아이즈 ize 한수진 기자

배우 신승환이 데뷔 25년 차에 처음으로 뮤지컬 무대에 오른다. 스테디셀러 뮤지컬 '킹키부츠'를 통해서다. 그는 거칠지만 인간미를 지닌 '돈' 역의 뉴 캐스트로 합류해 특유의 생동감 넘치는 에너지와 개성 가득한 연기로 무대에 새 활력을 불어넣는다.

신승환에게 뮤지컬은 오랜 꿈이었다. 데뷔작 '피아노'(2001) 이후 무려 24년 만에 오디션을 보게 된 그는 "정말 오랜만에 심장이 쿵쾅거렸다. 서울예전 합격했을 때처럼 소리를 질렀다"며 "지금 연습도 재밌고, 함께하는 배우들의 에너지를 느끼는 것도 행복하고, 이 작품에 참여하게 된 것도 넘치게 행복한데 큰일났다 싶은 건 있다"고 웃어 보였다.

신승환은 '킹키부츠' 합류를 "간만에 심장이 뒤집히는 경험"이라고 했다. 때문에 오랜만에 본 오디션이었지만 준비 과정은 누구보다 치열했다. 그는 "작년에 오디션 소식을 듣고 아는 음악감독님을 통해 소개받아 6~7개월 정도 보컬 레슨을 받았다"며 "공연(연극)은 해봤지만 뮤지컬은 완전히 다른 영역이었다. 연기하면서 리듬을 타야 하고 노래 안에서 감정을 풀어야 하니까 매일이 공부였다"고 떠올렸다. 

그는 퇴근 후 집에서 매일 연습 영상을 보며 복기할 만큼 성실하게 '킹키부츠'의 첫 무대를 준비하는 중이다. 그는 "연습이 끝나면 스윙 역의 배우가 풀버전 영상을 찍어 공유해 준다. 집에 가서 그날 연습 영상을 다시 보고, 디테일이 바뀐 부분을 체크하면서 혼자 시뮬레이션으로 런을 돌고 있다"고 말했다.

"'킹키부츠'는 에너지를 쏟을수록 더 큰 에너지를 돌려주는 작품 같아요. 뮤지컬은 혼자서는 절대 완성할 수 없는 장르예요. 노래와 안무, 타이밍, 호흡까지 모든 게 팀의 조화로 이뤄지죠. 동료들과 세밀하게 맞춰가는 과정에서 정말 많이 배워요. 제가 아무 때나 대사를 던져도 동료 배우들이 자연스럽게 받아쳐 줘요. 함께 하는 배우들의 리듬에 귀 기울여야 한다는 걸 다시 느꼈어요."

"'킹키부츠'에 심재현이라고 시조새라고 불리는 배우가 있어요. 초연 때부터 공연한 친구죠. 저랑 같은 돈 역이에요. 재현이가 한 번씩 툭툭 '신승환만의 돈을 만들라'고 말을 해줘요. 그래서 저만의 돈에 대해 더 골몰하게 됐죠. 돈은 겉으로는 터프하고 생각 없이 말하는 캐릭터예요. 하지만 전 그 속에서 마시멜로 같은 연약함이 있다고 봤어요. 그런 복합적인 부분들을 찰나의 포인트로 힘 있게 표현하려고 해요. 관객들이 '저 사람 뭐야?' 할 정도로 직관적이면서 쫙쫙 펼쳐나가는 캐릭터를 보여줘야겠다는 생각이 들었어요."

신승환이 '킹키부츠'에 남다른 마음을 품은 데에는 개인적인 이유도 컸다. 그는 "'킹키부츠'는 우리 딸들이 제일 좋아하는 뮤지컬이다. 그리고 과거 같은 소속사 식구이기도 했고 작품에서 제 아버지로 나왔던 고창석 형이 '킹키부츠' 초연 때부터 돈 역을 하셨다. 그래서 공연을 보러 왔다가 '킹키부츠'에 매료됐다"고 이야기했다.