맨체스터 유나이티드가 메이슨 마운트에게 상향된 제안을 건넸다.

영국 ‘디 애슬레틱’의 데이비드 온스테인은 21일(한국시간) 매체를 통해 “맨유는 마운트에게 최대 5천만 파운드(약 823억)에 달하는 향상된 제안을 건넸다. 이번 입찰은 4,500만 파운드(약 741억)의 이적료와 500만 파운드(약 82억)의 옵션으로 구성되어 있다”라고 전했다.

하지만 맨유의 새로운 제안도 첼시를 만족시키지는 못한 눈치다. 온스테인은 이어 “그러나 첼시는 6천만 파운드(약 988억)의 이적료와 500만 파운드의 추가금을 요구했다. 양 측의 협상이 가까워지고 있지만, 합의에 도달하지는 못했다”라고 설명했다.

맨유가 적극적으로 움직이는 것을 보면, 마운트가 올여름 맨유의 최우선 타깃이라고 해도 무방할 듯하다. 지난 시즌 리그에서 3위를 차지하며 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에 복귀하는 맨유는 여름 이적시장을 통해 스쿼드 보강을 계획 중이다. 스트라이커, 골키퍼 등 다른 포지션들도 보강이 시급하지만 마찬가지로 보강이 필요한 중원부터 채우기로 한 듯하다. 마운트는 2선과 3선을 모두 소화할 수 있는 자원이다. 맨유가 마운트를 타깃으로 설정한 이유라고 볼 수 있다.

이번 제안은 맨유의 두 번째 제안이다. 맨유는 앞서 지난 주 마운트를 영입하기 위해 첼시에 4천만 파운드(약 658억)의 이적료를 제안했으나, 첼시가 이를 거절한 것으로 알려졌다. 첼시는 마운트의 계약 기간이 1년 남았고, 재계약이 사실상 무산된 상황에서도 마운트에게 높은 가격표를 부착했다. 맨유 외에도 아스널, 리버풀 등 다른 팀들이 마운트와 연결되고 있는 만큼, 첼시의 이런 움직임은 마운트가 이번 여름 이적시장에서 매각될 것이라는 자신감으로 해석될 수 있다.

반대편인 맨유도 초조하지 않은 것은 마찬가지다. 맨유의 1차 제안이 거절당했을 당시 영국 ‘텔레그래프’는 “첼시가 마운트와 재계약 협상을 진행할 수 있기는 하나, 맨유는 마운트가 재계약서에 서명하지 않을 것이라고 확신하기 때문에 첼시가 마운트의 몸값을 낮추거나 무료로 마운트를 내보낼 수밖에 없다고 생각하고 있다”라며 맨유가 초조하지 않아 해도 되는 이유를 밝혔다.