울산은 17일 울산 문수축구경기장에서 열린 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 조별리그 1차전에서 중국 청두 룽청을 2-1로 꺾었다. 전반 막판 선제골을 내주며 흔들렸지만, 후반 엄원상과 허율의 연속 득점으로 짜릿한 역전 드라마를 완성했다.

울산은 최근 K리그에서 4경기 연속 무승(1무 3패)으로 답답한 흐름을 보였다. 이날 경기 역시 초반부터 흐름을 잡고도 골을 만들지 못해 불안이 감돌았다. 말컹의 바이시클킥, 이희균과 백인우의 중거리 슈팅이 잇따라 상대 골키퍼 선방에 막히며 기회를 놓쳤다.

그러던 전반 종료 직전, 불운이 겹쳤다. 상대 슈팅이 수비벽에 맞고 굴절된 뒤 문전 혼전 상황이 이어졌고, 청두의 디어지아듀오가 오른발 논스톱 슈팅으로 골망을 흔들었다. 울산은 전반을 0-1로 뒤진 채 마무리했다.

후반 초반 울산은 페널티킥을 얻는 듯 보였다. 백인우의 트래핑 과정에서 공이 상대 수비 티모의 팔에 맞았기 때문이다. 주심은 온필드 리뷰까지 거쳤지만 결국 페널티킥을 선언하지 않았다. 홈 팬들의 항의가 쏟아졌지만, 울산은 고개를 숙이지 않았다.

후반 17분 보야니치의 슈팅이 골문을 벗어났고, 이어진 이희균의 중거리 슈팅은 골키퍼 손끝에 걸려 골대를 맞고 나왔다. 아쉬움이 쌓였지만 신태용 감독은 흔들림 없이 마지막 교체 카드로 엄원상을 투입했다.

후반 31분 보야니치가 전방으로 찔러준 환상적인 스루패스가 엄원상에게 연결됐다. 골키퍼와 1대1 상황에서 첫 슈팅은 막혔으나, 세컨드 볼을 놓치지 않고 마무리했다. 교체 투입 4분 만에 터진 동점골이었다. 문수축구경장은 순식간에 함성으로 뒤덮였다.

이후 울산은 파상공세를 퍼부었다. 허율의 오버헤드킥, 에릭과 엄원상의 연이은 슈팅이 상대 골키퍼 선방에 번번이 막혔다. 후반 종료 직전까지도 골은 터지지 않았다.

그러나 울산은 포기하지 않았다. 후반 추가시간, 오른쪽 측면에서 올라온 크로스를 허율이 가슴으로 트래핑한 뒤 곧바로 오른발 논스톱 슈팅으로 연결했다. 강력한 슈팅은 그대로 골망을 갈랐다. 경기는 그대로 울산의 2-1 승리로 매조지어졌다.

한편 중국 팀인 상하이와 청두 모두 K리그 팀에 패배했다. 전날 상하이는 강원 FC에 1-2로 역전패를 당했다. 현 시점에서 슈퍼리그 1위인 청두와 3위 상하이지만 K리그 팀에게는 제대로 배운 것. 중국 '즈보 닷컴'은 "중국 슈퍼리그의 위기가 가속화된다. K리그 상대로 2경기 모두 패배했다"라고 한숨을 내쉬었다.

이 매체는 "슈퍼리그 상위권 팀들이 K리그 하위권 팀들에게 패배했기에 충격이 크다. 상하이 상대인 강원인 K리그 6위, 심지어 슈퍼리그의 패자인 청두 상대 울산은 K리그 9위에 불과하다"라면서 "앞으로 격차는 더욱 커질 것 같은 상황이다"라고 우려했다.

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