플럿코 "신비로울지 모를 스위퍼, 원리는 '변형' 슬라이더"


역투하는 안우진 키움 히어로즈의 안우진이 25일 서울 고척스카이돔에서 열린 프로야구 kt wiz와 홈 경기에 선발 등판해 역투하고 있다. [키움 구단 제공. 재배포 및 DB 금지]

'마구(魔球)'의 대명사와도 같은 너클볼을 던지는 투수들은 인종과 국적, 소속팀을 가리지 않고 가르침을 아끼지 않는다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 318승을 거둔 명예의 전당 투수 필 니크로는 부상으로 좌절한 수많은 메이저리그 투수뿐만 아니라, 미국을 찾아온 허민 전 키움 히어로즈 이사회 의장에게까지 너클볼을 전수해줬다.

'무회전'으로 던져 나비처럼 춤추는 공인 너클볼은 워낙 배우기 어려운 공이라 최근에는 MLB에서도 제대로 던지는 선수가 없어 맥이 끊긴 상황이다.

대신 최근에는 '마구'의 위상을 스위퍼가 물려받았다.

수평 움직임이 돋보이는 변형 슬라이더인 스위퍼는 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전에서 오타니 쇼헤이(일본)가 마이크 트라우트(미국)를 삼진으로 잡아내며 화제를 모았다.

너클볼 투수가 자신만의 요령을 공유했던 것처럼, 스위퍼 역시 KBO리그 투수들 사이에서는 팀을 가리지 않고 전파되고 있다.

에릭 페디(NC 다이노스)가 스위퍼를 앞세워 맹활약 중이고, 불펜 투수 김성진(키움)도 최근 스위퍼를 장착해 실전에서 활용 중이다.

외국인 투수들은 가르침을 요청하는 한국 투수들에게 서슴없이 비법을 알려준다.


무실점 이어가는 플럿코
1일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기. 7회초 2사 2루 롯데 윤동희 타격 때 플라이 아웃으로 이닝을 마무리한 LG 플럿코가 환호하고 있다. 2023.6.1 ksm7976@yna.co.kr

LG 트윈스에서 뛰는 오른손 투수 애덤 플럿코는 최근 연합뉴스와 인터뷰에서 "안우진(키움 히어로즈)이 스위퍼에 관해서 물어봐서 알려준 바 있다"고 말했다.

8승 무패 평균자책점 1.97로 리그를 주름잡는 플럿코는 지난해 6월부터 스위퍼를 조금씩 구사하기 시작했고, 지난 겨울 동안 철저하게 준비해 올해 본격적으로 활용 중이다.

지난해 15승 8패 224탈삼진 평균자책점 2.11로 리그를 지배했던 안우진은 스위퍼에 관심을 보이는 투수 가운데 한 명이다.

먼저 팀 동료인 에릭 요키시에게 스위퍼를 배웠고, 한 단계 진화하기 위해 다른 팀 선수인 플럿코까지 찾아갔다.

8일 서울 고척스카이돔에서 만난 안우진은 "한창 스위퍼에 관심이 많았는데, 전력 분석팀에서 에릭 페디(NC 다이노스)뿐만 아니라 플럿코 스위퍼가 움직임이 좋다고 하더라. 마주치면 반갑게 인사해주던 선수라 한 번 물어봤다"고 밝혔다.

요키시에게 스위퍼를 배운 뒤 다시 플럿코를 찾아간 이유를 묻자 "요키시는 자기랑 안 맞아서 안 던지는데, 플럿코는 지금도 던지고 있기 때문"이라고 답했다.


취재진과 인터뷰하는 안우진
키움 히어로즈 안우진(24)이 지난 5일 서울 구로구 고척스카이돔에서 취재진과 인터뷰하고 있다. 2023.4.6 4bun@yna.co.kr

"플럿코가 스위퍼의 원리를 알려줬다"고 말한 안우진은 "외국인 투수들이 좋아해 준다. 플럿코뿐만 아니라 드루 루친스키(전 NC·현 MLB 오클랜드 애슬레틱스)도 그랬다"며 일화를 소개했다.

그는 "루친스키가 올스타전에서 만난 뒤부터 많이 (투구 요령을) 알려주려고 했다. NC 선수들한테 들었는데, (나를) 워커 뷸러라고 해줬다"며 지금은 미국으로 떠난 루친스키를 떠올렸다.

로스앤젤레스 다저스 소속의 오른손 투수 뷸러는 안우진처럼 강속구를 앞세운 공격적인 투구로 수많은 삼진을 잡아내는 투수다.

그렇다면 플럿코는 안우진에게 어떤 조언을 해줬을까.

플럿코는 "스위퍼는 말 그대로 원심(One Seem) 슬라이더다. 손가락을 (실밥에) 하나만 걸치고 세로축으로 회전을 걸기에 공은 수평적인 움직임을 만들어낸다"고 설명했다.

많은 고민 끝에 답을 찾아낸 그는 "스위퍼가 신비로울지 몰라도, 원리는 원심 슬라이더로 간단하다"는 깨달음을 안우진에게 전달했다.

투심과 포심을 나누는 정확한 기준은 공이 한 바퀴 회전할 때 공기 저항을 받는 실밥 라인이 몇 개인가 이다. 야구공을 두른 실밥의 모양을 고려하면 투심, 포심은 나올 수 있지만, 원심은 불가능하다.

그러나 투수들은 손가락에 걸친 실밥을 기준으로 투심과 포심이라고 부르기도 한다.

플럿코가 말한 원심 슬라이더는 변형 슬라이더를 의미한다. 물론 안우진도 플럿코의 설명을 정확하게 이해했다.

이러한 가르침을 바탕으로 안우진이 스위퍼를 장착하면, 더욱 무서운 투수로 진화할 수 있다.

올 시즌 3승 4패 평균자책점 1.87로 키움 마운드를 지키다가 휴식 차 지난달 31일 1군에서 말소됐던 안우진은 10일 수원 kt wiz전을 통해 복귀할 예정이다.