제9장

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　그것은 강렬한 꿈이었다.
　꿈이라고는 생각되지 않을  만큼 선명하고 강렬하고,  꿈으로 밖에 있을
수 없을 만큼 종잡을 수 없는, 그런 꿈.
　수천 개의 장면이  이어지고, 압축되어 그대로  고속으로 녹아 흘러가는
것을, 반쯤 멍하니 계속 응시한다.
　이따금 나타나는 붉은 색채.
　그리고 찌르는 것 같은 피의 냄새.
　화상을 입을 만큼 뜨거운 온도.
　노도처럼 덮쳐 오는 그런 이미지에 떠내려가, 종착점에 겨우 도착했다.
　그곳은 내가 본 적 있던 장소였다.
　붉은--다홍색인--빨간--불그스름한--진홍색인--넓은 풍경.
　그리고 눈앞에 흐르는 빠른 강.
　그것이 달콤한 죽음에의 유혹이 되어 압도적인 황홀과 도취를 가져온다.
　그리고--

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　그리고--나는, 긴 꿈으로부터 깨어났던 것이다.
　눈앞에 미아의 하얀 얼굴이 있었다.
　그 눈동자가 붉다. 마치 피 같은 선명한 빨강이다.
　그것이야말로 미아의 진정한 모습이라고 느껴진다.
　그런 생각을 하면서, 나는 침대에 누운 채로 미아의 뺨에 오른손을 뻗었
다.
　마치 도자기처럼 차갑고 매끄러운 미아의 피부.
　그 감촉을 손바닥으로 맛보면서, 미아의 몸을 끌어 들였다.
「응……」
　입술을 포갰다.
　이대로 녹아 달라붙어 버릴 것 같은 입맞춤이다.
　입술을 떼어 놓자 뭐라고 표현 수 없는 상실감이 입가에 남았다.
「……곤란했어」
　미아가 중얼거렸다.
「어째서?」
「뭐라고 말하면 좋을까……잠, 지나쳤 던 거 같아」
「응?」
「아무것도 기억하지 않아?　자고 나서의 일」
「……꿈을, 보았어」
「어떤?」
「조금, 설명할 수 없는 것 같은……이상한 꿈이었다. 제대로는 생각해 낼
수 없어」
「그래……」
　안심한 것 같은, 실망한 것 같은, 그런 복잡한 음성으로 미아가 말한다.
　밖은 벌써 한밤중이다. 아니 새벽녘에 가깝다.
　아무래도 생활의 리듬이 완전히 깨져 있다.
　이대로 잠시동안 있는 건 이럭저럭 될지도 모르지만……그러나 언제까지
나 이대로 있을 수 있다고는 생각되지 않는다.
　저 치보라고 하는 남자. 그 녀석을 어떻게  하지 않는 한 상황을 타개할
수 없을 것이다.
　저 녀석을--죽여야 하는가?
　혹은 미아가 저 녀석을 죽이는 것을 말없이 보고 있을까?
　다시 만나면 그 자리에서 싸움이 시작될 것이다. 그것도, 생명을 건, 문
자 그대로의 사투가, 말이다.
　그렇지 않으면, 도망칠까?
　미아를 쫓아 이 나라에까지 온 남자에게서 잘 도망칠 수 있을까……애당
초, 어디까지 도망쳐야 잘 도망치는 것이 되는 건가.
　예를 들어, 스승님이라면--이런 때 어떻게 할까.
「타카토」
　나의 생각을 미아의 목소리가 끊었다.
　벌써 옷을 입는 게 끝나 있다.
　언제까지나 알몸으로 있을 수도 없다. 나도 옷을 입기 시작했다.
「……미안해, 타카토」
「무슨 말이야?」
「무슨은……다양하게」
「내가, 이제 원래 생활로 돌아갈 수 없다는 건가?」
　말하고서 간신히 깨달았다.
　그렇다. 나는 이제 원래 일상에는 돌아갈  수 없다. 치보와의 결판을 어
떻게 낸다고 해도 그것만큼은 확실하다.
　어쨌든 미아는 흡혈귀이고, 나는, 그런  미아에게 틀림없이 끌리고 있으
니까.
「나는 별로, 후회하고 있지도 않고, 불안도 느끼지 않아」
「그것은--타카토가 둔하기 때문이야」
　미아가 쓴웃음을 닮은 표정을 띠우면서 말한다.
「그러면 더욱더 안심이다. 내 둔감함은 일생 낫지 않을 테니까」
「……그런 식으로 유코씨가 말했어?」
　그 말에 하던 말이 막혔다.
「아직, 그녀가 신경 쓰이고 있는 거지?」
「그건……」
「무리하게 대답하지 않아도 좋아. 그렇게 간단하게 결론짓거나 잘라 버리
거나 할 수 있는 게 아니잖아?」
　심술궂다, 라고 말하기엔 조금 비통한 표정으로, 미아가 말한다.
「타카토--당신에게는, 아직 돌아갈 곳이 있어」
「……」
「확실히, 나는 당신의 도움이  필요해. 그렇지만 나와  함께 있는 것으로
타카토가 불행하게 되는 것은 보고 싶지 않은 거야」
「무슨……?」
「그러니까 당신이 떠나간다면,  나는 당신을 쫓지  않고--그 이단 심문관
도, 당신에게 위해를 끼치는 일은 없을 거야」
「――진심인가?」
　스스로도 생각지 못할 만큼 낮은 목소리로, 나는 말했다.
「응?」
「진심으로 그런 말을 하고 있는 거야?」
「타카토--당신, 화났어?」
　미아가 놀란 얼굴로 되묻는다.
「그런 일은 어때라고 해. 미아는, 내가, 그런  일 하는 것 같은 놈이라고
생각하고 있는 거야?」
「하지만--사람에게, “절대”는 없는 걸」
　잊고 있던 절망을 생각해 낸 것 같은 미아의 목소리.
「나는 지금까지, 다양한 사람을 만나 왔어」
　미아의 얼굴에서 표정이 사라지고 있다.
「타카토의 백배의 시간을 살면서, 다양한 일이 있고, 다양한 시선과 어울
렸어. 심한 배반을 당한 일도, 한 번이나 두 번은 아닌 거야 」
　이목구비 잘 갖추어진 하얀  얼굴 안쪽에 불길  같은 뜨거운 무엇인가를
숨긴 채로, 차갑게 마른 어조로 미아가 말했다.
「그렇다면--내 피를 빨아들여」
　나 자신의 목소리가 전혀 아닌 것 같은 낮게 억눌린 목소리로 말하면서,
미아에게 한 걸음 가까워졌다.
「무슨 말을, 하는 거야……?」
「내 피를 빨아들여, 모로이라든가 뭐라든가가 되면 되잖아?　그렇게 해서
너의 도움이 된다면야」
「싫어……그만둬!　그런 식으로 말하지 마!」
「――네가 먼저 그런 말을 시작한 거다」
　한층 더 가까워지는 내게서, 미아가 뒤로 물러났다.
「그만둬, ……」
　몹시 허약한 미아의 목소리.
　그런 미아의 목소리는 듣고 싶지 않다.
　그렇지만 나는 어떻게 말하는 게 좋은지  알지 못하고--점차 미아를, 방
의 구석 쪽으로 몰아넣어 갔다.
「나를 믿을 수 없다면, 그렇게 하면 되잖아?」
　다르다, 내가 말하고 싶은 건 이런 게 아니다.
「그런 일, 말하는 게 아니야 」
「자, 무슨 일이야?」
「나는, 타카토를 이용하고 있어」
「……」
「흡혈귀는, 자신이 살아남기 위해서, 인간을  희생해. 그리고 나도, 타카
토를 나 자신을 위한 희생하고 있어……그런 자신이 싫어」
「그런 건, 상관없어」
「나는, 상관없고 어쩌고 할 수 없단 말이야」
「……」
　나는 아무것도 말하지 않고, 고개를 숙인 미아의 몸에 손을 대고 껴안았
다.
「자, 잠깐, 그만둬……!」
　힘 없는 저항, 가녀린 몸. 작은 등에서 흔들리는 조금 독특한 검은 머리
카락.
「부탁이야, 지금은, 안돼……부탁이니까……」
　희미한 떨림과 희미한 온기. 그것을 양 팔에 느꼈다.
「안된다니까……정말로, 참을 수, 없게 된단 말야……」
　그런 말에 상관하지 않고, 마치 그 가녀린 몸을 망치기라도 하려는 듯이
강하게 껴안았다.
「이런 식으로……나를 유혹하는 건, 그만둬……!」
　그리고--나를 밀치려고 하는 미아의 뺨에 손을 대고 억지로 입술을 포갰
다.
「안, 돼……」
　미아의 뜨겁고 단 숨결을 느끼면서, 혀를 넣는다.
　날카로워진 이가, 혀끝에 닿았다.
　짜릿, 정체 모를 선명하고 강렬한 쾌감이  고간에서 정수리로 타고 올라
갔다.
　그 때--
「……!」
　믿을 수 없을 힘으로 미아가 나를 냅다 밀쳤다.
　쿵!　등을 강하게 벽에 부딪쳤다.
　하지만 그 때에는, 강렬한 파쇄음을 울리며 방의 튼튼해 보이는 문이 산
산조각 나 날아가고 있었다.
　플라스틱과 금속 파편이 지금까지 내가 있던 장소를 지나갔다.
　자욱이 낀 흰 먼지 속, 미아는 춤추듯이 도약하고 있었다.
「멸망하십시오, 흡혈귀!」
　큰 소리로 외치면서, 붉은 십자가가 그려진 흰 장옷을 입은 남자가 방에
침입했다.
　까앙!
　높은 금속질 소리. 은빛 궤적.
　잠시간, 사태를 파악할 수 없었다.
　두 개의 그림자가  폭풍처럼 방안을 뛰어다니고,  굉장한 공격의 여파로
가구나 인테리어가 파괴되어 갔다.
　길고 짧은 두 개의 검.
　몇 가닥인가의 은빛 가는 실.
　그것들을 조종하면서, 미아와 남자가 몇 번이나 격돌하고, 떨어졌다.
　도저히 육안으론 파악하지 못할 정도의  공방 사이에 나타난--기묘한 정
적.
「치보!」
　내가 외쳤을 때에는 두 사람은 다시 움직이기 시작하고 있었다.
　금속제 의수를 낀 오른손이 장검을 꽉 쥐고 일직선으로 미아를 꿰뚫으려
한다.
　오른손--?
「미아!　오른손은 함정이다!」
　그렇게 엉겁결에 말했을 때에는, 미아의 팔찌로부터 계속 뻗어나온 실이
치보의 오른손목에 휘감기고 있었다.
　파앙!　기묘한 소리를 내며 치보의 오른손이 팔에서 발사되었다.
　화약인가, 압축 공기인가, 스프링인가--검을 쥔 오른손은 지금 날아가는
창이 되어 미아의 몸을 노리고 있었다.
　미아가 격렬한 기세로 도약했다.
　그 잔상을 치보의 왼손 단검이 종횡으로 찢었다.
　치보의 공격을 피한 것은--나의 말에 반응해서, 인가?
　쨍그랑!
　미아가 부딪친 크고 두꺼운 유리창이 소리를 내며 부서진다.
　밖은 수도의 야경이다.
　이 시간에도 사라지지 않고 켜져 있는  인공 별가루를 배경으로, 미아의
몸이 공중에 떠오른다.
　방의 빛을 반짝반짝 반사시키면서 지면에 떨어지는 유리 파편--.
「미아!」
　떨어지려 하는 미아가 오른손을 치켜들었다.
　미아의 몸이 탁 공중에서 멈추었다.
　그대로 미아의 몸은 중력에 거역하는 것  같이, 슉, 상공을 노리고 날아
올랐다.
「크!」
  깨진 창으로 몸을 내민 치보가 소리를 지른다.
　아무래도 미아는 옥상의 구조물에 실을  휘감고선 그것을 고속으로 팔찌
에 수납하는 방법으로 위로 도망친 것 같다.
　치보가 나를 보았다.
　그리고 그대로 몸을 돌려 창을 통해 밖으로 나간다.
「뭐지?」
　당황해 창에 가까이 가자,  치보가 머리위의 벽면을,  왼손과 양 다리로
기어 오르고 있었다.
　부서진 건물 자재의 조각들이 덮쳤다.
　손가락이나 발가락을 작은 돌기나 틈새에 걸고 그것이 없을 때는 벽면에
구멍을 뚫고 있다. 마치  지상을 수평으로 달리고 있는  것과 같은 속도였
다.
　그것은 이미 사람의 움직임이 아니다. 어딘가 곤충처럼 보이는 움직임이
다.
　이 층은 최상층에 가깝다. 옥상에서 미아와  치보가 대치할 때까지 얼마
걸리지 않을 것이다.
「제길!」
　나는 무심코 외치고 있었다.
　치보에게 무시당한 것이나 옥상까지 올라갈  수단이 생각나지 않는 것이
조금씩 속마음을 태웠다.
　그러나 생각하고 있을 틈은 없다.
　미아는 나의 도움이 필요하다고 말했던 것이다.
　비록 나 자신이, 어떻게 도울 수 있는지는 몰라도--
　미아의 곁에, 없어서는.
　달리기 시작한 나의 발가락이 무엇인가 딱딱한 것을 차버렸다.

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　상공의 겨울 바람이, 미아와 치보의 머리카락을 잡아 뜯듯이 불고 있다.
　헬리포트가 있는 넓은 옥상에서 두 사람은 서로 마주 보고 있었다.
　하늘에 별은 없고, 다만 눈 아래에 펼쳐진 도시의 등불이 잃어버린 밤하
늘을 본뜨고 있다.
　치보의 조각같은 깊은 얼굴에는 숨길수 없는 희열의 기운이 떠올라 있었
다.
　반달 모양으로 비틀린 입술 사이로 하얀 이가 엿보였다.
「그 청년을 방패로 할 생각이 아니었습니까?」
　치보의 말에 미아가 모양 좋은 눈썹을 찡그렸다.
「당신, 발상이 철저히 비열하구나」
「그럴지도 모릅니다」
　새침스런 얼굴로 그렇게 대답해 치보는, 단검으로 자세를 잡았다.
「뭐, 그런 일로 내가 제지당한다고 인식되었다니 뜻밖이었습니다만」
「어차피 사람의 생명은,  당신의 순진한  신념 앞에선 어떤  가치도 없겠
지?」
「물론입니다. 내 생명도 포함해서」
　그렇게 말하는 치보의 입술 구석으로부터, 선명한  색의 피가 한줄기 흘
러 떨어졌다.
　눈으로부터도 피눈물이 넘쳐 하얀 살갗을 타고 흰 장옷을 더럽히고 있었
다.
「시간입니다」
「그런가 봐」
　그렇게 미아가 말을 다 끝내지도 전에, 치보는 단번에 거리를 좁혔다.
　왼손에 의한 격렬한 일격.
　미아는 검은 옷자락을 번쩍이면서 몸을 돌려 피했다.
　단검이 집요하게 미아의 몸을 쫓는다.
　마치 치보는 지금 움직이는 미아의 움직임을 예측하고 있는 것 같았다.
　벌써 사람의 한계를 넘은 치보의 움직임.
　강화 근육과 금속 골격에 의한 격렬한  움직임에 아직 살아있는 몸인 채
인 장기가 따라가지 못하고, 상처입어, 체내에 피를 넘치게 했다.
「크아아아아!」
　피 구역질을 마구 토하면서 치보가 왼손 단검을 휘둘렀다.
　미아는 일방적인 방어전이다.
　때때로 계속 뻗어내는 실은 전부 치보에게 파악당하고 있었다.
「큿--!」
　미아가 크게 왼쪽으로 돌아갔다. 치보의 오른쪽 옆이다.
　치보의 오른손은 팔꿈치와 손목의 중간 근처에서 없어져 있다.
　그 공격 면에서의 사각에서, 미아는 필살의 실을 쏘았다.
　몇 개의 나선을 그리면서 실이 치보에게 휘감겼다.
「무디다!」
　미아가 실을 당기는 것보다 한순간 빨리,  치보가 오른쪽으로 날고 있었
다.
　그리고 오른팔의 끝을 미아에게 향했다.
　피육!
　단침총(니들·암)――
　오른 팔 내부에 숨겨진 그것이 신경 신호에 의해 작동해, 물리적인 한계
근처까지 압축되고 있던 가스가 무수한 바늘을 발사했다.
「하!」
　위험을 느끼고 몸을 비트는 미아의 머리 부분을, 성스런 가호를 받은 은
빛 바늘의 흐름이 덮쳤다.
　그리고 미아는, 자신의 시야가 전에 겪은 적 없는 어둠으로 덮이는 것을
느꼈다.

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　눈앞의 철제 문.
　무뚝뚝한, 그리고 월등히 튼튼해  보이는 그 문에는 자물쇠가   걸려 있
다.
　최상층으로부터 종업원 전용의 계단을 올라와  간신히 간신히 도착한 옥
상이다.
　이 앞에 미아가 있다--
　하지만 이 문을 열지 않으면 저 녀석이 있는 곳에 갈 수 없다. 돌아가서
뭔가 도구를 찾을 시간도 없었다.
「역시, 가지고 와서 다행이다」
　나는 왼팔에 쥐고 있던 은색 건틀릿을 오른손에 꼈다.
　치보의 빗나간 오른손 의수가 끼고 있던 건틀릿이다.
　안에 있던 기계 장치 의수를 꺼내자 사이즈는 나에게 딱 맞았다.
「……」
　허리를 숙이고, 오른손을 크게 끌어당겼다.
　카츠라기류의 자세인 채로, 손목을 수직으로  구부리고 손바닥으로 하는
타격 자세를 취 했다.
　호흡을 정돈했다.
「――합!」
　쿵!
　무심 속에, 문의 손잡이를 쳤다.
　충격이 오른 팔의 뼈를 전해져 아직 완치되지 않은 늑골에까지 울렸다.
　다시 오른손을 끌어당기고, 타격.
　쿵!
　쿵!
　쿵!
　쿵!
　꽤 튼튼한 건틀릿이다. 거의 상처입지 않은 걸로 보인다.
　하지만 그 내용물인 나의  오른손은 이 은색  건틀릿만큼 튼튼하지 않은
것 같다.
　물론 그런 건 아무래도 좋다.
　쳤다.
　한층 더 쳤다.
　한번 더, 쳤다.
　강철제 손잡이는 이미 원형을 잃고 있었다.
　땡그랑--!
「크」
　지금까지와는 다른 충격이 팔을 저리게 했다. 끊어진 손잡이가, 마른 소
리를 내며 바닥에 떨어진다.
　탕!　문에 온 몸을 부딪쳤다.
　두 번, 세 번, 네 번--간신히 문이 열린다.
「미아!」
　외치면서 옥상으로 나갔다.
　곤란하게도 여기까지 오는 것만으로 꽤 충격이 쌓여 버린 것 같다. 하지
만 그런 걸 신경쓸 필요는 없다.
「!」
　목소리가 되지 않는 비명.
　그 방향을 보니, 미아가 치보의 발밑에 쓰러져 있었다.
「미아!」
　나는 무의식중에 미아에게 달려가 작은 몸을 안아 일으키고 있었다.
「으……!」
　무심결에 눈을 돌려 버릴 것 같았다.
　미아의 왼쪽 눈이 커다란 붉은 구멍이 되어 있었다.
　눈구멍에서 선명한 피가 흘러나와 미아의  얼굴과 머리카락을 가득 적시
고 있다.
　미아는 조금도 움직이지 않는다.
　무엇인가 굉장한 일격이 미아의 왼쪽 눈으로부터 뇌수를 관통한 것 같았
다.
「크…윽…!」
　뜨겁고 거무칙칙한 무엇인가가 나의 목을 막고 있다.
　그것은--현기증 날 것 같은, 격렬한 분노다.
「뇌를 죽였습니다. 당분간 움직일 수 없습니다」
　내 머리 위에서 허억 허억 헐떡이면서 치보가 말했다.
　꽤 피곤한 것 같은, 그러면서도 몹시 만족한 목소리다.
　미아의 뇌가 재생할 때까지 얼마나 시간이 걸리는지 나는 모른다.
　그러나 그때까지 미아의 몸이 다시 움직이는 일은 없을 것이다.
「자, 물러나십시오. 이것으로 간신히 나는  그것을 이 세계로부터 추방할
수가 있는 겁니다」
　나는 한쪽 무릎을 꿇어 미아를 가슴에 안듯이 하면서, 시선을 위로 향했
다.
　치보의 피투성이가 된 흰 얼굴 안에서 푸른 눈동자가 빛나고 있다.
「물러나십시오. ……그렇지 않으면, 나를 깔보는 겁니까?」
「……」
「확실히 살인은 십계로 금지된, 범해서는 안 될 죄입니다. 그러나 하나님
께서 사랑하시는 인류라고 하는 종에 대적하는 개인이라면, 나는 용서하지
않습니다」
「……」
　치보가 나의 목젖에 단검을 들이댄다.
　날카로운 칼끝이 희미하게 먹혀들었다.
　미아를 안은 상태로 이 거리인 치보의 일격으로부터 피하는 것은 불가능
할 것이다.
　치보와 나 자신의 무력함에 시야가 새빨갛게 될 만큼의 분노를 느낀다.
　아, 이것이--격노라고 하는 감정이었는가--.
「안심하십시오. 당신이나 내가 죽은 후에도 인류는 하나님의 사랑 아래에
서 계속 영원히 번영할 것입니다」
「――그런 건 몰라!」
　나는 미아를 왼팔에 안은 채로, 오른손 일격을 가했다.
　은빛 건틀릿을 낀 채 주먹을 일직선으로 뻗었다.
　단검의 칼날이 나의 목덜미에서 미끄러졌다.
　상관하지 않은 채, 쳐 올리듯이 쇠사슬 갑옷을 입은 치보의 복부에 주먹
을 대고--
「컥!」
　명중 직전에 치보의 오른쪽 다리가 나를 차버리고 있었다.
　미아를 감싸면서 콘크리트가 발라진 옥상에 눕듯이 쓰러졌다.
　찌르는 것 같은 아픔이 가슴 속에서 솟았다.
「죽으십시오!」
　다가오는 치보의 단검.
　나 다음은 미아의 심장인가--?
　콰아아아아아아, 머리에 뜨거운 피가 몰렸다.
　그리고--

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　――두근--

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　나는 목소리가 되지 않는 짧은 절규를 질렀다.
　불과, 몇 초.
　그 짧은 동안에, 영원이라고까지 느껴지는 긴 긴 시간의 기억이, 되살아
난다.
　사막/회갈색/불꽃/제단/남자/진홍/격통/절규/쾌락/정체/어둠/살육/피/온
도/방황/이별/숲/늑대인간/짙은 녹색/유전/북/빙설/검은   소인/팔찌/실/저
택/서리 거인/추방/친족/거리/광기/뿌리/질주/갈고리 손톱/짐승/흑단/폭풍
/난무/투석기/파괴/흑사병/도깨비불/가사/달/고기토막/혼돈/거울/마녀/지
하소굴/고문/납/유성우/톱니바퀴/남색/가면/증기/대결/작약/비행선/전란/
고독/절망/분노/애련/유열/광희/각성/꿈/야행--
　이것, 은--
　미아의--기억--인가--
「뭐……!」
　누군가가 놀라움에 소리를 지르고 있다.
　그것이 누구인지, 한계를 넘게 혹사된 내 뇌는 생각해 낼 수가 없다.
　다만, 붉은 흐룸과 같이 내 뇌로부터 어딘가로  흐르는 몇백 년 분의 기
억을 멍하니 계속 바라볼 뿐이다.
　그것이 불과, 몇 초.
　3초에도 못 미치는 시간의 뒤, 나는  격렬한 두통에 신음하며 소리를 질
렀다.
　힘을 잃은 나의 팔 속에서, 미아가 천천히 일어섰다.
　그 긴 머리카락에 숨겨진 머리 부분에선 지금도 피가 넘치고 있었다.
　아직 재생이 끝나 있는 게 아니란 것은 나도 알 수 있었다. 그러나--
「결국, 말려들게 해 버렸구나」
　매끄러운 어조로 미아가 나에게 말했다.
　피투성이의 얼굴로 미안하다는 듯  미소 지었다.
「말도 안 돼--뇌는 파괴했을 터인데--」
　치보가 단검을 역방향으로 잡으면서 조금씩 후퇴했다.
「응, 나의 뇌는」
　미아가 장렬한 미소로 대답한다.
　생각해 냈다.
　나는, 간신히, 생각해 냈다.
　몸을 합쳤던 그 후에, 자신이 된 것을.
　타인의 기억이 무리하게 내 속에 흘러드는, 그 감각.
　뇌수를, 정신을, 존재를, 격렬하게 능욕되는 느낌.
　강렬한 아픔과--쾌감이, 있었다.
　몇 세기를 거치는,  어둡고, 외롭고, 아름답고,  그리고 차가운, 고립된
시간의 퇴적.
　그것을 나는, 이 머릿속에 흘려 넣어졌던 것이다.
　기억--
　미아는 자신의 기억을--뇌의 기능을, 나의 뇌에 대피시키고 있었던 것이
다.
　이 눈앞의 흡혈귀는, 지금 나의 뇌를 사용해 움직이고 있다--.
　일순간--격렬한 구토감이 나으 목 속에 복받쳤다.
「내가 맛본 고통과 굴욕을 전부 돌려줄게」
　미아의 오른쪽 눈동자가 붉게 빛났다.
　지금 미아가 무엇을 하고 있는지, 나도 알 수 있었다.
　미아의 시선이 치보의 절망적인 미래를 선택해, 보고 있다.
「――끄으으으으으으응으으으으으으으으으으으!」
　사안이 노려보자 놈은 새와 같은 비명을 질렀다.
　그 소리가, 뚝 끊어졌다.
　얼굴은 치매같은 모습이었다.
「기억을, 모두 지웠어」
　붉은 피와 하얀 뇌수 투성이가 된 장렬하게 아름다운 미소를 띠우며, 그
녀는 말했다.
「아, 아, 아, 아아아……」
　뻐끔히 입을 연 채 치보가 시선을 방황하고 있었다.
「우와아아아아아아아아아아아아아아아―！」
　그리고 아이처럼 소리를 지르며 미아에게 등을 보이며 달리기 시작했다.
　순식간에 옥상의 펜스를 뛰어넘었다.
　비명이 꼬리에 꼬리를 물고, 그리고 들리지 않게 되었다.
　지상 150미터에 가까운  높이……거기서 낙하한 물체가  어떻게 되는지,
나는 상상도 할 수 없다.
　기묘한 여운을 남긴 정적.
　다만 차가운 바람만이 휘몰아쳤다.
「……미안해, 타카토」
　그렇게 말하면서 미아가 나를 돌아보았다.
「제멋대로인 말이지만……정말은, 들키고 싶지 않았어」
　나는 양 무릎을 꿇은 채로 일어서는 것조차 할 수 없다.
　조금이라도 몸을 움직이면 뇌가 파열해 무너져 버릴 것 같았다.
「알았지?　나는 타카토를 이용하고 있었어. 당신의 존재 그 자체를 나 자
신의 백업으로 했어」
「……」
「당신에게 안겼던 건, 그런 이유였어다…….  어때, 흡혈귀란 건, 지독하
지?」
「미아……」
「아직, 머릿속에 바늘이 남아 있네」
　왼쪽 눈을 누르면서 미아가 말했다.
「지금은 타카토와의 채널이 열려 있으니 괜찮은데……」
「그렇……다면, 나을 때까지, 내 옆에 있으면 되잖아?」
「그렇구나……그렇게 하고 싶어」
　차가운 바람이 미아의 검은 머리카락과 검은 옷을 희롱했다.
「그렇지만, 그렇게 하면 타카토가 지탱하지  못해」
「……」
「지금도, 심한 두통이 생기고 있지?」
「그것은……」
「압축이 풀린 나의 기억의 정보가 주는  압력이 당신의 뇌를 파괴하기 시
작하고 있어. 그대로 죽거나 발광해 버려도, 이상하지 않은 거야」
　확실히 나는, 지금 움직이는 일도 마음대로 하지 못할 만큼 두통에 시달
리고 있다.
　조금이라도 놀라게 되면 아픔으로 인해 실신해 버릴 것 같다.
「괜찮을 거야」
　미아가 스스로의 왼쪽 눈에서 손을 떼어 놓으며 말했다.
　가벼운 소리를 내며 그 손에서 몇 개의 바늘이 떨어졌다.
　왼쪽 눈은 재생되고 있었다.
「이럭저럭, 필요한 최저한의 부분만큼은 재생했어. 당신의 머릿속도 그전
대로 될 거야」
「……」
「나머지는--나 혼자로, 괜찮아」
「자, 잠깐 기다려……어디에 갈 생각이야?」
「……비밀이야」
　미아가 살짝 웃는다.
「곁에 있으면 또 타카토를 의지해 버리니까……」
「이봐……」
　일어서려다 보기 흉하게 무릎을 꿇는다. 그래도 나는 발버둥 치듯이, 일
어서려고 했다.
　그런 나를 미아의 붉은 눈동자가 응시하고 있었다.
「더 이상……당신에게 폐를 끼치고 싶지 않아」
　아, 또, 그 말이다.
「그러니까, 안녕. ……그리고, 고마워」
「기, 기다려 줘, 나는--」
「이제, 채널을 끊을게」
　툭--
　너무나 슆게, 나와 미아를 연결하고 있던 무엇인가가 끊어졌다.
　거짓말처럼 아픔이 사라지고, 그것에 안도한  것처럼, 몸이 잠으로 떨어
져 갔다.
　입을 움직이지만 언어를 만들 수 없다.
　모처럼--
　모처럼, 너에게 뭐라고 말을 해야 좋을지 알았는데--
　어둠 속에 잠기는 시야.
　거기에서 미아의 모습이 사라진다.
　그리고 나는 실이 끊어진 꼭두각시처럼 옥상 위에 쓰러졌다.

종장

　새벽 무렵에 오토바이로 매립지에 왔다.
　토하는 숨은 아직 하얗다.
　내가 미아와 재회한 장소--.
　유코가 남자들에게 더럽혀져 상처입은 장소이다.
　그리고 미아가 모로이들을 매장한 장소이기도 하다.
　거기에 나는 멍하니 내내 서 있고 있었다.
　무엇인가를 기대한 것은 아니다.  다만 몸을 둘 곳이  없어서 여기에 서
있다.
　눈앞에 만들어 만 채로 방치된 빌딩이 그 모습을 드러내고 있었다.
　태어나기 전에 죽어 버린 불쌍한 존재.
　미아는, 그것을--히루코라고 부르고 있었던가.
　내가 미아에게 안고 있던 마음도 그런  것이라고, 미아는 생각하고 있었
던 것일까.
　인간이라든가, 흡혈귀라든가, 그런 것을.
　미아와 헤어지고 몇 주가 지났을까.
　봄이 되다 만 공기는 아직도 차갑고, 낮과 밤의 길이가 같아져도 벚꽃은
아직 피지 않았다.
　그래도 계절은 흘러 시간은 변하고, 지금도 새로운 태양이 뜨려 하고 있
다.
　미아를, 내버려둔 채로.
　호텔 옥상에서 눈을 뜬 나는 미아에 의해 심겨진 그녀 자신의 기억을 거
의 잃어버리고 있었다.
　미아가 한 것이리라.
　그래도 그녀가 느끼고 있던 고독만은 마음에 새겨져 있다.
　다만 홀로 밤의 세계를 걷는, 작은 흡혈귀--
　한 번은 나를 의지했으면서, 그것을 부끄러워하듯 떠나가 지금도 어디선
가 혼자서 있는 미아.
　그녀에게 말하려던 것을  잊었던 적이 있었다.
　나는, 네가 곁에 없으면 안 된다는 것을--
　그리고 그 여름의 산에서 만났을 때부터, 쭉 만나고 싶었다고 하는 것을
--
　어째서, 말할 수 없었을까.
　달래기 어려운 아픔이 차가운 칼날처럼 내 가슴 속에 있다.
　만나고 싶다.
　미아를 만나고 싶다.
　만나서 이 기분을 전하고 싶다.
　희미하게 내 머릿속에 남은 미아가 안고 있던 생각. 거기에 매달리듯 하
면서, 나는 마음  속에서 그렇게 반복하고 있다.
　아침해가 살풍경한 매립지를 비추었다.
　가리개에 걸쳐진 있었던 간판을 본다.
　아무래도 오늘부터 이 건물의 해체가 시작되는 것 같다.
　그런 일에서조차 무엇인가 남겨진 것 같은  기분이 되어 있는 자신을 느
끼면서, 나는 작게 어깨를 움츠렸다.
　그리고 헬멧을 쓰려다, 문득 나 자신의 이마에 닿았다.
　――아직 이 인연은 완전하게 끊어져 버린 게 아니다.
　그것을 강하게 믿으면서, 나는 오토바이에 타고 엔진을 스타트 시켰다.