[포포투=김아인]

드니 부앙가가 이적이 무산되면서 공개적으로 불만을 드러냈다는 주장이 나왔다.

부앙가는 최근 자신의 SNS에 한 게시물을 재공유했다. 지난 21일(이하 한국시간) 올라온 게시물로 "꿈에 거의 다가갔는데 클럽이 당신을 막아 세웠을 때..."라는 한 팬의 게시물이었다. 최근 불거진 인터 마이애미 이적 무산 여파에 대해 공개적으로 불만을 품은 행동으로 보여지면서 논란에 올랐다.

부앙가는 최근 마이애미와 연결됐다. 글로벌 매체 '디 애슬레틱'에서 활동하는 톰 보거트 기자는 22일 “마이애미가 LAFC 스타 부앙가를 영입하기 위해 1300만 달러(약 190억 원)에 달하는 과감한 계약을 제시했다고 소식통이 알려왔다. 하지만 LAFC는 이 제안을 단칼에 거절했고, 부앙가 역시 팀을 떠날 생각이 없다고 전해진다”고 보도했다.

프랑스 리그앙을 거쳐 2022년 LAFC에 상륙한 부앙가는 이적 직후부터 팀에 미국 메이저리그 사커(MLS)컵 우승 트로피를 안기며 화려하게 등장했다. 그의 진가는 꾸준함에 있었다. 매 시즌 20골 고지를 가볍게 넘어서며 리그 최정상급 공격수로 자리매김했다.

특히 지난 시즌 손흥민이 LAFC에 합류하면서 부앙가의 화력은 더욱 폭발했다. 두 사람은 단 10경기 만에 18골을 합작하는 경이로운 호흡을 과시하며 리그 최고의 듀오로 떠올랐다. 부앙가는 리오넬 메시와 득점왕 경쟁을 벌이며 공동 2위(24골)에 올랐고, 3년 연속 리그 베스트 11 선정 및 MVP 후보 거론 등 리그 내 위상을 확고히 했다.

마이애미가 그런 부앙가를 탐냈다. 지난 시즌 창단 첫 MLS 우승을 일궈낸 후 이번 겨울 이적시장에서도 공격적인 행보를 이어갔다. 세르히오 부스케츠, 조르디 알바 등 베테랑들의 은퇴 공백을 메우기 위해 전력 보강에 열을 올렸고, 그 타깃 중 한 명이 바로 부앙가였다. 영입을 위해 1300만 달러라는 거액의 이적료를 제시했지만, LAFC와 부앙가가 단호하게 거절했다고 알려지면서 부앙가와 LAFC 재계약 가능성도 떠올랐다.

하지만 부앙가가 이적 무산에 크게 폭발했다는 후문이다. 스페인 '마르카'는 “부앙가의 분노는 선수가 이적 의사가 명확했음에도 불구하고 구단이 이를 승인하지 않았다는 점에 기인한다. 이러한 입장은 선수와 LAFC 팬들 사이에 긴장감을 조성했고, 일부 팬들은 이제 그의 클럽에 대한 헌신을 의심하고 있다”고 전달했다.

LAFC가 부앙가의 이적을 막은 이유는 확실하다. 팀 내 핵심 선수를 잃지 않으려는 의도는 물론 리그 내 가장 강력한 경쟁자 마이애미에 부앙가를 내주고 싶어 하지 않기 때문이다. 마이애미는 부앙가 영입이 무산되면서 몬테레이에서 헤르만 베르테라메를 1500만 달러(약 220억 원)에 영입하려 하고 있다. '마르카'는 이적 좌절에 부앙가가 개막 전 팀을 떠날 수 있다는 우려까지 제시했다.

지난 시즌 환상적인 호흡을 맞췄던 손흥민과의 파트너십에도 비상이 걸렸다. 리그 최고의 듀오로 칭송받으며 차기 시즌 우승을 정조준했던 LAFC지만, 주포 부앙가가 마음을 돌린다면 그 피해는 고스란히 팀의 핵심인 손흥민에게 돌아갈 수밖에 없다. 메시와 함께 뛰고 싶었던 부앙가의 욕심이 'SNS 저격'으로 번지면서, 손흥민은 자칫 최고의 파트너를 잃거나 마음이 떠난 동료와 함께 뛰어야 하는 '민폐' 상황에 직면하게 됐다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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