾었다. 마카체프는 마치 어린아이 앞에선 악마처럼 무서웠다.

마카체프는 “누구든지 상대하겠다. 웰터급은 현재 가장 경쟁이 치열한 체급이다. 이날 경기한 젊은 선수들도 많고 다음 대회에서도 몇몇 선수가 싸운다. 여기에 (카마루)우스만, 토푸리아 등 모두가 내 벨트를 원하는 킬러들이다. 물론 난 절대 벨트를 내주지 않을 것이다. 더블 챔피언이 되기 위해 정말 열심히 준비했고 체중 감량 부담도 크지 않아 이 벨트를 여러 번 지킬 것이다”라고 이야기했다.

이때 토푸리아가 SNS를 통해 도발, 아니 콜아웃했다. 그는 “마카체프, 너에게는 훈련으로 얻을 수 없는 게 필요하다. 바로 감정이다. 너는 이 스포츠에서 가장 지루한 존재일 뿐이다”라며 “네가 잠들게 될 것이라는 확신이 매일 커지고 있다”고 말했다.

그러면서 “마달레나도 잘 방어했다. 하지만 내가 이 경기를 쉽게 만든 이유는 정말 열심히 준비했기 때문이다”라고 덧붙였다.

마카체프와 토푸리아는 이 대회 전부터 수차례 서로를 언급, 불편한 관계임을 드러냈다. 알렉산더 볼카노프스키, 맥스 할러웨이를 무너뜨리고 페더급을 제패한 토푸리아가 라이트급 월장, 마카체프를 원했다. 하나, 마카체프는 토푸리아를 인정하면서도 곧바로 도전할 자격을 주지는 않았다.

이어 마카체프가 라이트급을 떠나 웰터급으로 향하자 토푸리아는 자신이 겁이 나서 떠났다고 주장하기도 했다. 토푸리아는 이후 찰스 올리베이라를 꺾고 라이트급까지 제패한 뒤 웰터급으로 다시 월장, 마카체프와 만나고 싶다는 의지를 드러냈다.

한편 토푸리아 외에도 ‘무패 신성’ 마이클 모랄레스가 마카체프를 저격했다. 그는 션 브래디를 상대로 완벽한 경기를 펼쳤고 이를 통해 강력한 컨텐더로 올라섰다.

모랄레스는 “마카체프가 나를 쉽게 테이크 다운할 수 있다고 생각하나? 왜 그렇게 생각하는지 잘 모르겠다”며 자신감을 드러냈다.

마카체프는 이에 대한 답으로 “다들 똑같은 말을 한다. 나를 KO 시킬 것이라고 말이다. 옥타곤 위에 서 있기만 하면 무너뜨릴 수 있다고 한다. 하지만 나는 한 번, 두 번, 세 번 계속 들어갈 것이다. 한 번은 막혀도 계속 들어간다. 이 체급에서 내 레슬링을 막을 사람은 없다”고 확신했다.

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