(서울=연합뉴스) 이충원 기자 = 세계적인 비디오 아티스트 백남준(1932∼2006)의 유치원 친구이자, 라디오 퀴즈 프로그램 고정출연자, 꼭두극단 대표, 중학교 교과서에 실린 수필의 저자였던 수필가 이경희(李京姬)씨가 24일 낮 12시께 세상을 떠났다고 유족이 전했다. 향년 만 91세.

1932년 12월 서울생인 고인은 숙명여고, 서울대 약학과를 졸업했다. 대학교 2학년 때인 1953년부터 서울중앙방송국(현 KBS) 라디오 퀴즈 프로그램 '스무고개'와 '재치문답'에 고정 패널로 출연하면서 기상천외한 퀴즈의 답을 잘 맞힌다고 해서 '이경희 박사'로 불리며 1950∼1960년대에 인기를 끌었다.

결혼하고 아이를 키우다 글을 쓰기 시작했고, 1970년 첫 수필집 '산귀래(山歸來)'를 펴냈다. 1973년에 발표한 수필 '현이의 연극'은 학예회 연극의 작은 배역(배경으로 쓰인 '풀잎' 역)에 충실한 딸(오승현<61>)의 모습을 보며 반성하는 엄마 이야기를 담담하게 써내려간 것. 피천득 등 수필가의 극찬을 받았고, 중학교 국정국어교과서에도 수십년간 실려있었다. 1994∼2007년 12년 8개월간 '월간 춤'지에 기행수필을 연재했는데, 기존 최장기 잡지 연재 기록(10년)을 갈아치운 것이었다. 2020년 '백남준의 드로잉 편지'까지 10여권을 출간했다.

국제 행사에 참석해 한국 문화를 알린 민간 외교관이기도 했다. 1966년 마닐라에서 열린 '여성의 지위향상을 위한 제1회 유엔 세미나' 참가를 시작으로, '범태평양 동남아여성협회 총회', '세계 펜(PEN) 대회', 각종 국제도서전 등에 참가했다. 해외 출장을 갈 때마다 박물관과 공연장에 들렀고, 꼭두극에 관심을 가진 끝에 1979년 꼭두극 국제기구인 유니마(UNIMA)에 한국을 가입시키고 한국본부가 설립되자 회장직을 맡았다. 1981년 4월 전문지 '계간 꼭두극'을 펴내고 꼭두극단 '어릿광대'를 만들었다. 1984년 동독 드레스덴에서 열린 세계 꼭두극 페스티벌에서 '꼭두극 양주별산대' 공연으로 주목을 받았다. 한국이 동구권 국제페스티벌에 참가한 것은 이때가 처음이었다. 1988년 '서울 국제마리오네뜨 페스티벌'을 유치했다.

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백남준과는 서울 창신동에서 이웃에 살며, 유치원과 초등학교 1년을 같이 다닌 친구였다. 홍콩, 일본을 거쳐 유럽에서 활동하다 35년 만인 1984년 고국을 찾은 백남준이 서울에서 하고 싶은 세가지 일 중 하나가 "소꿉친구 이경희를 만나고 싶다"였다. 1993년 베니스 비엔날레에서 독일관 대표로 나간 백남준의 황금사자상 수상을 국내에 알린 것도 고인이었다. '백남준 이야기'(2000), '백남준, 나의 유치원 친구'(2011) 등 책을 썼고, 백남준이 타계한 뒤에는 '백남준을 기리는 사람들(백기사)'의 공동대표로 활동했다.

열화당은 '이경희 기행수필'(2009) 저자인 고인을 소개하며 '문화다면체(文化多面體)'라고 표현했다. 고인은 경향신문과 인터뷰에서 이 모든 것이 사람들 앞에 "자신을 잘 드러내보이려 하다보니 자연스럽게 이뤄진 일"이라며 "달콤한 공상을 좋아하는데, 아름다운 인간관계는 나 스스로를 기쁘게 하고 환희롭게 만들죠. 그걸 그림으로 만들까, 글로 써볼까, 이런 이벤트를 해볼까 저런 일을 해볼까 궁리하는 데서 다양한 아이디어가 쏟아져 나오는 것이지요."라고 했다. 현대수필문학상(2002), 조경희수필문학상(2010)을 받았다.

동갑인 남편 고 오수인(吳壽寅)씨와 사이에 네 딸을 뒀다. 유족은 오승온(엑스포갤러리 대표)·오승신(미디어젠 수석연구원)·오승현·오승민씨와 사위 장필준(WIK 감사)·유정(삼하사 대표)씨 등이 있다. 빈소는 서울성모병원 장례식장 14호실(25일 낮 12시30분부터 조문 가능), 발인 27일 오전 5시20분, 장지 연천군 왕징면 선영. ☎ 02-2258-5940

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제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2024/04/24 20:51 송고