[OSEN=우충원 기자] 크리스티아누 호날두가 최악의 방식으로 대표팀 경기를 마무리했다. 상대 관중과의 신경전을 벌이다가 감정을 억누르지 못했고, 결국 국가대표 커리어 첫 레드카드라는 불명예를 기록했다. 포르투갈의 월드컵 본선 직행도 그의 퇴장과 함께 다음 경기로 미뤄졌다.

포르투갈은 14일(이하 한국시간) 아일랜드 더블린 아비바 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 유럽 예선 F조 5차전에서 아일랜드에 0-2로 완패했다. 조 1위는 유지했지만 승점 10에 묶이며 본선행 조기 확정은 무산됐다. 마지막 경기에서 자칫 미끄러지면 조 1위 자리까지 위협받는 상황이다. 헝가리(승점 8)와 아일랜드(승점 7)가 바로 뒤를 추격 중이다.

경기 초반부터 모든 흐름은 아일랜드가 가져갔다. 전반 17분 트로이 패럿이 코너킥 상황에서 골망을 흔들었다. 한때 토트넘에서 ‘포스트 케인’으로 주목받았던 그는 스케일스의 헤더를 침착하게 밀어 넣으며 선제골을 만들었다. 포르투갈은 호날두-펠릭스를 축으로 공격을 시도했지만, 결정력은 형편없었다. 펠릭스의 슈팅은 힘이 없었고, 이어 나온 헤더마저 허공으로 흩어졌다.

오히려 아일랜드가 전반을 완전히 장악했다. 전반 추가시간, 패럿은 오셰이의 스루패스를 받아 수비를 털어내고 오른발로 멀티골을 터뜨렸다. 포르투갈은 2-0으로 뒤진 채 전반을 마쳤다.

후반 들어 분위기는 더 최악으로 치달았다. 호날두가 자신의 커리어를 직접 무너뜨리는 행동을 저질렀다. 후반 16분, 골문 앞 혼전 상황에서 오셰이를 팔꿈치로 가격했다. 단순한 접촉이 아니라 상체를 돌려 의도적으로 찍어 내리듯 맞힌 장면이었다. 처음엔 옐로카드가 나왔지만, VAR 확인 후 다이렉트 레드카드가 선언됐다.

문제는 이후의 행동이었다. 야유를 퍼붓는 아일랜드 관중들을 향해 호날두는 눈물을 흘리는 제스처를 반복했고, 결국 박수를 치며 비아냥거리듯 경기장을 떠났다. 아일랜드 팬들은 그의 제스처를 그대로 따라하며 환호했고, 이 장면은 그대로 조롱의 밈으로 퍼지고 있다.

10명이 된 포르투갈은 사실상 경기를 포기한 모습이었다. 트린캉, 레앙, 하무스를 투입했지만 흐름은 바뀌지 않았다. 추가 실점 없이 끝난 게 오히려 다행이었다. 2-0 완패였다.

이날 퇴장은 호날두가 A매치 226경기 만에 받은 첫 레드카드다. 남자 A매치 최다 득점(143골), 포르투갈 최다 출전(225경기)이라는 전무후무한 기록을 보유한 스타지만, 이 경기에서는 어떤 영향력도 보여주지 못한 채 ‘추태’만 남겼다.

문제는 여기서 끝이 아니다. 호날두는 포르투갈의 본선 진출 확정 순간을 함께할 수 없게 됐다. 그는 마지막 경기인 아르메니아전을 그라운드 밖에서 지켜봐야 한다. 게다가 퇴장 사유가 ‘폭력적 행동’이기 때문에 징계가 더 무겁게 내려질 가능성도 있다. 스페인 마르카는 “보통 폭력 행위 퇴장은 3경기 출전 정지다. 그럴 경우 호날두는 월드컵 첫 경기를 놓치게 된다”고 경고했다.

만약 포르투갈이 본선에 진출한다면, 이번 대회는 호날두의 마지막 월드컵이다. 그는 최근 “2026 월드컵이 마지막이다. 그때면 내가 41살이 된다. 큰 대회에서 마지막 순간이 될 것이라고 확신한다”고 말했다. 그러나 은퇴를 앞둔 그의 마지막 월드컵이 ‘퇴장’의 그림자를 안고 시작될 가능성이 커지고 있다. / 10bird@osen.co.kr