파리 생제르맹(PSG)에서 핵심 공격수 우스만 뎀벨레와 데지레 두에가 동시에 부상으로 이탈하면서 오른쪽 측면 공격수 자리가 비었지만, 이강인(24)의 주전 도약은 쉽지 않을 전망이다. 프랑스 현지 매체들은 루이스 엔리케 감독이 17세 유망주 이브라힘 음바예를 우선 기용할 것으로 예상한다고 보도했다.

PSG는 7일 뎀벨레가 심각한 오른쪽 햄스트링 부상으로 약 6주간 결장할 전망이라고 밝혔다. 두에도 오른쪽 종아리 염좌로 4주 정도 경기에 나서지 못한다. 두 선수는 6일 프랑스 대표팀으로 우크라이나와의 2026 북중미 월드컵 유럽 지역 예선에서 다쳤다.

프랑스 스포츠 전문지 레퀴프는 “이강인과 17세 이브라힘 음바예가 뎀벨레의 공백을 메울 수 있지만, 젊은 음바예가 활동량과 대담한 돌파로 감독의 눈에 들었다. 뎀벨레 부재로 인한 수혜를 누릴 자원으로 여겨진다”고 분석했다.

시즌 초 부상으로 이탈했던 세니 마율루(19)가 곧 복귀하고, 구단 유스 출신 캉탱 은잔투(18)의 1군 합류 가능성도 제기된다. 젊은 경쟁자들은 모두 PSG 전술에서 요구되는 빠른 공수전환과 높은 활동량에서 이강인보다 높은 평가를 받는다.

루이스 엔리케 감독은 주요 선수 공백 상황에서도 전술 시스템을 바꾸기보다는 기존 포메이션 내에서 선수만 교체하는 방식을 선호한다. 엔리케 감독은 4-3-3 포메이션을 유지하며 검증된 선수들을 다른 포지션으로 이동시키거나 유망주들을 승격시키는 방식을 택해왔다. 새로운 선수에게 핵심 역할을 맡기기보다는 기존 시스템 내에서 안전한 선택을 하는 성향이 강하다. 오른쪽 윙어 자리에서 최고의 경기력을 보여주는 뎀벨레를 최근 최전방 공격수로 배치하는 빈도가 늘어난 것이 좋은 예다.

이강인이 경쟁력을 보여주기 가장 좋은 포지션은 공격형 미드필더다. 정교한 킥, 창의성을 갖춘 그는 팀의 빌드업과 공격 전개에서 중요한 역할을 할 수 있다. 하지만 엔리케 감독은 4-3-3 포메이션에 클래식한 10번 역할을 두지 않고, 중앙 미드필더 3명이 상황에 따라 공격에 가담하는 시스템을 구축했다.

PSG에서 이강인이 주로 맡는 오른쪽 윙어와 중앙 미드필더 자리에서는 한 자리를 차지하기는 쉽지 않다. PSG는 빠른 역습과 전방 압박이 무기인 팀이라 스피드와 피지컬이 부족한 이강인은 불리한 평가를 받을 수밖에 없다. 수비 가담과 압박 능력, 높은 활동량에서도 경쟁 상대들에 비해 아쉬운 모습을 보인다.

이강인은 이번 시즌 리그앙 개막전 낭트전에서 3미들의 오른쪽 중앙 미드필더로 선발 출전했다. 당시 오른쪽 윙어 자리에는 음바예가 선발로 나섰다. 이강인은 93%의 높은 패스 성공률과 키패스 3회를 기록했지만, 이후 주전 자리를 꿰차지는 못했다.

수비형 미드필더로까지 나서는 등 잦은 포지션 변경으로 제 자리를 찾지 못한 이강인에게 음바예 등 젊은 유망주들의 성장은 더욱 험난한 주전 경쟁을 예고한다. 웬만해선 전형과 게임플랜을 깨지 않으려는 엔리케 감독의 성향을 고려하면, 주축 자원들의 부상에도 이강인의 출전 시간이 늘어나리라고 장담하기는 어렵다.

박효재 기자 mann616@kyunghyang.com