[스포츠투데이 윤혜영 기자] 가수 정동원이 미성년자 무면허 운전 혐의에 대해 잘못을 시인하고 사과한 가운데, 이를 빌미로 5억 원을 요구하며 협박한 지인들이 구속됐다.

정동원 소속사 쇼플레이 엔터테인먼트는 11일 "정동원과 관련해 불미스러운 일이 발생한 점 고개 숙여 사과 말씀드린다"며 "지난해 지인으로 지내던 A씨가 정동원 집에서 휴대폰을 가져갔고, A씨와 지인들은 불법적으로 정동원의 사생활이 담긴 휴대폰 사진첩에 접근했다. 이후 A씨 등은 '정동원이 무면허 운전을 한 영상이 있다'며 지속적인 협박을 해왔다"고 설명했다.

소속사는 "정동원은 고향인 하동 집 근처 산길 등에서 약 10분간 운전 연습을 했고, 동승자가 그 모습을 촬영한 사실이 있다. 공갈범들은 해당 영상을 정동원의 무면허 운전 증거라면서 입막음의 대가로 2억 원 이상의 돈을 내놓으라고 협박했으나 정동원은 응하지 않고 돈을 주지 않았다. 정동원은 곧바로 자신의 잘못을 뉘우치고 법적 처벌을 받을 각오로 공갈범 일당을 경찰에 신고했고, 공갈범들은 현재 구속돼 재판 중에 있다"고 밝혔다.

이어 "정동원은 곧바로 자신의 잘못을 뉘우치고 법적 처벌을 받을 각오로 공갈범 일당을 경찰에 신고했고, 공갈범들은 현재 구속돼 재판 중에 있다. 정동원은 면허 없이 운전 연습을 한 잘못에 대해 크게 후회하며 반성하고 있다"고 했다.

서울서부지방검찰청은 정동원을 도로교통법 위반(무면허운전) 혐의로 조사 중이다. 정동원은 2023년 지방의 한 도시에서 면허 없이 차량을 운전한 것으로 파악됐다. 당시 만 16세로 운전면허를 취득할 수 없는 나이였다. 경찰은 올해 초까지 수사를 진행했으며, 해당 사건을 검찰에 송치한 것으로 전해졌다.

도로교통법 82조에 따르면 만 18세부터 제1종 보통 면허를 비롯해 자동차를 운전할 수 있는 면허를 취득할 수 있다. 면허 없이 차를 모는 경우, 최대 징역 10개월 또는 벌금 300만 원에 처할 수 있다.

서울 강남경찰서는 A씨를 구속해 조사했다. 스포츠경향에 따르면 공범들에 대한 구속영장은 기각됐으나, 현재는 이들도 구속 상태로 재판을 받고 있는 것으로 알려졌다.

이 가운데 팬덤의 성명문도 나왔다. 한 온라인 커뮤니티에는 '정동원을 지지하는 팬덤 일동' 이름으로 성명문이 게재됐다.

'정동원을 지지하는 팬덤 일동' 측은 "최근 보도된 사안과 관련하여 깊은 유감을 표하며, 수사 결과를 차분히 기다릴 것"이라며 "이번 일은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없는 잘못이며, 사회 구성원으로서 지켜야 할 기본을 다시 확인한다"고 입장을 밝혔다.

이어 "정동원은 미성년 시기에 경솔한 판단을 했고, 그 행위는 비판받아 마땅하다. 우리는 누구보다 그의 음악을 사랑하지만, 맹목적인 지지가 법적 책임을 면제하지 않는다는 점을 분명히 한다. 팬덤은 아티스트에게 재발 방지와 성숙한 태도를 강력히 요구한다"고 전했다.

그러면서 "이와 별개로, 무분별한 추측과 비난, 혐오 표현은 자제해 주시기 바란다. 누군가를 향한 왜곡과 비방은 2차 피해를 초래할 수 있다"고 덧붙였다.

특히 팬덤은 "검찰개혁이 사회적 의제로 논의되는 가운데, 수사 단계에서의 피의사실 보도 경위에 대해 깊은 우려를 표한다. 만약 비공식 정보 제공이 있었다면 관련 규정 준수 여부에 대한 점검과 재발 방지를 촉구하며, 더 이상 같은 피해가 발생하지 않기를 바란다"고도 했다.

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]