축구 대표팀 에이스 이강인(24·파리 생제르맹)이 브라질과의 친선전서 완패한 뒤 “더 경쟁력 있는 팀이 돼야 한다”라고 진단했다.

홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 브라질과의 10월 A매치 친선전서 0-5로 완패했다. 대표팀은 백3 전술을 내세워 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 6위 브라질에 맞섰으나, 전반에만 2골, 후반에는 3골을 내주며 무너졌다.

이날 공격진에 배치된 이강인도 씁쓸한 성적표를 받아야 했다. 그는 3-4-2-1 전형서 손흥민(LAFC)의 뒤를 받치는 공격형 미드필더로 출전했다. 상대의 거센 압박에도 밀리지 않는 드리블 능력을 보여주기도 했는데, 결정적인 찬스로 이어지진 못했다. 후반 초반 0-4까지 밀린 대표팀은 20분이 채 지나기도 전해 손흥민, 김민재(바이에른 뮌헨) 이재성(마인츠)을 빼며 사실상 백기를 들었다. 이강인은 후반 36분까지 분전한 끝에 임무를 마쳤다.

대표팀 입장에선 세계의 벽을 실감한 경기였다. 이강인 역시 마찬가지였다. 그는 경기 뒤 믹스트존 인터뷰서 “축구 선수 입장에선 매우 어려운 하루인 것 같다”라고 곱씹으며 “비도 많이 오고 쉽지 않은 상황이었다. 그럼에도 많은 팬이 왔는데, 큰 점수 차로 지는 모습을 보여드려 죄송하다”라고 말했다.

취재진이 ‘이날 가장 안 풀린 부분’에 대해 묻자, 이강인은 “결과를 보면, 어떤 부분의 문제가 아니”라면서 “결국 월드컵에 가면 똑같이 이런 강팀과 만난다. 결국 결과를 잘 내야 한다”라고 말했다. 

또 “이런 경기가 우리한테 도움이 많이 되는 경기다. 앞으로 월드컵까지 1년조차 남지 않았다. 나를 포함한 모든 선수가 이런 경기에서 어떻게 잘 대처할지, 그리고 최고의 팀과 경쟁할 수 있을지 잘 생각해야 한다. 선수들도 모든 부분에서 많이 발전하고 노력해야 한다”라고 강조했다.

한편 이날 대표팀이 후반 4분 만에 0-4까지 밀리자, 팬들은 전광판에 비친 홍명보 감독을 향해 거센 야유를 쏟기도 했다. 이강인은 지난 6월 “많은 분께서 팀은 아니지만, 감독님과 협회를 공격하고 비판한다. 어쩔 수 없이 우리도 협회 소속이며 감독님은 우리의 보스다. 너무 비판하시면 선수들에게도 타격이 있다”라고 말한 바 있다.

이날 취재진이 홍명보 감독을 향한 야유를 언급하자, 이강인은 “이 경기가 우리한테 큰 도움이 됐다는 긍정적인 부분을 바라보고, 앞으로는 많은 팬이 기대할 수 있고, 응원할 수 있도록 노력해야 한다. 선수도, 시스템으로도 더 경쟁력 있는 팀이 되도록 많이 노력해야 한다”라고 답했다. 

대표팀은 오는 14일 같은 장소에서 파라과이와 맞붙는다. 복병으로 꼽히는 파라과이는 FIFA 랭킹 37위로, 10일 일본(19위)과 친선전서 2-2로 비겼다. 이강인은 파라과이전에 대해 “이 경기가 이제 끝나 다음 경기를 생각하지 못했다. 하지만 항상 하는 것처럼, 최대한 좋은 플레이로 팀에 도움이 될 수 있게 하겠다”라는 각오를 전했다.

상암=김우중 기자