야 왕 [夜王]

우 연 [偶然]-- 1

 어떻게 할 줄 모르는 상황에서 다시 소녀가 북리천을 향해 말을 했다.

" 정말 안줄거면 무력[武力]를 사용할거에요. "
" 허 참. 정말로 나에게 낭자의 고의가 없다니까 그러네. "
" 어머..상공께서 왜 저 낭자의 고의를.. "
" 아까 그 늙은이가 나에게 사정했어지. 자기를 나의 종이라고 해 주라고. "
" 언제요. 저는 못들었는데. "
" 하하하. 연매는 당연히 못 들었지. 전음으로 했으니까. "
" 전음이 뭐에요?. "
" 나중에 연매한테 설명해 줄께. 낭자도 그 늙은이 한테 속은겁니다. 알았소. "
" 네..에..!. "
" 그럼 저한테 더 이상의 용무는 없으면 이만.. "

 북리천는 연연의 손를 잡고 소녀옆으로 지나가자 소녀는 자신이 두 사람한테 실수한것을 알고 몸을 돌
려 두 사람에게 소리쳤다.

" 잠깐만요. "
" 또 무엇이오?. "
" 정말로 당신에게 없는거죠. "
" 그러소. "
" 그러다면 정말로 미안해요. "

 고개숙여 사과하고 있는 소녀를 보자 연연는 소녀곁으로 다가갔고 작그만한 소리로 소녀에게 물어갔다.

" 혹시 지금 고의를 안입고.. "
" 네...에... "

 연연의 말에 소녀는 얼굴이 붉어지면서 고개를 숙이고 자신의 앞 옷자락을 만지작 거렸다.
 그 모습을 본 연연는 잠시 뒤를 돌아보고 북리천에게 말을 했다.

" 잠시 거기에 있어요. "
" 왜그래. 연매?. "
" 상공는 몰라도 돼요. 호호호.. 가요. "

 연연는 자신의 손으로 앞자락을 만지고 있는 소녀의 손을 잡고 풀속으로 들어갔다. 북리천는 그 이유
를 잘 모르다가 문득 소녀가 찾고 있는 것이 무엇인지 알았다.
 연연이 데리고 들어간 것을 보는 북리천는 더 이상 아무런 말도 하지 않았다.
 한 참후---
 숲속에서 두 여인이 나오고 있는 것을 보고 북리천는 앉아있던 자리에 일어나 그곳을 보았다.
 
" 가요.. "
" 엉...가긴 가는데 저 낭자는 왜 따라오는거지?. "
" 우리하고 같은 방향이라고 같이 가자고 하는데 그래도 돼겠죠?. "
" 뭐. 같은 방향이라면 상관없지만.. "
" 고마워요. 상공. "

 연연는 북리천이 승낙를 하자 뒤에 있는 그녀한테 갔고 얼마동안 대화를 나누고 왔다.
 고개를 숙이고 있는 그녀를 보는 북리천..
 그녀의 손를 잡고 있는 연연는 그녀를 북리천한테 소개 시켜주었다.

" 인사해. "
" 안녕하세요. 북리공자님. "
" 아..네.. "
" 이쪽는 모용세가의 모용소취에요. "

 연연이 소개하자 두 사람는 포권지례[抱券之禮]를 하고 세 사람은 다시 길를 재촉해 갔다.

 모용세가(慕容世家) --

 오대세가중 하나인 모용세가.
 자신들만 모여서 사는 집단으로 남에게 굴하지 않는 성격을 가졌다.
 특히 모용세가들의 뛰어난 점는 비상한 머리로 무림에 한 자리를 차지하고 있었다.
 황실에서도 인정하는 모용세가는 어떤 사람도 함부로 건들이지 못하고 만약에 실수로 건들였다면 그에
따른 보복이 뒤따라왔다..

 해가 저물 무렵..
 여전히 세 사람는 길을 걸어갔고 있고 앞으로 북리천이 걸어갔고 뒤따라 두 여인이 대화를 나누면서
북러천 뒤를 따라 걸어오고 있었다.
 한 참을 걸어가던 북리천이 잠시 걸음를 멈추고 뒤를 향해 조용하라는 행동을 했다.
 이유를 모르는 두 여인중 연연이 물어보았다.

" 왜그러세요. 상공?. "
" 누군가 오고 있어. 그것도 빠른 속도로.. "
" 어디요?. "

 연연의 물음에 대답도 안하고 북리천는 그녀곁으로 다가갔다. 그리고 두 여인중 모용소취한테 간단하게
말을 건냈다.

" 모용낭자. 나를 따라올수 있겠소?. "
" 무슨 일인지요?. "

 북리천의 심각한 얼굴를 보자 안좋은 일이 생길것 같는 마음이 들었는지 고개를 끄떡였다. 그러자 북리
천는 옆에 있는 연연의 허리를 잡아갔다.

" 어머나. 상공.. "
" 갑니다. "
" 예.. "

 너무 빠른 신법으로 사라져가는 세 사람..
 세 사람이 경공으로 날아간 곳는 바로 위에 있는 큰 나무가지였다. 나무가지에 올라온 세사람중 북리천
는 연연의 허리를 잡고 아래를 주시하고 있을때 누군가 다가왔다.
 그곳으로 한 남자가 내려왔고 주위를 살피다가 자신이 날아온 곳을 한번 쳐다보고 다시 어디로 갈려는
순간, 그 남자앞으로 5명의 인영이 내려 왔다.
 남자들 손에는 검을 들고 있었고 모두 피가 묻어있었다. 그 말인즉 이 다섯명의 남자들은 이곳를 오기
전에 다른곳에서 사람을 죽이고 왔다는 말이었다.
 그리고 뒤따라온 것을 보아 먼저 도망간 사람과 아는 사람일거 같았다.
 북리천과 두 여인는 무슨일인가 밑을 주시하고 있을때 다섯명중 제일 앞에 있는 남자가 입을 열었다.
 
" 도망치더니 겨우 여기까지 온거냐. "
" 헉헉.. 누구냐. 너희들은. "
" 그것까지 알 필요 없고 어서 내놔라. "
" 절대로 줄 수 없다. "
" 이런.. 상황파악을 못한가 보는데. 자신이 처한 상황를 주시하라고..크크. "

 말을 하고 뒤를 향해 손짓을 하자 뒤에 있던 남자들이 검을 쳐들고 거의 죽어가는 남자앞으로 걸어가기
시작했다.
 자신쪽으로 다가오는 것을 본 남자는 자신의 손에들고 있는 검을 뽑아들고 자세를 취해갔고 앞사람들을
응시해 갔다.
 점점 다가오는 것을 보고 남자는 뒤로 물러나지만 더 이상 갈곳이 없었던 것이었다.
 나무가 있어 갈곳이 없자 검을 최대한 앞으로 내밀어 다가오는 남자의얼굴를 경향해 갔다.

" 소용없어. 너의 실력으로는 우리 한 사람도 못 죽여. 키키키. "
" 내 목숨이 다 해도 내 놈들에게는 절대로 줄수 없다. 알았냐 이놈들아.. "
" 상관없어. 내놈을 죽이고 내 놈과 관련된 모든 사람들을 죽일거나까.. "
" 죽일놈들. 그리고도 내놈들이 무인들이냐. "
" 무인?. 웃기고 있네. "

 자신의 검까지 다가오는 것을 알고 그 남자는 아무곳이나 마구 휘둘러갔다. 하지만 아무리 휘둘러 가도
좀 처럼 누구 한사람도 검에 닫지 않았다.
 오히려 자신이 들고 있는 검이 상대방의 검에 의해 손에서 떨어져 먼 곳으로 날아가고 말았다.
 자신를 보호해줄 검이 사라져 버린 남자는 다가오는 남자들를 보고 떨어갔다.
 그때--
 
" 빠스락..빠스락.. "
" 누구냐?. "

 어디서 들러오는 나무 잎 밟는 소리..
 소리가 나는 곳으로 모든 사람들이 고개를 돌리고 있었다.
 조금 있으니 그곳에 한 남자가 나오고 있고 자신를 바라보는 사람들를 둘러보았다.
 약관[弱冠]이 넘어보인 남자는 청색옷을 입고 있었다. 그의 얼굴는 남자다운 얼굴이었다.
 하늘로 치솟아 더욱 남자답게 보였고 남이 겁을 낼 만큼 용맹한 눈를 가졌다. 거기에 오뚝 솟은 코와
다물고 있는 입술에는 모든 여인들이 반할정도 였다.
 
" 너는 누구냐?. "
" 잠를 잘수가 있나. "
" 내 놈도 죽고싶냐?. "
" 싸울거면 다른데서 싸우면 안돼나. 나 잠 좀 자게. "
" 물론 조용히 해 주겠다. 영원히 애들아!. "
" 예!. "

 네 사람이 자신의 자리에서 사라져 가는 순간 그 청년는 자신의 손으로 입을 막고 하품를 하고 있었다
나무 밑이 있던 남자가 그 관경를 보고 소리쳐갔다.

" 공자!. 조심하십시요. "
" 뭘?. "
" 파..악...쨍...앵.. "

 네 사람이 동시에 청년이 서 있는 곳에 검을 찔러갔다. 하지만 그곳에 있어야 할 청년의 모습은 온데간
데 없이 사라졌다.
 네 사람는 첫 수를 허위로 돌아가자 주위를 둘러보지만 역시 청년의 모습를 찾을수가 없었다.
 그런데 그 때--
 네 남자의 뒤에 어느세 왔는지 자신의 입을 막고 하품를 하고 있는 청년.
 청년의 신법[身法]이 너무 빨라 그 곳에 있는 남자들는 볼 수가 없었던 것이다. 다만 나무위에서 숨어
서 보고 있는 북리천만 불수 있었다.
 모용소취는 그 청년를 보면서 북리천에게 전음을 보냈다.

" 북리공자님. 저 사람의 신법이 보이나요?. "
" 그렇소. 헌데 왜 물어보시오?. "
" 제 눈에도 안보이는데 공자님는 보는것 같았서 물어본거에요. "
" ..? "

 전음이 중단하고 두 사람는 다시 밑에 상황을 주시해 갔다.
 명령를 내린 남자도 청년를 보고 놀라는 눈를 해 갔지만 다시 자신의 부하들에게 명령를 내렸다.
 
" 너희들 뒤에 있다. 조심해라. 고수다!. "
" 헉.. 언제. "
" 이얏~. "

 다시 뒤를 돌아 초식를 구사해 갔다.
 하지만 이번에도 네 사람의 초식는 허사[虛事]였다.
 다시 사라져 버린 청년는 어느세 나무밑에 있는 남자쪽으로 갔고 그 옆에 앉아갔다.
 청년는 그를 보면서 미소를 짓고 말를 했다.

" 이봐!. 당신 목숨을 구해줄게. 그 대신 저 사람들이 원하는것을 나주면 안됐겠나?. "
" 싫소. 그렇게 할수 없소. "
" 어차피 당신이 죽으면 저 사람들이 가져갈것 아니겠소. 그러는것 보다 내가 보관하는게 좋을것 같은데."
" 공장님의 성명[姓名]이 무엇입니까?. "
" 나?. 백천호!. "
" 당..당신이.. 다정공자[多情公子]..백천호.. "
 
 
 다정공자[多情公子]. 백천호--

 정파에 떠오르는 후기지수[後期指數]
 지금 무림에 한 참 자신의 명성를 날리고 있는 후기지수중 한사람이다.
 백천호는 모든 여인들의 우상이면 그를 만나로 멀리서 오는 여인들도 있다.
 그가 가는 곳에는 향상 여인들이 그를 보기 위해 따라다녔고 그에게 청혼까지 하는 여인들도 다수있었다
 그런 이유로 백천호가 명성를 날리는 것이 아니였다.
 그의 무공때문이다. 백천호가 펼치는 무공는 강호에서 불 수 없는 독특한 무공이였고 어디서 왔는지 무
슨 목적으로 강호에 나왔는지 아무도 모른다.
 다만 그에게 죽어간 사람들은 모두 흑도인들이었다.

 그런 백천호가 이곳 산동성[山東省]에 무슨일로 왔을까?.
 뒤에 있는 다섯명는 백천호의 이름를 듣고 뒤로 몇걸음 물러나고 말았다.

젠장할!. 하필이면 이곳에 백천호가 있을께 뭐야.

 그것도 잠시 백천호의 이름이 나오자 숨어있던 모용소취가 백천호를 향해 신법으로 날아 내려갔다.
 그 것을 본 연연는 모용소취를 불러 볼려고 했지만 북리천의 손에 저지당하고 말았다.
 북리천는 연연에게 전음을 보냈다.

" 연매!. 그냥 조용히 있어. 우리가 끼어들 일이 아니야. "
어머. 내 귀에 상공의 목소리가 들리네.

 연연는 북리천의 얼굴을 바라보자 북리천는 자신의 고개를 끄떡여 가자 연연도 무슨뜻인지 알고 더이상
아무런 말도 하지 않았다.
 모용소취가 자신옆에 내려오는 것을 본 백천호.

" 하하하. 취매가 여기 무슨일로?. "
" 오랜만에 보내요. 백오라버니. "
" 그런가. 하하하..헌데 이런곳에 취매가 왜 있는거야?. "
" 그것이.. "
" 나중에 이야기하고 우선 이것 먼저 해결해야겠지. 자. 어떻게 하겠소?. "
" 당신이 다정공자 백천호라면 믿고 이것을 막기겠어요. "

 자신의 품속에 있는 하얀 복주머니를 백천호에게 건내주어 갔다.
 백천호는 그것을 내려다 보고 미소를 짓고 뒤를 향해 소리쳤다.

" 그대들에게 한번의 기회를 주겠소. "
" 무엇냐?. "
" 일각[一刻]를 주겠소. 당신의 목숨을 사라갈 시간이.. "

 그 말인즉, 자신들을 죽일수 있다 이말이였다.
 듣고 있던 5명의 남자들는 화가 났고 백천호를 바라보고 있었다.

" 내 놈이 백천호라고 해도 우리의 일을 방해한다면 그 역시 적이다. 죽여라!. "

 자신까지 합해서 다섯명이 한거번에 백천호한테 달려들어갔고 검를 휘둘러 갔다.
 한 사람은 일직선으로 백천호의 목을 향해 갔고 다른 사람들은 각기 가슴과 다리를 공격해 갔다.
 자신앞으로 다가오는 것을 보는 백천호는 여유로움를 보여가면서 상대방에게 다가갔다.
 한 순간에 백천호는 검을 피해 가면서 다가오는 다섯 사람과 맞추쳐 지나갔다.

" 으악... "
" 헉....윽.. "

 네 사람은 그 자리에 쓰러지고 말았다.

" 덜썩..덜썩.. "

 한 사람는 자신들의 부하가 쓰러지는 것을 내려다보고 떨어가면서 백천호를 향해 검을 치켜 들었다.
 백천호는 다시 한 사람을 향해 입을 열었다.

" 다시 한번 기회를 주겠다. 일각이다. "
" 백천호.. 두고 보자. "

 백천호에게 말을 하고 경공술로 사라져 가자 백천호는 나무쪽으로 걸어갔고 나무 밑에 있는 남자에게 말
을 해갔다.
 자신의 모습이 붙어있는 것을 알고 일어나 백천호에게 인사를 해 갔다.

" 고맙습니다. 백공자님. "
" 헌데 무엇때문에 당신에게 살수를 펼치는겁니까?. "
" 이것 때문입니다. 우리집 가보인데 저 사람들이 이것을 노리고 있습니다. "
" 그게 무엇이요?. "
" 옥비수입니다. "

 자신앞에 보여주는 옥비수[玉匕首]를 보여 주었다. 헌데 백천호와 모용소취는 그 비수를 한 참동안 관
찰를 해 갔지만 아무것도 없는 평범한 비수였다.
 
" 평범한 비수인것 같은데 왜 이것을 노리는겁니까?. "
" 저도 모릅니다. 그리고 백공자님한테 이것를 보관해 주시겠습니까?. "
" 나를 믿을 수 있겠소?. "
" 물론입니다. 천하에 백공자님를 못 믿으면 어떡합니까. "
" 좋소. 당분간 보관하겠소. 이것을 찾을때 언제든지 오시오. "
" 감사합니다. 그럼 소인는 부모님이 걱정되어 다시 집에 가보겠습니다. "
" 그렇게 하시오. "

 남자가 옥비수를 백천호한테 보관시키고 그 자리를 떠나가자 백천호는 그의 뒤모습을 보고 있었다. 그의
모습이 사라지자 백천호는 옆에 있는 모용소취를 바라보았다.

" 우리도 그만 가자. 취매. "
" 네. 하지만 잠시만요. 동행이 있거든요. "
" 그래. 어디에?. "

 모용소취는 위를 바라보면 소리를 지르려는 순간 그 곳에 아무도 없었다. 나무 위에 있어야 할 북리천
과 연연의 모습이 사라지고 그 자리에는 나무가지만 있었다.

" 아무도 없는데 누가 있다는 거야. "
" 분명히 같이 있었는데 어디갔지. "

 두 사람이 자신과 작별의 인사도 없이 간것이 조금 서운해 했다. 특히 북리천에 대해서 아는것는 이름
뿐이였다.
 북리천이 사라지고 나자 모용소취는 자신이 소중하게 간직한 물건를 잃어버린 느낌이 들었다.
 그런 모용소취를 바라보던 백천호는 그녀에게 말을 했다.

" 우리도 그만 가자. 취매. "
" 네. 가요. "

 두 사람이 그자리에서 경공술을 사용해 사라지면서 모용소취는 다시 한번 북리천이 있는 곳을 바라보았
다.

다시 찾을거야. 분명히 찾고 말거야.

 다시 조용함이 찾아오자 어디선가 두 인영이 그 자리로 내려왔다. 남자는 여인의 허리를 잡고 여인는 남
자의 어깨를 잡고 내려온것이다.
 북리천과 연연.
 두 사람는 다른 장소로 숨어갔고 백천호와 모용소취가 그 자리를 떠나자 북리천는 다른곳에서 내려온것
이었다.
 내려오자 연연는 옆에 있는 북리천를 보면서 입을 열었다.

" 상공. 왜 소취동생을 피하는거에요?. "
" 그 여자는 강호인이고 우리는 아니지 않소. 강호인과 사귀거나 같이 다니면 안좋은 일이 생기거든. "
" 그래도 조금 서운해 하겠네요. "
" 상관없소. 어차피 다시 못 만날거니까. "

 자신한테 한없이 다정하지만 다른 사람에게 매정하게 대하는 북리천이었다.

" 우리도 그만 가자. "
" 네. "

 두 사람는 다시 길을 향해 걸어갔다.
 일다경[一茶頃]
 백천호와 모용소취가 떠나고 뒤를 이어 북리천과 연연이 떠나는 자리에 또 다른 인영이 모습을 보였다
 헌데 지금 모습를 보인 인영은 백천호에게 옥비수를 넘기준 사람이였다.

" 크크크.. 걸려들었군. 백천호!. 너를 미끼로 또 다른 옥비수를 찾을것이다. 내놈는 나를 위해서 옥비
  수를 찾아라. 크하하하..

 모든 것를 자신의 목적을 위해 사람를 이용하고 있었다.
 그때 또 다른 인영이 내려와 그 남자앞에 오체투지를 해 갔다.

" 수고했다. 다음 단계로 넘어가라. "
" 복명. "

 몸을 숙이고 있는 남자는 지시를 받고 다시 없어지자 그 자리에 남은 사람는 옥비수를 넘겨준 남자혼자
였다.

                  *                    *                      *

 하북성[河北省]
 중국 화베이[華北(화북)]지방 북부에 있는 성
 면적이 약  20만㎢의 거대한 성중 하나.
 동쪽은 보하이만[渤海灣(발해만)]에 면해 있고 서쪽은 타이항산맥[太行山脈(태행산맥)], 남쪽으로 웨이
허강[衛河(위하)]으로 경계지으며 북쪽으로 내몽골고원이 이어진다.

 하북팽가(河北彭家)
 하북성에 위치한 도법으로 이름을 떨친 세가.
 무림에서는 가문의 독특한 무공으로 이름을 떨친 세가들이 많음.
 독과 암기의 사천당문(四川唐門), 권법의 명가인 하북언문(河北彦門), 검법으로 유명한 남궁검문(南宮
劍門)이 있다.
 그 중에 하북성에 있는 세가는 하북팽가였다.
 두뇌가 총명하지는 않지만 근골(筋骨)이 훌륭한  자손들이 많이 태어나는 가문. 도법(刀法)에 능하며
장법(掌法)에도 조예가 있다. 더러 체구가 크고 신력(神力)을 타고난 인재(人才)들이 태어나기도 하는
데, 그러나 강호(江湖)에서의 영향력은 그다지  큰 편이 아니다. 전형적인 실전적(實戰的) 투사(鬪士)
들의 집안이라고 할 수 있다.
 
 사람들이 많이 오고가는 대로[大路].
 그런 곳에 두명의 남녀가 다정히 길을 걸어가고 있었다. 여인는 하늘에서 내려온 선녀와 같았고 남자는
모든 여인들이 제일로 좋아하는 모습이었다.
 이 두사람에게 시선이 고정되었고 특히 여인쪽보다 남자쪽이 더 인기가 많았다. 신시[申時] 우리나라
시간은 오후 3시부터 5시정도 였고 두 사람는 사람들이 많은 객작으로 들어가자 주인장이 그 두사람를
반겨주었다.

" 어서 오십시요. 손님. 투숙입니까. 식사입니까?. "
" 둘다 입니다. "
" 네. 알겠습니다. 그럼 저를 따라오십시요. "

 주인장을 따라 이층으로 향했고 방으로 안내해서 안으로 들어갔다.