15일 인천광역시 중구 운서동 인스파이어 아레나에서 ‘2025 코리아 그랜드 뮤직어워즈 with iM뱅크’(2025 KGMA)가 열렸다. 이날 시상식은 ‘뮤직 데이’로, 키스오브라이프 나띠와 배우 남지현이 MC를 맡았다.

수상을 위해 무대에 오른 스트레이 키즈는 “스테이(팬덤명) 감사드린다. 정말 이렇게 모든 멤버들이 번갈아 가며 감사함을 말할 수 있을 정도로 많은 상을 주는 KGMA 감사드린다”고 운을 뗐다. 

이어 “올 한 해 동안 저희도 처음 겪는 순간이 많았다. 그 순간을 스테이가 주셔서 얼떨떨함과 감사함이 공존한다”며 “앞으로 남은 한 해 동안 컴백하면서 앨범으로 보답하겠다”고 말했다.

그러면서 “스테이에게 좋은 선물이 됐으면 한다. 무거운 책임감을 갖고 조금의 부담감을 이겨내고, 더 멋진 음악과 무대로 찾아뵙겠다”고 다짐했다.

앞서 JYP엔터테인먼트 소속 후배 킥플립의 ‘매니악’ 커버 무대를 지켜본 만큼 특별한 감회도 덧붙였다. 스트레이 키즈는 “회사 후배님들이 열정 넘치는 무대를 보여주셨다. 어느덧 저희도 연차가 많이 쌓였고, 후배님들 무대를 보면서 신인상 받던 시절이 떠올랐다”며 “연차가 지나서 받는 상 무게가 무거워질수록 깊게 고민도 하게 되는 시기다. 그 고민이 부정적이지 않고 긍정적이란 걸 돌아오는 주에 보여드리고 싶다”고 포부를 밝혔다.

끝으로 “앞서 많은 가요계 선배님들에게 좋은 영향 받은 만큼 전 세계에 앞장서서 (좋은 영향력을) 펼쳐가는 스트레이 키즈 되겠다”고 약속했다.

스트레이 키즈는 올해 눈에 띄는 호성적을 내며 글로벌 톱 아티스트로 우뚝 섰다. 특히 지난 8월 발매한 정규 4집 ‘카르마’는 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’에서 롱런 인기를 이어가고 있다. 또한 해당 앨범으로 그룹 통산 7번째 ‘빌보드 200’ 1위를 적립했으며, 프랑스음반협회(SNEP)로부터 골드 인증을 획득했다.

이번 시상식에서 스트레이 키즈는 사전 발표된 베스트 셀링 앨범부터 베스트 뮤직 10, 최고 인기상, 그랜드 아너스 초이스에 이어 그랜드 레코드를 수상하며, 5관왕에 등극했다.

스트레이 키즈는 오는 21일 오후 2시(미국 동부시각 기준 0시) 새 앨범 ‘스키즈 잇 테이프’의 더블 타이틀곡 ‘두 잇’, ‘신선놀음’을 발매한다.

KGMA는 국내 최고 엔터테인먼트·스포츠 전문지 일간스포츠(이데일리M)가 창간 55주년을 맞아 지난해 처음 선보인 시상식으로, 한 해 동안 국내외 팬들에게 많은 사랑을 받은 K팝 아티스트와 작품들을 조명해 차별화된 콘텐츠를 선보이는 K팝 축제다. 올해는 KGMA 조직위원회와 크리에이터링, 디오디가 공동 주관하며, 인천광역시와 인천관광공사가 후원한다. 타이틀 스폰서로는 iM뱅크가 함께하며, 협찬사로 피자에땅, 레이블 코퍼레이션, 할리스가 참여한다.

2025 KGMA는 KT ENA가 주관 방송사로 참여하며, 틱톡라이브를 통해 일본, 중국을 제외한 국내 및 글로벌에 생중계된다. 일본에서는 훌루 재팬을 통해 실시간으로 볼 수 있다.

영종도(인천)=KGMA특별취재반