(엑스포츠뉴스 조은혜 기자) 올해 8번째 국제대회 우승을 노렸던 '셔틀콕 황제' 안세영(삼성생명)이 안방에서 아쉽게 고개를 숙였다.

배드민턴 여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 28일 경기도 수원체육관에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 500 코리아오픈 여자단식 결승전에서 일본의 야마구치 아카네(세계 4위)에게 0-2(18-21, 13-21)로 패하며 은메달을 목에 걸었다.

야마구치는 지난달 프랑스 파리에서 열렸던 2025 BWF 세계선수권대회 여자단식에서 우승한 현 '월드 챔피언'이다. 당시 안세영이 준결승에서 천적인 중국의 천위페이에 패하는 바람에 야마구치는 안세영과 붙지 않고 결승에서 천위페이를 눌러 우승컵을 들어올렸다.

하지만 이번 대회에서 지난해 파리 올림픽 금메달리스트 안세영을 그것도 적지에서 완벽하게 누르고 시상대 맨 위를 점령했다.

안세영 입장에선 올해 야마구치 상대 첫 패배다. 안세영은 3월 전영 오픈, 6월 인도네시아 오픈에서 야마구치를 눌렀고, 지난 주 중국 마스터스에서도 4강에서 만나 게임스코어 2-0 완승을 거두며 세계챔피언의 코를 납작하게 누르는 등 3전 전승을 달렸으나 홈에서 허무하게 무릎을 꿇고 말았다. 이로써 안세영은 야마구치와의 상대 전적 14승15패를 기록하게 됐다.

안세영은 경기 초반부터 다소 무기력한 모습을 보였다. 1게임 2-2 동점에서 연속된 공격 실수로 실점하며 초반 주도권을 내줬고, 이후로도 쉽게 점수 차를 좁히지 못했다. 그는 홈 관중의 응원을 업고 17-17 동점까지 따라붙었지만, 실책이 이어지며 1게임을 18-21로 내줬다.

2게임 시작도 좋지는 않았다. 처음부터 리드를 내준 안세영은 야마구치의 날카로운 공격을 버겁게 받아내며 끌려다녔다. 야마구치는 점점 점수 차를 벌렸고, 결국 안세영은 2게임에서도 13-21로 패배했다.

일본 매체 '배드민턴 스피릿'은 "세계선수권자 야마구치가 세계 1위 안세영을 누르면서 올해 BWF 월드투어에서 처음으로 우승헸다"고 반겼다.

안세영은 올해 참가한 11개 대회 중 말레이시아 오픈, 전영 오픈, 인도네시아 오픈(이상 슈퍼 1000), 인도 오픈, 일본 오픈, 중국 마스터스(이상 슈퍼 750), 오를레앙 마스터스(슈퍼 300) 등의 우승을 휩쓸었다. 싱가포르 오픈과 세계선수권, 부상으로 도중 기권한 중국 오픈에선 모두 3위를 차지했다.

코리아오픈을 통해 8관왕에 도전했으나 올해 월드투어에서 처음 준우승하는 것으로 만족해야 했다.

이번 대회 단식 종목 준우승자에겐 1만7000달러의 상금이 돌아간다. 이에 따라 안세영이 올해 기존 대회를 통해 벌어들인 상금은 57만1000달러에 1만7000달러를 보태 안세영의 올해 총 상금은 58만8000달러(8억2908만원)가 됐다.

28일 현재 BWF 홈페이지에 따르면 이로써 안세영의 커리어 통산 상금은 214만2791달러(30억2134만원)로 늘어났다.

2022년과 2023년 코리아오픈에서 우승하며 대회 2연패를 달성했던 안세영은 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 강력한 라이벌인 세계랭킹 2위 왕즈위, 3위 한웨, 5위 천위페이가 모두 불참한 가운데, 야마구치를 물리쳤다면 올해 8번째 우승 트로피를 들어 올릴 수 있었지만, 뜻을 이루지 못했다.

경기 후 안세영은 자신의 인스타그램을 통해 "모든 경기가 끝이 났습니다. 더 좋은 결과를 가져오지 못하고 보여드리지 못해 아쉽습니다"라고 대회를 마친 소감을 전했다.

그는 결승 상대였던 야마구치의 계정을 태그하며 "우승을 축하드립니다. 정말 완벽한 플레이를 했습니다. 다음에 또 좋은 경기를 했으면 좋겠습니다"라고 우승을 축하, 품격있는 모습을 보여주기도 했다.

안세영은 "현장에서 응원해주신 모든 분들의 배드민턴에 대한 진심이 전해지는 잊지 못할 경험이었습니다. 선수로서 정말 행복한 시간이었고 뜻깊은 시합이었습니다"라고 팬들을 향한 인사도 잊지 않았다.

그는 이어 "경기 기간 동안 도와주신 감독님과 코치님 그리고 팀원들께 너무 감사드리고, 끊임없이 박수와 함성 응원을 보내주신 한국 배드민턴 팬 여러분, 한 분 한 분 인사드리지 못해 죄송하고 너무 감사합니다"라며 "저는 다음 시합을 위해 다시 준비하고 돌아오겠습니다"라고 덧붙였다.

사진=엑스포츠뉴스DB / 연합뉴스 / BWF 홈페이지

조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com