[스포츠한국 김현희 기자] 아나운서 출신 방송인 김재원이 '아침마당' 하차에 대해 언급했다.

25일 방송된 MBN '속풀이쇼 동치미'는 '은퇴는 살아있는 장례식이다?'라는 주제를 가지고 이야기를 나눴다.

이날 김재원은 "퇴직 이후 패널 자리에 있는 것은 처음이다"며 "저는 평생 MC할 수 있다"고 말했다.

이어 김재원은 퇴직후 처음으로 자신의 이야기를 털어놨다. 그는 "그동안 '아침마당'을 하면서 오전 4시 40분에 일어나 마포대교를 걸어서 출근했다. 알람 없이 일어나지 않아도 되는 인생이 이렇게 행복할 줄 몰랐다"고 웃었다.

김재원 아나운서는 지난 1995년 KBS 공채 21기 아나운서로 입사한 후 30년이라는 rlst ㅣ간동안 KBS소속 아나운서로서 다양한 프로그램에 출연해 활약했다. 특히 그는 '아침마당', '6시 내고향' 등 KBS 대표 프로그램을 10년 넘게 진행해 큰 사랑을 받았다. 그러나 그는 지난 7월 입사 30년 만에 돌연 명예퇴직 소식을 알려 화제를 모았다.

오랫동안 몸 담은 '아침마당' 프로그램을 하차하게 된 것에 대해 김재원 아나운서는 "프로그램이 대한민국 최초로 1만 회를 맞았는데, 그 현장에서 MC로 함께한다는 건 정말 영광이었다. 하늘에서 내린 기회라고 생각했다. 정년퇴직 까지 생각하게 한 이유이기도 했다. 하지만 부담감도 컸다"며 "한 직장에서 30년 넘게 지내오면서 희로애락이 있었다. 집행부가 바뀔 때마다 변화를 요구했고 새 집행부가 MC 교체를 결정했다"고 밝혔다.

이어 "당시 새로운 집행부가 MC교체를 제안했다. 그때 분위기가 '누가 먼저 나가느냐, 누가 먼저 쫓아내느냐'의 상황 같았다"며 "2월에 교체 제안을 받았고 제작진과 의견 충돌이 있었다"고 했다.

김재원은 "살아있는 역사가 1만 회를 지켜야 한다고 제작진은 말했다. 그리고 KBS는 저를 키워줬으니, KBS와 '아침마당'에 대한 정이 컸고 의리가 있었기에 자리를 지켜야 한다고 생각했다. 그런데 주변에 프리 선언을 한 후배들의 이야기가 들려왔다"면서 자신의 뒷담화 이야기를 듣게 됐다고 말했다.

그는 "물론 내가 회사를 좋아하고 '아침마당'을 좋아하지만, 명분이 있어야 그만두지 않나. '하다못해 명예퇴직이라도 뜨면 내가 나가겠지만 지금 이 판국에 명예퇴직이 뜨겠어?'라고 했는데 이틀 후에 명예퇴직 공고가 뜨더라. 하늘이 주신 기회라고 생각했다. 스스로 1만 회를 책임질 필요는 없을 것이라고 생각했다"고 고백했다.

그러면서 "후배들에게 깨끗하게 물려주는 게 선배의 도리라 생각했다"고 덧붙였다.

이에 김재원 아나운서는 제작진에게 명예퇴직을 선언했고, '아침마당' MC자리에서 물러나게 됐다. 이를 들은 이현이는 "눈물이 나지 않았나"라고 묻자 김재원 아나운서는 "눈물이 날까 걱정도 했었는데 사실 서운한 것보다 시원한 것이 더 크더라"라고 말했다.

이어 "시청자들이 서운해 하시는 것을 보고 '사랑의 완성은 서운함'이었구나라고 느꼈다"며 "만약 '아침마당'을 등 떠밀려 하차하는 것이라면 후임이 얼마나 잘 할까 하고 생각하겠지만 제가 제 발로 나온 것이라서 '아침마당'을 사랑하는 마음이 그대로다. 그런데 제가 나오면서 시청률이 쫙 빠지더라. 시청률 분석해 본 결과 여름 휴가철이라 그러더라. 그 이후 그래도 복귀됐다. 그리고 저의 후임 박철규 아나운서가 잘 해주고 있다"고 했다.

 

스포츠한국 김현희 기자 kimhh20811@sportshankook.co.kr