[TV리포트=신윤지 기자] 가수 송가인이 긴 무명 시절의 고된 시간을 회상하며 진솔한 이야기를 전했다.

지난 12일 방송된 TV조선 예능 프로그램 '식객 허영만의 백반기행'에는 송가인이 출연해 데뷔 이후 7년간의 무명 생활과 그때 느꼈던 복잡한 감정을 솔직하게 털어놨다. 이날 방송 회차 시청률은 1.2%를 기록했다. (닐슨코리아 기준)

송가인은 중학교 시절부터 판소리를 배우며 소리꾼으로 성장했지만, 우연히 참가한 KBS1 '전국노래자랑' 진도 편에서 1등을 차지하며 트로트의 길로 들어섰다. 그는 "그때를 계기로 트로트 가수가 됐지만, 그렇게 데뷔하고 7~8년 동안 힘들었다. 무명 시절이 있었다"며 "한 달에 스케줄이 3~4건이 전부였다"고 고백했다.

송가인은 "버스나 기차를 타고 다니고, 대기실도 없어서 화장실에서 옷 갈아입고 그랬다"면서 "의상 살 돈도 없어서 인터넷에서 싸게 사 입곤 했다"고 회상했다. 이어 "그렇게 혼자 겪으니까 너무 힘들어서 '그만해야 하나' 싶을 때도 많았다"고 솔직하게 털어놨다.

하지만 끝내 포기하지 않은 그는 2019년 TV조선 '내일은 미스트롯'에서 초대 진(眞)에 올랐고, 긴 무명 생활을 마치고 대중의 사랑을 받기 시작했다. 허영만은 "송가인 씨가 하루아침에 스타가 된 것처럼 보이지만 그 뒤에는 부단한 노력이 있었기에 기회를 잡을 수 있었다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

현재 송가인은 폭넓은 팬덤 '어게인(Again)'의 응원을 받으며 전국 투어 콘서트, 예능 출연 등 활발한 활동을 이어가고 있다. 그는 "팬들이 지방 공연 때마다 한식 뷔페를 차려주실 정도로 정성이 대단하다"며 "그래서 하루에 행사를 많이 하지 않는다. 먼 길 와주신 팬들에게 최고의 무대를 보여드리고 싶기 때문"이라고 애정을 드러냈다.

그런 가운데 송가인은 가짜 뉴스에 대해서도 언급했다. 그는 "보면 '누구와 결혼했다고 하더라', '애가 둘이라더라', '2000억 계약설', '200억 재산설' 등 가짜 뉴스가 많다"며 "아직 결혼 안 했다. 가짜 뉴스 보지 마시라"고 말했다. 

신윤지 기자 syj@tvreport.co.kr / 사진= TV리포트 DB, TV조선 '식객 허영만의 백반기행'