[OSEN=이후광 기자] “대전 5차전은 김서현이 마무리로 출전한다.”

프로야구 한화 이글스 김경문 감독은 지난 22일 대구 삼성라이온즈파크에서 펼쳐진 삼성 라이온즈와의 플레이오프(5전 3선승제) 4차전에서 4-7 역전패를 당한 뒤 역전패의 빌미를 제공한 마무리 김서현을 향한 굳은 신뢰를 드러냈다. 

김경문 감독은 “결과론이지만 오늘(22일) 김서현의 공 자체는 나쁘지 않았다. 자꾸 맞다 보니 위축된 것 뿐”이라며 “문동주로 2경기는 이겼지만, 문동주 한 명만으로 이길 수 있는 게 아니다. 5차전에서는 김서현이 다시 마무리로 나설 것”이라고 두둔했다. 

서울고를 나와 2023년 한화 전체 1순위 지명된 김서현은 올해 독수리 군단의 33년 만에 전반기 1위, 18년 만에 플레이오프 진출을 이끈 일등공신이다. 시즌 개막 후 마무리로 보직을 바꿔 69경기 2승 4패 33세이브 2홀드 평균자책점 3.14의 호투를 펼치며 한화 뒷문을 든든히 지켰다. 2023년 입단 후 처음 뒷문지기를 맡았지만, 제구 되는 강속구를 앞세워 세이브 부문 2위에 당당히 이름을 올렸다. 김서현은 올해 한화 투수 최초로 올스타 팬투표 최다 득표의 영예를 안기도 했다.

8월 평균자책점 8.44로 잠시 부침을 겪었던 김서현은 9월 1승 4세이브 평균자책점 1.08로 반등하며 가을 전망을 밝혔다. 문제는 시즌 마지막 등판이었다. 10월 1일 인천 SSG 랜더스전에서 ⅔이닝 3피안타(2피홈런) 1볼넷 4실점 부진 속 뼈아픈 패전을 당했다. 한화는 당시 경기를 잡으면 LG 트윈스와 1위 싸움을 계속 이어갈 수 있었지만, 김서현이 5-2로 앞선 9회말 2아웃을 손쉽게 잡아놓고 현원회, 이율예에게 나란히 투런포를 헌납하며 1위 도전이 좌절됐다.

김서현은 약 보름의 심신 회복을 거쳐 18일 플레이오프 1차전에서 다시 마무리투수로 나섰다. 그러나 김서현은 또 무너졌다. 9-6으로 앞선 9회초 선두타자 이재현에게 솔로홈런을 맞은 뒤 김태훈의 좌전안타, 강민호의 진루타로 처한 득점권 위기에서 대타 이성규에게 1타점 좌전 적시타를 맞고 김범수에게 바통을 넘겼다. 다행히 김범수가 1점의 리드를 지켜내며 9-8 승리를 거뒀지만, ⅓이닝 3피안타(1피홈런) 2실점의 김서현은 웃지 못했다. 

2, 3차전을 벤치에서 지켜본 김서현은 22일 4차전에서 가을야구 두 번째 등판이 성사됐다. 이번에는 마무리 상황이 아닌 4-1로 앞선 6회말 1사 1, 2루 위기를 수습할 적임자로 낙점됐다. 마무리의 면모를 되찾아야할 김서현의 기를 살리려는 김경문 감독의 용병술로 풀이됐다.

김서현은 선두타자 르윈 디아즈를 2루수 땅볼로 잡고 아웃카운트를 늘렸지만, 김영웅에게 강속구만 3개를 연달아 던지다가 통한의 우월 동점 스리런포를 맞았다. 이후 김헌곤을 삼진 처리한 뒤 이재현, 강민호를 연달아 볼넷으로 내보내며 안정을 찾지 못했고, 결국 이날도 이닝 도중 한승혁과 교체되며 씁쓸하게 경기를 마쳤다. 김서현은 가을의 시련이 납득이 되지 않았는지 한동안 하늘을 멍하니 쳐다보는 모습을 보였다.

한화는 6회말 동점 충격을 이겨내지 못하고 7회말 김영웅에게 역전 스리런포를 헌납하며 한국시리즈 진출을 확정하지 못했다. 24일 홈에서 에이스 코디 폰세를 앞세워 최종 5차전을 치른다. 

한국시리즈 진출의 명운이 달린 플레이오프 마지막 경기다. 패배는 곧 탈락을 의미하는 절체절명의 한판이기도 하다. 그럼에도 마무리 상황에서 다시 김서현 카드를 꺼내겠다는 사령탑. 믿음의 야구로 대변되는 김경문표 야구가 한화를 2006년 이후 19년 만에 한국시리즈로 이끌 수 있을지 지켜볼 일이다.

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