음마수의 계보 - (5).
의사는 당분간 상태를 보고 있었지만 이윽고 안도의 한숨을 쉬었다.
「이것으로 이제 괜찮을테니 안정을 취하게 하세요.」
「감사합니다, 앤더슨 선생님,」
「그러면, 나는 다른 환자를 봐야 하니 이만 실례하겠네.」
방을 나가는 앤더슨에게 술집의 여주인인 레스티는 조용히 고개를 숙였다.
여기는 아는 사람이 경영하고 있는 여인숙. 그 일실에 스리드를 묵게 해 주고 있다.
처음 피투성이의 스리드가 슈라와 스디아에개 엎혀서 돌아왔을 때는 죽어 버리는 것은 아닐까하고 제정신이 아니었다. 그러나, 상처의 깊이가 심하지 않았던 데다 스리드의 상처가 눈 깜짝할 순간에 회복되었다.「신의」라고 불리는 앤더슨의 힘도 있었지만 부상자인 본인의 생명력도 평범하지 않은 듯 했다.
「미안했어요.」
레스티는, 이 청년이 여성과 같이 아름다운 얼굴 생김새를 하고 있기 때문에 어떻게 침상에 데리고 들어갈까 그것만 생각하고 있었다. 하지만, 상상 이상으로 이 청년의 영혼은 뜨겁고 누구보다 남자다웠다.
(느긋하게 쉬어 줘.)
레스티는 스리드의 뺨에 키스를 하며 방을 나갔다.
「……」
압도적으로 패배했다.
게다가, 역강간까지 당했다. 도우러 온 쟈미의 부하와 술집의 보디가드에게 자신의 치태를 들켜 버렸다.
「젠장.」
굴욕으로 인하여 마음과 정신이 어지럽혀진다.
최근10일간 수비대로서의 일로 인해서 조금도 스승의 소식을 잡을 수 없었다.
「나는 무엇을 하고 있는거야……」
뚝뚝거리는 물소리가 들려서 침대에서 상반신을 일으키고 창 밖을 보았다. 비가 내리고 있다. 물소리는, 지붕으로부터 흘러 떨어지는 수조의 물이 베란다에 부딛치는 소리였다.
가로등이 어렴풋하게 빛나고 있어 어슴푸레한 골목을 부랑자나 술주정꾼이 비에 맞으면서 걸어간다. 어슴푸레하고, 촉촉한 광경이, 싸움의 뒤의 피로를 달래 준다.
자세히 방을 둘러보니 침대 옆의 책상 위에 편지가 있었다. 레스티라고 하는 싸인이 있다.
「레스티……？」
편지를 열어 본다.
「스리드씨 오늘은 나의 친구 쟈미를 구해 주셔서 감사합니다. 제가 할 수 있는 일은 의사를 불러 휴식을 취할 장소를 제공
편지를 읽고 레스티가 술집의 여주인인 것을 생각해낸다. 자신이 살아 있는 것은 그녀가 의사를 불러 주었기 때문인 것 같다. 게다가, 수비대의 숙소의 단단한 침대에서는 피로가 정점으로 달하고 있는 몸으로는 조금 견디기 어렵다. 여인숙의 부드러운 침대가 기분 좋다. 스리드는 조용히 묵례했다.
(그럼, 지금은 느긋하게 쉬자)
일으킨 상반신을, 또 침대에 옆으로 눕게 한다. 단지, 잠이 오지 않아서 침대옆의 창을 흐르는 빗물을 멍한 눈으로 바라본다.
잠시 후, 누군가가 똑똑 문를 노크 해 왔다.
「누구시죠？」
스리드가 대답하는 것을 듣고 문이 열렸다. 핑크색의 장발의 소녀가 물이 들어간 유리병을 가지고 온다.
「물을 바꾸러 왔습니다.」
천진난만하게 웃는 얼굴로 소녀는 미소짓는다. 스리드가 입다물고 있자 방의 전기도 켜지 않고 그대로 침대 옆의 책상에 접근해 유리병을 교환했다. 향수일까? 희미하게 레몬의 향기가 난다.
「저기……」
「네？」
스리드의 부르는 소리에 소녀는 귀여운 웃는 얼굴로 뒤돌아 본다.
「여기의 주인은 어디에 있나요？ 폐를 끼친 것 같아서 인사를 하고 싶은데...」
「아, 그렇다면」
쿠쿡거리며 소녀는 웃었다.
「부를 필요는 없어요.」
「 그렇지만, 한마디만이라도...」
「제가 이 여관의 주인이니까요.」
「예？」
아무래도 오늘은 놀라기만 하는 것 같다. 레스티의 유혹에 당황하며, 쟈미의 신체 능력에 놀라고, 그 이상으로 수인 에이미의 전투 능력과 -- 한 차례의 성교 후 자신의 정액의 양에 경악 한다.
매번 생각하지만 어째서 자신은 그렇게 정력이 넘쳐나는걸까....
「레스티씨와는 친하게 지내고 있기 때문에 상관없습니다. 그 사람의 부탁이라면 괜찮아요. 거기에 저, 당신을 보고 있으면, 어느 사람을 생각해 내버려서 기분이 좋습니다.」
「저를 보고요？」
「그 사람도 당신과 같이 정의감이 지나치게 강해서 이 마을을 위해서 싸워 주셨답니다.」
「어떤 사람이었나요？」
「당신도 이 마을에 10일이나 있었다면 알고 있을 거예요」
「누구를 말인가요？」
「번개의 전사 라이디씨입니다」
들었던 적이 있다. 사교도의 난 때 혼자서 싸움을 벌이며 격렬한 전투의 끝에 부활한 혼돈신마저 괴멸 시킨 전사가 있다-- 라고 하는 소문을.
어디까지나 소문이었다. 어쨌든, 직접 그 일과 관련된 사람들은 별로 많지 않았으니까. 쟈미 일행과 수명 정도가 라이디의 일의 전말을 알고있다고 여겨진다. 혼돈신의 부활이 정말로 있었는지도 확실하지 않다.
단지, 라이디라고 하는 여성이 이 마을의 전대미문의 위기를 구한 것은 사실이었다. 잡혀진 소녀들을 해방하여 적의 무리를 괴멸시켰다. 그 때문에, 레이크 블루에서는 영웅으로서 구전되고 있다.
불길과 같이 새빨간 롱 헤어에 모든 남자를 포로로 하는 미모와 절묘의 프로포션을 자랑하는 지체. 가슴부분이 열린 노출도가 높은 레오타드를 몸에 걸치고 검을 휘두른다. 주요 기술은 검신에 번개를 실어서 휘두르는 「썬더 슬래쉬」와 번개를 검에 압축하여 방출하는 「썬더 블라스트」라고 한다. 모든 적을 이 기술들로 쓰러뜨렸다고 한다.
게다가 그녀는 레이크 블루에 오기 전에도 삿드라고 하는 마을을 구했었다. 혼돈신의 저주로 마수화한 큐바스트라고 하는 몬스터를 쓰러뜨린 것으로 삿드의 마을에서도 영웅시 되고 있다.
어쨌든, 굉장한 사람이다 라고 하는 것은 알 수 있었다.
「어떤 분이셨나요？」
「음~~ 굳이 말하자면... 매우, 매력적인 사람이었습니다.」
어둠 안에서 소녀의 뺨이 붉어지고 있이 보인다. 특별한 깊은 마음이라도 있는 것일까.
「그러면, 저는 자신의 방으로 돌아갑니다만, 용건이 있으시면, 거기의 초인종을 울려 주세요. 저의 이름은 세티아니까 이
소녀 세티아는 침대 옆의 탁상에 놓여 있는 초인종의 끈을 가리켜주고 고개를 숙여 조용하게 문을 닫고 방을 나왔다.
「……」
세티아가 사라지고 스리드는 빗물이 흐르는 창 밖을 바라본다.
「라이디인가... 어떤 여성일까？」
그 때, 무엇인가가 밖에서 움직였다.
비가 내리는 골목을 질주 하는 몇개의 그림자. 부랑자가 무서워하는 눈으로 길의 구석으로 몸을 피한다.
「마침내 왔는가！」
동체 시력이 좋은 스리드는 그림자의 정체를 알았다. 닌자다. 일찍이 스승으로부터 들은 그대로의 외관을 하고 있다. 밤의 어둠을 앞질러가는 그들은 스승을 찾고 있는 것일까.
다섯 명, 여섯 명. 잇달아, 새로운 닌자가 달려 간다. 수십명 단위로 레이크 블루에 들어온 것 같다. 그 만큼의 이능집단에 습격당하면 비록 스승이라고 해도 살아남지는 못 할 것이다.
새로운 정보가게를 찾아내 닌자 부대에 앞지르고 스승이 있는 곳을 밝혀낼 필요가 있다.
(서두르지 않으면 스승이 살해당해 버린다！)
돌아가는 길에 레스티의 술집으로 향한다.
「어머나, 어서오세요.」
술집에 들어가자 무사한 모습의 스리드를 보고 레스티는 미소지었다.
손님이 여럿 있었다. 드물게, 대번성하고 있는 것 같다.
「오늘은 손님이 많이 있네요.」
아무래도, 어제의 수인 소란으로 온 마을의 사람들이 정보를 모으려고 기를 쓰고 있는 것 같다. 사교도의 신전근처에 사무라이가 나타나는 소문이 있은 후에 이번에는 수인이 대낮에 발광을 했으니까 또 무엇인가 새로운 대사건이 일어나는 것은 아닐까 하며 모두가 불안하게 생각한다.
일부러 자리를 비워 두었는지 레스티는 카운터에 두고 있던 「예약석」이라고 하는 표를 받아 그곳의 자리에 스리드를 앉게 했다.
「상처는 괜찮아？」
「덕분에, 감사합니다. 완전히 회복했어요」
「후후, 그럼 다행이야.」
마음 속으로부터 기쁘다는 표정을 띄우고 콧노래를 노래하면서 레스티는 우유를 꺼냈다. 보기에도 맛있을 것 같다.
「자, 우유로 주문할거지?」
손님에 관한 일은 성격으로부터 기호까지 한 번 들은 것은 잊지 않는다. 이 것이, 레스티가 뛰어난 점이다. 게다가 스리드의 경우, 실제로 주문을 한 것은 다른 아이이고 레스티는 자신이 우유를 마시고 있는 모습 밖에 보지 않았을 텐데 분명히 우유가 기호인 것을 알고 있었다.
「레스티씨, 부탁이 있습니다」
「응? 무슨 부탁이니？」
「단지, 알고 있는지 어떤지에 알고싶습니다만……」
「이야기해줘.」
「네.」
거기서, 한입만 더 우유를 마셨다.
「저는 실종한 스승이 이 마을에 있다고 들었습니다. 그 스승을 찾아내기 위해서 정보가게를 찾고 있습니다. 솜씨가 좋은 사람이 한 명 있었습니다만, 레스티씨도 알고 있는 대로 어제의 소란에 말려 들어가 살해당해 버렸습니다.」
「그랬지.」
「그래서, 술집을 경영하고 있는 레스티씨라면 그 밖에도 솜씨 좋은 정보가게를 알고 있는 것은 아닐까 하고 생각합니다만」
그 말에 레스티는 심술궂은 미소를 띄웠다.
「 한 명, 짐작가는 사람이 있어요.」
「누구입니까？」
「당신도 어제 만났었던 아이……아무라야」
「？」
「있었잖아, 땋아 늘인 머리머리카락이 사랑스러운 그 아이.」
「아, 그녀가...」
완전히 잊고 있었다. 인상으로는 남아 있었지만 수인 소란의 탓으로 기억이 희미해져 있었던 것이다.
「그 아이, 실력은 좋은 것입니까？」
「음~~ 돈만 지불하면 위험한 장소라도 아무렇지도 않게 돌진하는 아이이니까. 보통 정보가게는 모르는 정보를 가지고 있을지도.」
「과연」
그렇다면, 그 아무라에 부탁해 봐도 괜찮을까? 라고 스리드는 골똘히 생각했다. 어중간한 정보가게로는 도움이 되지 않는다. 이 경우, 위험을 돌아보지 않는 인간이 중요하게 된다.
「지금은 어디에 있나요？」
「이 시간이라면 쟈미의 저택에 있을 거라고 생각해.」
「쟈미씨의 저택？」
「그 아이는 집이 없어서 숙박비를 지불하는 것도 싫어하기 때문에 쟈미의 집에서 식객으로 살고 있어.」
레스티가 말을 다 끝낼 때, 술집의 문이 힘차게 열리면서 종의 소리가 울린다.
쟈미의 부하, 스디아가 숨을 헐떡이며 그 곳에 서있었다. 카운터에 부딪칠 것 같은 기세로 달려 온다.
「레스티씨, 아무라를 못 보셨나요！？」
「어머나, 무슨 일이야?」
「오늘 아침이 되어도 돌아오지 않고 있어요！언제나, 밤이 되면 돌아오는 아이였는데.」
「또 동굴에 간거 아닐까？」
「어제, 술집에 가기 전에 길에서 만났을 때는 그렇게 말했어요. 혹시, 보물을 찾아내서 옮길려고 고생하고 있는지도 모르지만…… 어제의 소란이 있으니까 뭔가 불길한 일이 일어나지는 않았는지...」
「확실히, 불안하구나……」
새로운 정보가게의 이야기를 들은 정면에서 바로 그 본인에게 이변이 -- 운명은, 자신과 스승을 만나도록 허락치 않는다 라고 스리드는 느꼈다.
어쨌든, 수비대의 일원으로서도 이 사태를 방치할 수는 없다.
「그 동굴은, 어디에 있죠？」
칼을 잡으며 스리드는 일어선다. 스디아는, 스리드의 실력을 알고 있기에 주저없이 대답한다.
「서쪽. 예전에 케이오스교의 무리가 근거지로 하고 있던 곳이야.」
「알았어요. 곧바로 가죠！！」
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