울버햄프턴(잉글랜드) 공격수 황희찬(29)이 승리에도 외신 선정 최저 평점을 기록했다.

황희찬은 24일(한국시간) 영국 몰리뉴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 에버턴과의 2025~26 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵 3라운드서 선발 출전, 팀이 1-0으로 앞선 후반 23분까지 그라운드를 누볐다. 울버햄프턴은 마셜 무네치, 톨루 아로코다레의 득점에 힘입어 에버턴을 제압하고 대회 16강에 올랐다.

황희찬이 공식전에서 선발로 나선 건 지난 14일 뉴캐슬전 이후 10일 만이었다. 이날 왼쪽 윙포워드로 나서 68분간 그라운드를 누빈 그는 슈팅 4개를 시도하는 등 공격적인 모습을 보여줬으나, 유효타는 없었다. 전반 24분 코너킥 상황에서 시도한 슈팅은 골대 오른쪽으로 크게 벗어났다. 10분 뒤 박스 안에서의 왼발 슈팅도 수비에 막혔다. 후반전에는 박스 밖에서 과감한 중거리 슈팅을 두 차례 시도했으나, 이마저도 골로 연결되진 않았다.

축구 통계 매체 폿몹에 따르면 황희찬은 이날 패스 성공률 88%(22/25)·공격 지역 패스 1회·태클 성공 1회·리커버리 1회·볼 경합 승리 4회 등을 기록했다. 매체 기준 평점은 6.8점으로, 선발 출전한 선수 중 요르겐 스트란드 라르센, 장-리크네르 벨가르드와 함께 가장 낮았다. 최고 평점은 4개의 선방을 기록한 골키퍼 샘 존스톤의 8.9점이었다.

영국 매체 BBC에서는 달랐다. BBC 홈페이지에 게시된 황희찬의 평점은 단 5.93점으로, 팀 내에서 가장 낮았다. 이 수치는 BBC 이용자들이 매긴 점수를 집계한 것이다.

한편 울버햄프턴은 리그 개막 후 5연패에 빠진 상황이었는데, 이 대회에선 웨스트햄과 에버턴을 차례로 꺾으며 분위기를 바꿨다는 평이다. 비토르 페레이라 울버햄프턴 감독은 경기 뒤 “새로 합류한 선수들의 적응 기간이 끝났다. 이제는 실력을 보여주고 팀을 도울 때”라며 “좋은 결과가 두세 번만 있으면 우리는 분명 더 높은 수준에서 뛸 수 있다. 훈련에서 매일 볼 수 있는 건 열심히 하는 선수들의 모습이다. 이 팀은 열심히 훈련하고 경쟁하며, 더 나은 수준에 도달하길 원한다. 선수들이 충분한 퀄리티가 있으나, 단지 결과가 없었을 뿐”이라며 격려했다.

이어 같은 날 BBC는 “리그 5연패로 팬들은 최악을 우려했지만, 내부적으로는 시간이 지나면 페레이라 감독이 팀을 바로 세울 수 있다는 조용한 자신감이 남아 있다”라며 평했다.

김우중 기자