스포츠매체 ESPN과 디 애슬레틱 등은 10일(한국시간) 클라세와 루이스 오티즈(26) 등 클리블랜드 가디언스 소속 투수 2명이 승부조작과 자금 세탁, 사기 공모 혐의로 뉴욕 브루클린 법원에 기소됐다고 보도했다.

두 선수는 지난 7월 스포츠 도박 혐의를 받고 제한 명단(restricted list)에 들어간 상황이었다. 당초 메이저리그 사무국에서 조사 진행 중이라는 얘기가 나왔지만, 지난달 중순 도미니카공화국의 헥터 고메즈 기자가 "클라세는 이제 메이저리그에서 절대 공을 던지지 못할 것이다. 클라세에게 불리한 반박할 수 없는 스포츠 베팅 증거가 나왔다"고 보도했다.

ESPN에 따르면 클라세는 2023년 5월부터 도박꾼과 결탁해 특정 투구가 볼이 되도록 합의해 불법 이득을 얻도록 했다고 한다. 오티즈는 올해 들어 도박에 가담했다. 도박꾼들이 최소 45만 달러를 벌어들였고, 두 선수는 이에 대한 리베이를 받았다.

매체가 함께 공개한 기소장에는 실제 사례들이 있었다. 지난 2023년 5월 뉴욕 메츠와 경기에서 클라세는 특정 구속보다 빠른 볼을 던질 거라는 정보를 흘려 도박꾼들이 2만 7만 달러를 받게 했다. 이런 식으로 그는 올해 4월까지 베팅 그대로 투구한 뒤 대가를 요구했다. 한 도박꾼은 3년 동안 16번을 베팅했고, 이에 이용된 투구 8번 중 7번이 성공으로 돌아갔다.

클라세는 메이저리그 정상급의 마무리투수였다. 빠른 커터와 슬라이더로 타자를 요리했다. 2021년 24세이브와 1.29의 평균자책점으로 본격적인 커리어를 시작한 그는 이듬해부터 3년 연속 아메리칸리그 세이브 1위를 차지했다. 올해는 평균자책점이 3.23으로 올랐지만, 7월까지 24개의 세이브를 따내고 있던 와중이었다.

양정웅 기자 orionbear@mtstarnews.com