방송인 이영자가 과거 지방흡입 논란 이후 복귀 당시의 벅찼던 심경을 뒤늦게 고백했다.

이영자는 지난 1일 방송된 MBC 예능 ‘전지적 참견 시점’(이하 ‘전참시’) 371회에서 게스트로 출연한 가수 로이킴의 게릴라 콘서트 영상을 보며 23년 전 자신의 복귀 무대를 회상했다.

로이킴이 “조명 때문에 처음엔 관객이 잘 안 보였다”고 말하자, 이영자는 “예전 ‘게릴라 콘서트’는 조명을 나한테 비추는 게 아니라 관객 쪽으로 팡 비춰서 한눈에 다 들어왔다. 그 순간 가슴이 찢어진다. 난 그 무대에 섰던 사람이다”라고 회상했다.

이어 “그때 내가 사건 사고가 있었고, 오랜 공백기 끝에 복귀하는 무대였다. ‘사람들이 나를 지탄하지 않을까’ 두려웠는데 조명이 터지자 관객석이 꽉 차 있었다. 그 순간 ‘여기서 내 삶이 끝나도 괜찮다’는 생각이 들었다”며 눈시울을 붉혔다.

이날 방송에는 2002년 당시 이영자의 ‘게릴라 콘서트’ 현장도 자료화면으로 공개됐다. 관객들의 연호 속에 오열하며 “보잘것없는 저를 이렇게 사랑해줘서 감사하다. 잘하겠다”고 말하던 이영자의 모습은 지금까지도 시청자들의 기억에 남아 있다.

이영자는 “여전히 그때를 떠올리면 가슴이 벅차고, 감정이 터진다”고 고백했고, 로이킴 역시 “13년 활동하며 처음 느낀 감정이었다”며 깊이 공감했다.

앞서 이영자는 2001년 운동과 식이조절로 30㎏ 감량에 성공했다고 밝혔으나, 이후 지방흡입 수술 사실이 드러나 논란에 휩싸였다. 거짓말 논란으로 방송 활동을 중단하고 자숙의 시간을 보낸 그는, 2002년 MBC ‘게릴라 콘서트’를 통해 복귀하며 대중 앞에 다시 섰다.

김지혜 기자 jahye2@edaily.co.kr