배우 이순재가 25일 새벽 세상을 떠났다. 향년 91세. 국민 배우로 대중에게 많은 사랑을 받았던 가운데, 고인이 생전 함께 했던 동료, 후배 등 많은 배우들이 애도의 뜻을 표했다. 

이런 가운데, 고 이순재와 과거 MBC 드라마 '야망'(1994), KBS 1TV  일일드라마 '사람의 집'(1999) 등을 함께 한 최수종이 아이즈(ize)와 전화 인터뷰에서 "아침에 (부고 소식을) 접했다. 오늘 아침에 비가 왔는데, 마음이 너무 힘들다. (아내) 희라 씨도 많이 슬퍼하고 있다"고 말했다.

이어 그는 "선생님과 특별했는데, 저 뿐만 아니라 모두가 그럴거다. 선생님은 늘 후배를 잘 챙기셨다. 또 후배들도 선생님이 작품을 하시면 찾아가고 그랬다. 연극하시면 저희(후배들)가 찾아뵀다. 이렇게 갑자기 떠나셔서 심란하다. 슬프다"고 밝혔다. 

최수종은 고 이순재에 대해 "제일 기억에 남는 게 있다. 선생님이 손을 잡고 놓지 않는 습관 같은 게 있었다"라면서 "그러면서 늘 하시는 말씀이 '연기자는 연기자다워야 한다'였다"고 말했다.

이어 "그런 점에서 저도 그런 게 습관처럼 된게 있다. 촬영이 있으면 식사 때도 늘 대본을 손에 쥐고 있었다. 잘 지켜가겠다"라면서 울먹이기도 했다. 고 이순재로부터 생전 들었던 '연기자는 연기자다워야 한다'는 말을 배우 생활 내내 실천에 옮긴 최수종이었다.

최수종은 "선생님이 후배들에게 전한 영향력, 힘은 행동에서 나타났다. 그래서 선생님이 떠났다는 게 너무 가슴 아프다"라고 밝혔다.

최수종은 이날 오후 예정된 일정을 취소하고 아내 하희라와 함께 고 이순재의 빈소를 찾아 조문할 예정이다.