[이데일리 스타in 김보영 기자] “10년 넘는 연습생 생활, 숱한 좌절을 이겨낼 수 있었던 건 음악, 그리고 함께 한 소중한 사람들이 있었기 때문입니다.”

넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(케데헌)의 오리지널사운드트랙(OST) ‘골든’(Golden)을 작업한 작곡가 겸 가수 이재는 15일 서울 용산구 CGV 아이파크몰점에서 열린 기자간담회에서 “포기하지 않는 희망이 중요하다”며, 이같이 밝혔다.

SM엔터테인먼트 연습생으로 10년 넘게 아이돌 데뷔를 준비했던 이재는 소속사에서 방출돼 꿈을 포기했던 과거의 경험과 감정을 ‘골든’에 녹여냈고, 10년 만에 이 곡으로 미국 ‘지미 팰런 쇼’ 무대에 서 가수의 꿈을 이뤄냈다. 이재는 “요즘엔 ‘열심히 노력하면 반드시 보답이 있구나’ 하는 생각을 한다”며, 환하게 웃었다.

그는 또 “이 노래를 녹음하며 세계에 한국 문화를 너무 보여주고 싶었다”면서 “미국 싱어롱 상영회에서 외국인 친구들이 한국어로 ‘골든’을 따라 부르는 모습을 보니 너무 뿌듯하고 자랑스러웠다”고 덧붙였다.

이재는 “연습생 시절 낮은 음역대의 목소리가 콤플렉스였다. 당시에는 깨끗하고 높은 톤의 목소리가 인기가 있었다”며 “음역대가 너무 낮다는 지적을 받았고, 무리하게 억지 목소리를 내며 날 몰아붙인 적도 있다”고 과거 연습생 시절을 떠올렸다. 자신의 상처를 숨기고, 목소리가 나오지 않는 상태에서도 ‘골든’의 고음을 소화하려는 주인공 루미의 간절함을 누구보다 잘 이해할 수 있었다는 설명이다.

오랜 기다림 속에서도 음악 활동을 지속할 수 있던 원동력은 ‘음악에 대한 사랑’이었다. 이재는 “연습생 시절 카페에서 낮 12시부터 밤 11시까지 비트를 만들며 마음을 녹였다”면서 “작은 기회라도 온다면 100%의 열정으로 임하겠다는 열망으로 가득했다”고 말했다.

‘골든’이 세계를 사로잡을 수 있던 비결을 묻는 질문에는 “전 세계적으로 안타까운 일들이 많이 벌어지는 지금, 희망적인 멜로디와 가사에 치유받는 분들이 많은 것 같다”고 답했다.

김보영 (kby5848@edaily.co.kr)