[스포티비뉴스=조용운 기자] 우승 직후 남긴 한 줄이 배드민턴 팬들을 웃게 했다. 압도적인 실력으로 또다시 중국을 무너뜨린 ‘세계 1위’의 유쾌한 여운이었다.

안세영(23, 삼성생명)은 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 프랑스오픈 우승 소감과 함께 왕즈이(2위, 중국)를 향한 재치 있는 메시지를 남겼다. 단순한 농담 같지만, 결승을 치러낸 상대를 향한 스포츠맨십이 담겨 있다.

안세영은 “세 번째 프랑스오픈 타이틀을 얻었다"며 "같이 경기해준 왕즈이 선수께 감사드린다. 다음엔 제가 저녁 쏠게요, 알겠죠?!"라고 말했다. 이어 "이제 좀 쉬면서 회복할 시간을 가지려 한다. 팬들과 팀, 스태프 모두에게 감사하다”라고 덧붙였다.

이번 프랑스오픈은 안세영 천하를 재확인한 무대였다. 자신을 바짝 뒤쫓고 있는 세계 2위 왕즈이와 일주일 간격으로 결승 연전을 펼쳤다. 프랑스로 건너오기 전 열린 덴마크오픈에서도 왕즈이를 마지막에 만나 대역전극을 펼치며 우승을 달성했다.

이번에는 더욱 압도적이었다. 경기 시간은 고작 42분. 왕즈이는 1세트 중반 이후부터 완전히 무너졌고, 2세트에서는 시작 10분 만에 사실상 승부가 기울었다.

이로써 안세영은 올 시즌 9번째 우승을 추가했다. 지난 2023년 자신이 세운 BWF 월드투어 최다 우승(10회) 기록에 근접한 수치다. 남녀를 통틀어 단일 시즌 최다 11회(2019년, 모모타 겐토)를 넘어설 가능성도 열려 있다.

무엇보다 의미심장한 건 상대가 또다시 왕즈이였다는 점이다. 안세영은 올해만 왕즈이를 결승 무대에서 6차례 격파했고, 최근 7연승 중이다. 두 선수의 통산 맞대결 전적은 이제 15승 4패로 벌어졌다.

중국 매체들은 이미 패배의 공식을 인정하는 분위기다. ‘상관신보’는 “왕즈이뿐 아니라 천위페이(5위), 한웨(4위), 가오팡제(19위) 모두 안세영의 수준에 닿지 못한다”며 “기량과 멘털, 체력 모든 면에서 격차가 있다”고 평가했다.

사실 안세영은 몇번이고 쓰러졌어도 이상할 게 없었다. 이번 시즌만 8차례 우승하면서 그 누구보다 많은 경기를 소화하고 있다. 최근만 따져도 9월 코리아오픈 결승에 오르자마자 유럽으로 이동해 덴마크오픈과 프랑스오픈까지 모두 석권했다. 일주일마다 국경을 넘나드는 것도 힘든데 가장 오래 살아남으면서 많은 체력을 소비했다.

그래서 가오팡제와 8강전, 천위페이와 4강전에서 안세영은 움직이지 않는 다리로 한계에 도달했다. 그때마다 포기할 법도 한데 계속해서 일어났고, 무서운 정신력으로 추격자들을 따돌리면서 절대 강자를 재확인했다.

워낙에 긴장감 넘치는 대회를 마쳤기에 “다음엔 내가 저녁을 쏘겠다”는 말이 자연스럽게 나올 정도였다. 중국 팬들에게는 뼈아픈 농담일지 모르지만, 동시에 안세영이 왕즈이에게 건네는 존중의 표현이기도 하다.

이제 관심은 시즌 막판으로 향한다. 안세영은 다음 달 호주오픈과 12월 월드투어 파이널에 출전할 예정이다. 두 대회를 모두 제패하면 단일 시즌 11관왕의 역대 최고 기록과 어깨를 나란히 하게 된다.

3년째 이어지는 압도적인 행보 속에서도 그는 겸손했다. “모두의 응원 덕분에 힘든 시기를 버틸 수 있었다. 이제 잠시 쉬면서 더 강해지고 싶다.”

안세영이 SNS에 적은 마지막 문장은 간결했다. “감사합니다, 렌(프랑스오픈 개최도시). 내년에 또 뵙겠습니다.”

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