아하루전 4화 저택에서의 하룻밤 (6)

"흠.. 정말 놀랍군요"
아하루의 말에 하렌은 미안한 듯 다시금 머리를 조아렸다.
"정말 미안하네"
하렌의 그런 속셈에 어느정도 분노가 치밀었지만 거듭되는 하렌의 사과에 어느정도 화가 풀렸기 때문이었다.
"그런데 일이 끝나면 어쩌길 작정이었습니까?"
카미야의 말에 하렌은 씁쓸히 웃었다.
"일이 끝난후엔 내가 직접 공작에게 진언해 그의 가문의 작위를 올려줄 생각이었네, 그리고 그것으로 무마할려는 심정이었지"
"쳇 그런 작위는 별로 탐나지 않는군요"
아하루의 말에 하렌은 의아한 듯 보다가 이내 고개를 끄덕였다.

"그래, 자네 정도의 젊은이는 그런 작위는 별로 탐을 내지 않을걸세, 하지만 대다수의 사람들은 않그렇거든? 그들은 대게 그런 직위를 준다면 물불을 안가리고 달려든다네."
아하루는 고개를 끄덕였다. 그도 학교에 잇으면서 작위에 목숨거는 학우를 여럿 보았기 때문이었다.
"그건 그렇고 앞으로 어쩌실 작정입니까?"
하렌은 곰곰이 생각에 잠겨있다. 고개를 들었다.
"아하루 남작은 자제는 아직 총각인가?"
그 말에 아하루와 카미야는 서로를 쳐다보곤 쑥스럽게 웃었다. 카미야가 조용히 고개를 끄덕였다. 무언의 승낙이었던 것이다. 하지만 정작 아하루의 입에서 나온 말은 다른 것이었다.
"글세요 아직 결혼은 안했지만 당분간 하고 싶은 생각은 없군요"
아하루의 말에 카미야가 흠칫 놀라는 표정을 지었다. 하렌의 얼굴역시 어두워졌다.
"왜? 혹 딸이 걸렸던 병때문인가?"
아하루는 고개를 저었다. 그래서인지 하렌의 얼굴도 약간은 펴졌다.
"그러면?"
"단지 전 아직 17세에 불과 합니다. 아직 결혼은 생각도 안해 봤거든요. 그리고 부모님의 허락도 받아야 하고요"
하렌은 조용히 고개를 끄덕였다.
"그렇기도 하겠군"
하지만 하렌의 얼굴은 완전히 납득한 것 같지 않았다.
아하루는 그런 하렌의 태도에 말을 덧 붙일까 하다가 그만 두었다. 문이 열리며 집사인 하들이 들어왓다. 하들의 얼굴은 온통 기쁨에 찬 눈물이 줄줄 흐르고 있었다.
"주인님 아가씨께서 깨어나셨습니다."
그말에 하렌은 자리에서 벌떡 일어낫다.
"정말인가?"
하들은 고개를 끄덕였다.
"지금 깨어나셔서 간단히 미음을 먹였습니다. 그리고 주인님과 다른 분들을 찾고 계십니다."
셋은 서로의 얼굴을 잠시 쳐다보고는 자리에서 일어섰다. 그리고 하들이 인도하는대로 그 뒤를 따랐다.
르네가 새로이 있는 방은 전에 있던 방에 비할바는 안돼었지만 그런데로 수수하고 정결한 방이었다. 원래 빈방이었던지 여기저기 급조해 물건을 갖다논 티가 났다.
하렌과 아하루, 그리고 카미야가 방으로 들어서자 한 여인이 잠옷을 입고는 침대에 가만히 앉아있었다.
뭐랄까 주위의 분위기와 자연스레 어울리는 청조한 분위기와 더불어 순박함, 그리고 왠지 바현살적인 아름다움이 흘러나왔다. 그리고 은연중에 풍기는 성스러움마져 느껴졌다. 아하루는 눈을 비볐다. 도저히 믿어지지않는 표정이었다.
"이런.. 누워있지 않고"
하렌이 앉아있는 르네를 보고는 나무라는 듯이 말했다.
"아빠, 걱정많이 했죠?"
르네는 살포시 웃으며 그런 하렌에게 손을 벌리며 말했다. 순간 하렌은 더 이상 참지 못하겠다는 듯이 르네에게 달려들어 그녀를 꼭 껴안았다.
"그래 그래,"
하렌은 목이 메는 듯 더 이상 말을 못하고 눈물만 흘렸다.
그리곤 둘이서 한참을 더 쓰다듬고는 르네가 뒤를 돌아보았다. 그곳엔 아하루와 카미야가 다정스런 부녀의 모습을 보면서 어정쩡하게 서있었다.
그제서야 자신의 실책을 깨닳은 하렌은 어색하게 웃으며 둘을 소개 하려했다.
"이분들은..."
"알아요 아하루님과 카미야님이시죠?"
"아니 그걸 어떻게?"
"훗"
르네는 놀라하는 일행들을 보고는 잠시 아름다운 미소를 짓더니 엉거주춤 자리에서 일어났다. 하렌이 그런 르네를 말리려 했지만 르네의 태도는 단호했기에 차마 말릴수가 없었다. 다만 르네가 비틀댈 때마다 셋은 움찔 움찔 했을 뿐이다.
르네는 비틀거리는 몸짓으로 아하루에게로 다가왔다. 그리곤 털석 주저 앉았다.
"르네야"
"르네양"
아하루와 하렌은 털석 주저앉은 르네가 크게 덧난줄 알고 황급히 불렀다.
르네는 주저 앉은 상태에서 아하루를 향해 몸을 넙죽 엎드렸다. 이런 의외의 행동에 하렌과 아하루는 물론 아하루 뒤에 있던 카미야 마저 놀라고 말았다.
르네의 행동은 노예가 주인에게 대하듯 하는 행동이기 때문이었다. 일반 평민들도 이런식으로 행동하지 않는다. 다만 왕족이나 공작가가 지나칠 때 이런 행동을 할까? 그것도 공식적인 행동일 때만이다. 어쩌면 노예들도 자신의 주인에게 저런 행동을 쉽게 하지 않을지도 몰랐다.
"미천한 종 르네가 주인님께 처음 인사올립니다."
르네의 입에서 말이 떨어지자 아하루의 얼굴은 당혹감에 물들었다. 그리고 하렌의 얼굴은 경악 그 자체였다. 그동안 20여년간 고이 키운 딸이 저런 행동을 하다니 그것도 자신의 눈 앞에서 말이다.
"어떻게... 저런.... 의.. 의사.. 의사를 불러라 당장"
하렌은 르네의 정신이 이상해졌다고 생각하곤 밖으로 의사를 부르라고 소리쳤다.
"르네양 일어나세요"
자신앞에 넙죽 엎드린 그것도 언뜻 언뜻 알몸이 비쳐지는 듯한 헐렁한 옷을 입은 르네가 그런 자세로 있으니 더욱 어색해진 아하루가 한쪽 무릎을 꿇고 르네를 일으키려했다.
"전 주인님의 노예입니다."
르네는 아하루의 손을 거부하고 그런 자세로 있었다.
더 이상 참지 못한 하렌이 다가왔다.
"르네야 도대체 왜이러니?"
그제서야 르네는 고개를 들더니 하렌을 쳐다보았다. 그리곤 나직히 한숨을 내쉬었다.
"아빠 죄송해요, 하지만 이건 어쩔수 없는 운명이랍니다."
하렌은 도무지 이해할수 없다는 표정으로 르네의 이마에 자신의 손을 대었다.
"이럴순 없다. 약간 열이 있구나 조금 쉬면 괜찮아 질게다 얘야"
르네는 가만히 하렌의 손을 잡고 내리더니 약간 눈물을 글썽인 채로 말했다.
"무슨 생각을 하시는지 알아요 하지만 제 정신은 온전하답니다."
"무슨 소리냐, 넌 지금 제정신이 아니야"
르네는 고개를 저었다. 그리곤 조용히 말문을 열었다.
"사실 그동안 제가 정신을 잃은 것처럼 보이지만 실상 종일 깨어 있었답니다."
"응? 무슨소리니?"
"그날 기억하세요?"
"그날?"
"네, 제가 정신을 잃은 그날"
하렌은 비로서 르네가 무슨 말을 하려는지 조용히 듣고 있었다. 어느새 의사들이 들어왔지만 하렌은 그들을 조용히 시키곤 다시 내보냈다.
르네는 조용히 자신에게 지금까지 일어났던 일들을 얘기하기 시작했다.
그날도 르네는 신전에 갔다가 빈민가에 들렀었다. 병든 환자들을 돌보고 이것 저것 챙겨주고는 마지막으로 나병에 걸린 루이츠란 남자의 집으로 향하는 길이었다.
그때 지나가던 마차가 저만치 가더니 세워졌다. 그리곤 그 안에서 네명의 사내가 나왔다. 그 뒤로 마차 주위에 있던 네명의 사내가 같이 따라왔다.
"이봐 계집 잠깐 멈춰봐"
그중 한 사내가 르네에게 다가와 말을 걸었다.
르네는 갑작스런 부름에 걸음을 멈춰 그들을 바라봤다. 순간 그들이 좋지않은 마음을 품고 오고 있는거란 생각에 황급히 달아나려 했었다. 하지만 그들은 날렵하게 그녀의 길목을 차단했다.
"왜이러세요 비키세요"
르네는 강하게 말하며 그들을 밀쳤지만 돌아오는 것은 사내의 손바닥이었다.
"뭐라고 이런 미친 계집이 있나? 어르신이 부르시면 공손하게 대답해야지?"
사내는 손으로 르네의 뺨을 강하게 한 대 쳤다. 르네는 강한 사내의 일격에 바닥에 쓰러지고 말았다.
"어이 이봐 얼굴은 가급적 건드리지 말라고 했잖아"
뒤에서 다른 사내가 말하자 르네를 쳣던 사내는 황급히 고개를 숙이곤 사죄했다.
"죄송합니다. 도련님 이 계집이 너무 건방지게 나오는 바람에"
"미천한 것들이 예의가 뭔지 어찌 알겠나? 다 우리가 이해해 주어야지? 안그런가?"
그러자 그 사내의 주위에 있던 다른 사내들이 맞장구를 쳤다.
"그럼 그럼 거기다 우리 넷의 성은은 한번에 받아들이는 영광을 안게 돼었으니 저계집은 정말 복 받은 걸꺼야"
"낄낄, 평소에 신전을 자주 다녔나보지? 그런 복이 저런 미천한 계집에게 떨어지는걸 보니?"
"자자 시간 없어 빨리 헤치우고 가자구"
비로서 사내들이 자신을 어떻게 하려는지 알게된 르네는 공포감에 젖었다.
그리곤 격렬하게 반항하기 시작했다.
"이거 놔요 우리 아빠가 알면 당신들을 그냥 놔둘줄 아세요?"
그러자 한사내가 그녀의 머리채를 잡고는 음침한 골목 안으로 끌고 들어갔다.
"미친년 네놈 아빠가 왕족이라도 된다더냐?"
그들은 먼 친척 뻘 되는 코즈히의 권세를 믿었기에 이곳에서 자신을 제지할 자가 없다는 것을 알고 있었다. 평민들의 경우 아니 왠만한 지체 낮은 귀족들의 경우 감히 입도 뻥긋 못하고 그들에게 농락당해 왓던 것이다. 오히려 그들의 배경을 탐내고 그들에게 접근하는 여자들도 부지기수로 많았다.
"우리 아빠는 하렌이예요"
그들은 껄껄대며 웃었다.
"이거 미친년? 아냐? 이년아 그렇다면 내가 프리드리히 대왕이시다 이년아"
프리드리히 대왕은 갈로쉬 제국을 건설한 영웅왕이었다. 너무 우명한 그의 업적이 오늘은 이런 무뢰배들의 입에서 흘러나오는 것이다.
그들은 낄낄거리며 르네를 골목 안쪽으로 끌고 들어갔다. 이미 르네의 옷자락은 여기저기 찢겨져서 르네의 다리며 속살들이 여기 저기 드러났다. 그리고 그 드러난 곳은 땅에 끌린 덕분인지 생체기 투성이었다.
왁자지껄한 덕분인지 몇몇 사람들이 나왔지만 건장하고 험상궂은 사내들이 노려보자 이내 황급히 사라지곤 했다.
"꺄악, 살려줘요"
몇몇 사람들이 다시 발걸음을 돌리려다 그소리를 듣고는 걸음을 멈추었다.
"이이..목소리는.."
"야 어디서 알짱거려 안꺼져?"
하지만 사람들은 사내의 으름장에 아랑곳 하지 않고 끌려가지 않으려 바둥거리는 여인을 바라보았다.
"아이구 르네 아씨 이게 어쩐 일이랍니까?"
"뭐 르네 아씨라구?"
"그래 맞아 르네 아씨네"
주민들의 웅성거림은 점차 커지고 그 웅성거림에 당황한 사내가 반항하는 르네에게 손지검을 해대는 사내에게 다가갔다.
"저기 도련님"
"뭐야?"
다시한번 르네의 뺨을 갈기던 사내가 고개를 돌려 짜증난다는 듯이 말했다.
사내는 그런 사내를 두려운 듯 몇 번 굽신 굽신 하면서 주민들의 웅성거림을 들려줬다.
"저놈들이 이 계집이 르네라고 하던데요?"
"뭐? 그래서?"
"사내는 별싱겁다는 듯이 고개를 돌리려 했으나 그러지 못했다. 사내의 뒤이은 말 때문이었다.
"저기 듀페리언 가문의 막내딸 이름인뎁쇼?"
"뭐야?"
사내는 놀란 듯이 일어섰다.
"정말인가?"
사내는 나직히 도련님이라 불리운 사내의 귀에 대고 조용히 얘기했다.
"네, 밀레츠 도련님. 하렌의 막내 딸이 이 빈민촌에 자주 다닌다는 소문은 자자 했었습니다요"
"그럼 이걸 어쩌지?"
밀레츠가 나직히 중얼거릴 때 다른 세명이 다가왓다.
"왜그래 밀레츠"
그런 그들에게 자신이 들은 얘기를 털어놓았다. 그러자 그 세 명도 이내 안색이 바뀌기 시작했다.
듀페리언 하렌의 가문은 제국의 4대 명장가중 하나로 다른이들은 3대 명장가로 부르기도 한다. 따라서 공작가에서도 함부로 다루지 않는 가문인 것이다.
그들은 그들의 발밑에서 울고 있는 여인을 바라보았다. 여기저기 찢어지고 멍들고 째져서 심하게 얻어맞은 기색이 완연했다.
그들은 서로를 바라보곤 침을 꿀꺽 삼켰다.
이 일이 귀족가에 퍼지면 앞으로의 장래는 고사하고 당장 그들의 목숨도 위태해 지는 것이다.
그들은 내심 암묵적인 시선으로 끄덕이고 칼을 뽑아들었다.
그들이 칼을 뽑자 주위에서 경악하는 소리가 들렸다.
"어이구"
"르네 아씨"
그들은 시선을 짧게 교환한 후 먼저 주위의 뭉쳐있는 사람들에게 달려들었다. 그리곤 칼로 그들을 베어나갔다.
"으악"
"컥"
그들이 칼을 빼들고 달려들자 몇몇 사람들이 도망가려 했지만 이내 그들의 빠른발에 잡혀 칼을 맞고는 쓰러졌다. 그러자 어디서 그런 힘이 나왓는지 르네가 그들중 한명에게 달려가 다리를 붙잡았다.
"무슨짓이에요"
"이거 놔"
밀레츠라 불리운 사내는 르네의 가슴팍을 발로 걷어찬 다음 다음 상대를 골라 칼로 내리쳤다.도망가던 사람들은 다 베고난 사내들은 미쳐 오금이 저려 도망가지 못한 사람들에게 다가갔다.
그들은 한데 뭉쳐 오들오들 떨고 있었다.
"무슨짓이에요? 이들을 어쩔 셈이예요?"
르네가 그들 앞에 서서 팔을 벌리고 서서 막았다. 하지만 사내들은 그런 르네를 가볍게 옆으로 밀친다음 갈로 그들을 내리쳤다. 애기 없은 엄마의 목이 애기와 함께 날아가고 여기저기 진홍빛 피와 더불어 팔과 다리가 날아갔다.
르네는 멍하니 넋을 잃고 주저 앉아 그런 그들의 학살을 바라볼 수밖에 없었다. 어느새 르네의 눈에서는 눈물이 주르르 흘러내렸다.
그들은 그곳에 모인 사람들 뿐 아니라 근처에 있는 집 안으로 들어가 사람들을 끌어 냈다.
이미 그들의 얼굴은 잔인한 악마의 형상을 띄고 있었다.
르네가 보살피던 사람들이 하나 둘 끌려나와 목이 달아나거나 가슴이 뚫려 죽어 나갔다.
이윽고 르네의 도움으로 머무를수 있었던 나병 환자 마져 그들의 손에 이끌리어 나왓다.
그는 온 몸을 부들 부들 떨며 그들에게 사정했지만 그들의 손은 잔혹했다. 벌써 수십명을 죽인 그들은 그 사내를 단칼에 베어 넘기고는 이제 마지막 남은 르네에게로 다가갔다.
밀레츠가 르네를 향해 칼을 날렸다. 칼은 르네의 심장을 관통하며 르네의 몸뒤로 삐져 나왔다. 르네는 피를 토하며 바닥에 쓰러졌다.
밀레츠가 르네의 몸에서 칼을 뽑자 신비한 일이 생겼다. 르네의 몸에서 빛이나기 시작하면서 르네의 몸이 점점 공중으로 떠오르기 시작하는 것이다.
그들의 경악했지만 이내 맘을 다잡고는 다시금 르네를 향해 달려 들었다. 그때 였다. 빛이 그들의 몸을 하나씩 하나씩 감싸기 시작하더니 완전히 불태워 버린 것이다.
르네는 그들이 하나씩 재가 되어가는 과정을 보면서 서서히 의식을 잃어가기 시작했다.