[창원=스포츠조선 김용 기자] 김주원은 왜 3회 대타로 교체됐을까.

NC 다이노스는 치열한 5강 경쟁을 펼치고 있다. 매 경기 결승전이다. 특히 19일 창원NC파크에서 열린 롯데 자이언츠전은 죽어도 이겨야 했다. 이 경기를 앞두고 7위 NC는 6위 롯데와 1경기 차이였다. 맞대결 승리, 1경기 차이를 따라잡을 기회였다. 더군다나 이날은 에이스 라일리가 던지는 날이었다.

하지만 3회초 3실점을 하며 기선을 제압당했다. 김주원의 실책 2개가 결정적이었다.

김주원은 선두 전민재의 라인드라이브 타구를 잡지 못해 살려줬다. 첫 번째 실책. 희생번트로 1사 2루. 라일리는 황성빈을 중견수 플라이로 잡아냈다. 그리고 고승민을 내야 땅볼로 유도했다. 2루 베이스쪽으로 흘렀지만 타구 속도가 그렇게 빠르지 않아 유격수 김주원이 충분히 캐치할 수 있는 타구였다. 하지만 공을 잡고 빼는 과정이 매끄럽지 못했다. 1루에 던지지 못했다.

더 큰 문제는 송구를 포기하는 과정에서 공을 지키지 못하고 던지듯 흘렸는데 이 공이 멀리 흘러버렸다는 점. 2루 주자 전민재가 3루를 돌아 충분히 홈으로 들어올 수 있는 시간적 여유를 제공했다.

이 실책 여파로 첫 실점을 했는데, 흔들린 라일리는 윤동희에게 투런 홈런까지 얻어맞고 말았다. 올시즌 엄청난 성장세로 사실상 유격수 부문 골든글러브 수상자로 대우받고 있는 김주원이기에, NC는 더욱 아쉬울 수밖에 없었다.

NC 이호준 감독은 3회말 공격 1번 김주원이 등장해야 할 차례에 고승완을 대타로 내보냈다. 문책성 교체로 보일 수 있다. 경기를 포기할 단계가 아니기에, 선수단에 강한 메시지를 전달한 걸로 해석될 수 있다.

하지만 진짜 교체 이유는 부상이다. 김주원은 고승민 타구를 처리하는 과정에서 오른쪽 발목을 살짝 접질렸다. 트레이너도 달려나와 상태를 체크했다. NC 관계자는 "발목 부상으로 인한 선수 보호 차원 교체"라고 설명했다. 김주원은 아이싱 처치를 받았으며, 추후 상태를 보고 병원 검진을 결정할 예정이다.

창원=김용 기자 awesome@sportschosun.com