몇 년 전 홍원기 전 키움 히어로즈 감독이 취재진과 대화 중 엷은 미소와 함께 내뱉은 말이다. 

무거운 분위기는 아니었다. 치명적인 패전 뒤 진행된 브리핑도 아니었다. 그저 승부처에서 내린 선택의 결과가 좋지 않았고, 그 배경을 묻는 과정에서 나온 말이다. 감독의 모든 결단은 승리를 위해서 내린다는 것. 결과에 따라 찬사도 비난도 감독이 감당할 몫이라는 게 이날 짧은 대화의 핵심이었다. 

올가을 가장 많은 이야깃거리를 만드는 야구인은 단연 김경문 한화 이글스 감독이다. 지난 18일부터 열린 삼성 라이온즈와의 플레이오프(PO·5전 3승제)부터 현재 진행 중인 LG 트윈스와의 한국시리즈(KS·7전 4승제)까지 야구팬 사이에서 의견이 갈리는 선수 기용과 운영이 꽤 많았기 때문이다. 

정규시즌 11승 투수 문동주를 계투진으로 투입한 게 대표적이다. 앞선 등판한 2경기(1일 정규시즌 SSG 랜더스전·18일 PO 1차전)에서 홈런을 맞아 심리적으로 위축된 김서현을 22일 PO 4차전 6회 말 4-1 박빙 상황에서 투입한 것도 그랬다. 이 경기 패전(4-7) 뒤 김서현을 마무리 투수로 계속 쓰겠다고 공언한 것도 마찬가지. 

시리즈 전적 2승 2패에서 치른 24일 PO 5차전에서 선발 투수 코디 폰세에 이어 2선발 라이언 와이스까지 투입해 4이닝을 맡긴 선택도 의구심을 자아냈다. KS 1차전에서 류현진이 아닌 문동주를 선발 투수로 내세운 것도 야구팬 사이에선 지지 받지 못했다. 

김경문 감독은 24일 PO 5차전을 앞두고 김서현에 대해 "150㎞/h 넘게 던지는 투수를 (홈런을 맞았다는) 결과만으로 죽이는 건 아까운 것이다"라고 했다. 자신이 언제까지 지휘봉을 잡고 있든, 팀과 선수의 미래를 준비하는 선택을 하겠다는 의미로 읽혔다. 

하지만 PO에서 잘 보이지 않았던 게 KS에서 명확해졌다. 김경문 감독이 왜 PO에서 문동주를 불펜 투수로 썼고, 굳이 외국인 투수를 두 번째 투수로 붙였는지 말이다. 한화 불펜은 1차전에서 4와 3분의 2이닝 동안 4실점, 2차전에선 5이닝 동안 6실점을 기록했다. 이 두 경기에서 실점 없이 1이닝을 채운 투수는 1차전 한승혁, 2차전 박상원·주현상뿐이다. 

김경문 감독이 그토록 욕을 먹으면서 김서현의 자신감 회복을 유도하려는 것도 문동주를 다시 선발로 쓰는 KS에선 1점 차로 맞이한 9회 투입할 다른 투수가 없기 때문이다. 비록 10월 치명적 피홈런을 4개나 맞고 흔들렸지만, 김서현은 엄연히 정규시즌 세이브 2위(33개) 투수다. 

타자들의 집중력이 정규시즌과 비교할 수 없이 높아지는 단기전. 김경문 감독은 한화 불펜 전력을 객관적으로 바라봤고, KS 진출을 위해 변칙적인 운영을 할 수밖에 없었다. KS 1·2차전 불펜 상황을 보면, PO 5차전에서 와이스를 투입하지 않고 6점 차를 지켜냈을지 의문이다. 

KS는 27일 3차전부터 5차전까지 대전에서 열린다. 한화는 홈에서 LG에 5승 1무 1패로 강했다. 이제부터 김경문 감독을 지켜봐야 할 건 명백한 불펜 약점을 어떻게 보완하는지다. 이미 기세를 내준 채 치른 1·2차전에선 할 수 있는 게 없었다. 이미 지난 선택을 왈가왈부하는 건 무의미해 보인다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr