[포포투=김아인(천안)]

"(손)흥민이 형과 아침에 만나 인사를 했다. 내가 두 골을 넣은 걸 봤다고 하시고 잘했다고 말하셨다. 지금은 더 열심히 해야 한다고 말하시기도 했다." 8개월 만에 대표팀에 돌아온 양민혁이 손흥민과 나눈 이야기를 전했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 11월 14일 8시 대전월드컵경기장에서 볼리비아와 하나은행 초청 축구국가대표팀 친선경기를 치른다. 이후 한국은 18일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 가나와 두 번째 친선경기를 가질 예정이다.

한국은 본격적으로 2026 북중미 월드컵 본선을 준비하고 있다. 지난 10월 홈에서 최정예 멤버를 소집해 브라질, 파라과이 상대로 1승 1패를 기록했다. 이번 11월 A매치 기간에는 남미와 아프리카의 다크 호스로 꼽히는 볼리비아, 가나와 맞대결이 성사됐다. 손흥민, 김민재, 이강인, 이재성 등 핵심 선수들을 모두 소집했고, 오랜 부상에서 복귀한 조규성을 포함해 양민혁, 권혁규 등도 명단에 돌아왔다.

14일 볼리비아전을 앞두고 대표팀이 천안축구센터에 모였다. 기존 파주 NFC를 떠나 천안축구센터가 새롭게 개관하면서 10일 손흥민을 비롯해 K리거들과 아시아 무대에서 뛰는 선수들이 처음으로 천안에 소집됐다. 이후 '유럽파' 김민재, 양민혁 등이 오후에 합류했고, 11일에는 이강인, 조규성, 오현규 등이 차례로 들어왔다. 대표팀은 모든 선수들이 모이는 대로 12일부터 완전체 훈련을 진행한 후, 14일 볼리비아를 먼저 상대할 예정이다.

11일 공개 훈련에 앞서 취재진과 만난 양민혁은 “(8개월 만에) 뽑아 주셔서 영광스럽다. 최선을 다해보겠다. 작년에 영국에 갔을 때는 적응하는 시간이 필요했고 이제는 어느 정도 적응이 됐다. 편안한 마음으로 생활을 하고 있다. 부상으로 빠진 형들의 몫을 내가 다 채울 수 없겠지만 기회가 있다면 잘해보겠다”고 각오를 남겼다.

양민혁은 지난 3월 요르단과의 월드컵 3차 예선에서 A매치 데뷔전을 치렀다. 이후 한동안 대표팀에 들지 못하다가 이번 11월 2연전을 앞두고 8개월 만에 대표팀에 돌아왔다. 홍명보 감독은 양민혁 발탁 배경에 대해 “소속팀에서 좋은 경기력 보여주고 있다. 또 우리가 부족했던 포지션에서 좋은 모습 보여주고 있다. 예전에 우리가 주문했던 부분을 잘 보여주고 있다고 판단했고 그래서 발탁을 결정했다”고 밝혔다.

이에 대해 양민혁은 잠시 고민하다가 “(어떤 이유로 재발탁됐는지) 크게 생각하지는 않고 열심히 뛰었다. 포츠머스에서 공격 포인트를 올리고 수비 가담, 공격 가담 모두 활발히 한 게 힘이 된 것 같다”고 이야기했다. 또한 “(손)흥민이 형과 아침에 만나 인사를 했다. 내가 두 골을 넣은 걸 봤다고 하시고 잘했다고 말하셨다. 지금은 더 열심히 해야 한다고 말하시기도 했다”고 토트넘 홋스퍼에서 잠시 함께 시간을 보낸 손흥민과 다시 만나 나눈 이야기를 전했다.

[대한민국 축구 국가대표팀 양민혁 인터뷰 일문일답]

-8개월 만 발탁 소감

뽑아 주셔서 영광이다. 최선을 다하겠다.

-잉글랜드 적응은 어느 정도 됐는지

작년에 영국에 갔을 때는 적응하는 시간이 필요했고 이제는 어느 정도 적응이 됐다. 편안한 마음으로 생활을 하고 있다.

-미드필더 부상 많은데

부상으로 빠진 형들의 몫을 내가 다 채울 수 없겠지만 기회가 있다면 잘 해보겠다.

-홍명보 감독이 양민혁 재발탁 이유로 '요구사항을 소속팀에서 잘 수행해서'라고 했는데

(어떤 이유로 재발탁됐는지) 크게 생각하지는 않고 열심히 뛰었다. 포츠머스에서 공격 포인트를 올리고 수비 가담, 공격 가담 모두 활발히 한 게 힘이 된 것 같다.

-챔피언십 뛰는 선수들이랑 같이 합류

형들과 사이가 좋고 경기 때 만나도 반갑게 인사를 한다. 챔피언십 뛰는 선수들이 모두 포지션이 비슷해서 선의의 경쟁이 필요하다. 좋은 모습 보이겠다. (어떤 모습이 필요하다고 보나?) 마무리 능력이다. 기회가 얼마나 올지 모르겠지만 얻는다면 잘해보겠다.

-영국 가서 크게 배운 것이 있다면?

피지컬이다. 챔피언십은 특히 피지컬적으로 요구하는 것이 많다. 스프린트도 많다. 경합도 많이 요구하고 피지컬을 강조한다. 그 부분이 개인적으로 약점이라고 생각했는데 적응하고 발전하려고 노력 중이다.

-손흥민과 오랜만에 만났을 텐데

(손)흥민이 형과 아침에 만나 인사를 했다. 내가 두 골을 넣은 걸 봤다고 하시고 잘했다고 말하셨다. 지금은 더 열심히 해야 한다고 말하시기도 했다.

-A대표팀과 연령별 대표팀 차이?

연령별 대표팀 소집도 영광스럽다. 하지만 A대표팀이 더 좋은 기회다. 긴장하지 않고 잘해보겠다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지