[OSEN=지민경 기자] 개그맨 이진호가 또 한 번 논란의 중심에 섰다. 최근 음주운전 적발로 물의를 빚은 데 이어, 여자친구 A씨가 숨진 채 발견됐다는 소식이 뒤늦게 알려지며 충격을 안겼다.

10일 인천 부평경찰서에 따르면, 지난 5일 오전 8시 30분경 인천 부평구의 한 아파트에서 A씨가 숨져 있는 것을 지인이 발견해 112에 신고했다. 경찰은 “범죄 혐의점은 확인되지 않았다”며 “유족의 입장을 고려해 구체적인 내용은 밝히기 어렵다”고 전했다.

A씨는 최근 음주운전으로 적발된 이진호의 여자친구로 알려졌다. 이진호는 지난달 24일 새벽 술을 마신 상태로 인천에서 경기도 양평까지 약 100km를 운전한 혐의를 받고 있다. 당시 혈중알코올농도는 0.11%로 면허 취소 수준이었으며, 이후 채혈 검사에서는 0.12%로 더 높게 측정됐다.

문제는 이 음주운전 사건의 신고자가 A씨였다는 점이다. 한 매체가 이를 보도했고, 경찰은 “신고자의 신원을 밝힐 수 없다”는 공식 입장을 유지했지만, 이후 그는 심적 부담감을 호소한 것으로 전해졌다. 

A씨의 사망 소식이 전해지자 누리꾼들은 “누구도 이런 비극을 겪어서는 안 된다”, “신고자 보호의 필요성을 다시 느낀다”는 반응을 보이며 안타까움을 전했다.

이진호는 불법 도박 논란으로 한동안 자숙 중이었다. 지난해에는 스스로 불법 도박 사실을 인정하며 “감당하기 힘든 빚을 떠안았고, 많은 분들에게 경제적 도움을 받았다”고 밝힌 바 있다. 그러나 자숙의 시간도 잠시, 이번 음주운전으로 다시금 여론의 뭇매를 맞게 됐다.

당시 소속사 SM C&C는 “이진호 본인에게 확인한 결과, 9월 24일 새벽 음주운전을 한 것이 맞다”며 “변명 없이 자신의 잘못을 인정하고 깊이 반성하고 있다. 소속사 역시 책임을 통감하며, 이진호가 처분을 성실히 이행하고 법적조치를 받을 수 있도록 하겠다”고 사과했다. 하지만 잇따른 논란 속에서도 이진호의 행보는 여전히 비판을 피하지 못하고 있다.

현재 경찰은 A씨의 사망 경위를 조사 중이며, 이진호 측은 별도의 입장을 내지 않고 있다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 앱, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
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