홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구국가대표팀이 11월 A매치 일정을 확정했다. 볼리비아에 이어 두 번째 경기 상대로 아프리카의 ‘검은별’ 가나와 맞붙는다.

대한축구협회는 16일 “11월 A매지 두 번째 경기에서 가나를 상대한다. 대표팀은 내달 14일 볼리비아전에 이어 18일 가나와 친선 경기를 치를 예정이다”라고 밝혔다.

가나는 지난 13일 열린 2026 북중미 월드컵 아프리카 예선 I조 최종전에서 코모로를 꺾고 조 1위(8승 1무 1패·승점 25)를 차지, 월드컵 본선행을 확정했다. 통산 다섯 번째 월드컵 무대를 밟을 예정이다.

홍명보호가 방심할 수 없는 상대다. 2022 카타르 월드컵에 나섰던 핵심 선수와 젊은 피의 합류로 더욱 날카로운 공격력을 자랑하고 있다. 베테랑 공격수 조던 아예우(레스터 시티·잉글랜드)를 필두로 이사하쿠 파타우(레스터), 앙투안 세메뇨(본머스·잉글랜드), 카말딘 술레마나(아탈란타·이탈리아)가 포진해 있다. 손흥민의 전 소속팀 토트넘에서 활약 중인 모하메드 쿠두스가 가장 익숙한 이름이다.

홍명보호는 지난 6월 월드컵 본선 진출 확정 후 본격적인 준비 체제에 돌입했다. 9월에는 개최국 미국, 멕시코 원정 2연전을 통해 개최지 예행연습에 돌입했고, 10월은 브라질·파라과이 등 남미 강호와 격돌했다. 11월에는 사상 첫 월드컵에 나서는 남미의 신흥 다크호스 볼리비아와 아프리카 대륙을 대표하는 가나와 맞대결을 앞두고 있다.

11월 일정 또한 중요하다. 12월 열리는 월드컵 조 추첨에서 강팀을 적게 만날 가능성을 높여야 한다. 한국은 포트 2 턱걸이인 23위다. 10일 브라질에 0-5로 대패했으나, 14일 파라과이를 2-0으로 꺾으며 한숨을 돌릴 수 있었다. 다가올 볼리비아와 가나전까지 원하는 결과를 얻는다면, 처음으로 포트 2로 월드컵 무대에 나설 수 있게 된다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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