[OSEN=서울월드컵경기장, 이인환 기자] "레벨이 다르더라".

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 '세계 최강' 브라질을 상대로 A매치 평가전을 치러서 이스테방과 호드리구에게 나란히 2골, 비니시우스에게 원더골을 허용하면서 0-5로 대패했다. 한국은 1999년 이후 26년 만에 브라질전 승리를 노렸지만 아무런 저항도 하지 못하면서 무산됐다.

2026 북중미 월드컵 본선을 8개월 앞둔 시점에서 치러지는 이번 경기는 단순한 친선전이 아니라, 홍명보호가 남미 강호를 상대로 전술 완성도와 실전 경쟁력을 점검할 중요한 시험대로 평가됐지만 별다른 성과를 남기지 못한 채 오히려 새로운 숙제만을 떠안게 된 상황이다.

이날 세계적 명장 카를로 안첼로티 감독이 이끄는 브라질은 비니시우스 주니오르, 호드리구, 마테우스 쿠냐, 카세미루 등 최정예 멤버를 모두 출격시키면서 한 수 위의 전력을 제대로 보여줬다. 홍명보호는 상대의 뛰어난 개인기 앞에 준비한 스리백과 중원의 빈 틈이 공략당하면서 본선 무대를 앞두고 조직력 강화라는 또 하나의 숙제를 안게 됐다.

홍명보 감독은 브라질전에서도 9월 A매치와 마찬가지로 스리백 테스트에 나섰다. 김민재를 중심으로 한 스리백에 손흥민 원톱을 통해 강팀과 매치를 준비했다. 그러나 이날 한국의 스리백은 브라질에게 너무나 쉽게 공략당했다. 수비 상황서 파이브백으로 순간적으로 전환되는 상황에서도 조직적으로 헐거운 모습이 보였다.

홍명보호는 부상으로 빠진 박용우를 대신해서 황인범과 백승호의 조합을 볼란치로 택했다. 기대주 옌스트로프는 벤치에서 대기했다. 하지만 황인범-백승호 조합은 수비진 보호와 공수 간격 조절이라는 기본적인 임무를 제대로 수행하지 못했다. 또 상대 중원의 강한 압박에 완전히 막히면서 중앙을 통한 볼 전개 자체가 사라졌다.

브라질이 내 집처럼 한국 진영의 중앙을 장악하면서 너무 편하게 공격 찬스가 이어졌다. 후반전에서 한국은 백승호와 카스트로프, 김진규 등을 투입하면서 다양한 조합을 테스트했다. 그만큼 어느 조합도 안정적인 모습은 나오지 않았다. 후반 31분 백승호 대신 원두재를 투입하면서 모든 선수를 점검하고 나섰다.

그러나 모든 조합이 무의미했다. 말 그대로 브라질과 힘의 격차만 체감할 수 밖에 없었다. 결국 월드컵을 8개월여를 남겨둔 상황에서 한국은 안정적인 중원 조합을 찾아야 한다는 숙제를 안게 됐다.

한편 선발로 황인범과 호흡을 맞춘 백승호는 경기 후 믹스트존에서 “조금이나마 더 치열한 모습을 보여드렸어야 했는데 그러지 못한 점이 많이 아쉽다”며 “그래도 다음 파라과이전이 남아 있다. 선수들끼리 분위기를 너무 처지게 두지 말고 잘 준비해서 좋은 모습을 보여주자고 했다”고 말했다.

스리백에서 중원은 상대적으로 적은 숫자편 선발로 황인범과 호흡을 맞춘 백승호는 경기 후 믹스트존에서 “조금이나마 더 치열한 모습을 보여드렸어야 했는데 그러지 못한 점이 많이 아쉽다”며 “그래도 다음 파라과이전이 남아 있다. 선수들끼리 분위기를 너무 처지게 두지 말고 잘 준비해서 좋은 모습을 보여주자고 했다”고 말했다.

스리백에서 중원은 상대적으로 적은 숫자이기에 넒은 공간을 커버해야 된다. 이날의 비극은 하필 그 상대가 세계 최강급인 브라질 중원이었다는 것 카세미루와 브루노 기마랑이스가 이끄는 브라질 미드필드는 유려하면서도 단단했다. 특히 선제골 장면에서 백승호의 마킹을 무시하고 빈틈을 노린 전진 패스로 선제골을 만들었다.

백승호는 “확실히 세계적인 선수들이더라. 우리가 볼을 뺏을 수 있을 거라 생각한 장면에서도 너무 쉽게 빠져나갔다. 같은 선수지만 정말 배워야 할 점이 많다고 느꼈다”라면서 “경기를 마쳤으니 잘 돌아보면서 우리가 부족했던 점과 상대가 잘했던 부분을 분석해 다음 경기에서 보완해야 한다고 생각한다”고 다짐했다.

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