요시하라 도모코(일본) 감독이 이끄는 흥국생명은 1일 오후 4시 인천삼산월드체육관에서 열린 진에어 2025~2026 프로배구 V-리그 여자부 홈경기에서 페퍼저축은행을 3-1(25-22, 22-25, 25-19, 25-22)로 제압했다.

지난달 29일 GS칼텍스 원정에서 세트스코어 2-0으로 앞서다 2-3 역전패를 당하며 6연승 도전이 무산됐던 흥국생명은 연패 위기를 끊고 단번에 분위기를 바꿨다.

15승 11패로 승점 48을 쌓은 흥국생명은 한 경기 덜 치른 현대건설(15승 10패·승점 45)을 끌어내리고 2위로 올라섰다. 선두 한국도로공사(19승 6패·승점 52)와 격차는 4점 차다.

반면 페퍼저축은행은 지난달 21일 현대건설 원정 승리 기세를 이어가지 못했다. 9승 15패, 승점 27로 6위에 머물렀다. 5위 GS칼텍스(12승 13패·승점 35)와 격차는 8점 차다.

흥국생명은 레베카가 서브 득점 2개를 포함해 팀 최다인 25점을 책임졌고, 최은지도 12점을 쌓았다. 이다현이 블로킹 3개 포함 10점, 김다은·김수지·정윤주도 각 8점 등 고르게 활약했다. 페퍼저축은행은 조이가 양 팀 최다인 37점을 기록했고, 시마무라가 17점으로 힘을 보탰지만 역부족이었다.

흔들리던 페퍼저축은행은 조이를 앞세워 2점 차로 쫓았지만, 흥국생명은 레베카와 최은지, 김다은의 3연속 득점을 앞세워 1세트를 25-22로 따냈다. 흥국생명은 김다은이 1세트에서만 7점을 책임졌다. 공격 성공률은 100%였다.

페퍼저축은행이 2세트 균형을 맞췄다. 세트 초반부터 조이의 화력이 불을 뿜으면서 19-10으로 달아났다.

흥국생명도 포기하지 않았다. 정윤주의 박민지, 레베카 등의 득점을 더해 20-23까지 추격했다. 페퍼저축은행은 그러나 시마무라의 속공과 조이의 백어택으로 2세트를 끝냈다. 조이는 2세트에서만 홀로 10점을 책임졌다.

기세가 오른 흥국생명은 거침없이 득점을 쌓았다. 박민지와 레베카의 연속 득점에 이다현의 블로킹까지 나오면서 3세트 승기를 굳혔다. 페퍼저축은행도 반격에 나섰지만 흥국생명은 흔들리지 않았다. 1~2세트 7점을 쌓았던 레베카는 3세트에만 9점을 책임졌다.

승부를 끝내려는 흥국생명과 5세트로 끌고가려는 페퍼저축은행의 기세가 4세트 초반부터 치열하게 맞섰다. 동점과 역전을 거듭하는 팽팽한 흐름이 11-11까지 이어졌다.

흥국생명이 집중력에서 앞섰다. 상대 공격 범실로 역전에 성공한 뒤 레베카의 오픈 공격에 이어 박민지의 서브 득점까지 터지면서 14-11로 달아났다. 승기를 잡은 흥국생명이 매섭게 페퍼저축은행을 몰아쳤다. 궁지에 몰린 페퍼저축은행이 뒤늦게 반격을 펼쳤지만, 한껏 오른 흥국생명의 기세를 꺾진 못했다.

인천=김명석 기자 elcrack@mtstarnews.com