이 감독은 6일 사우디아라비아 리야드에서 열린 공식 기자회견에서 "현재 가장 좋은 상태"라며 "이번 대회뿐 아니라 추후 아이치·나고야 아시안게임에서도 좋은 성적을 내야 한다"고 각오를 밝혔다.

U-23 대표팀은 7일 오후 8시 30분(한국시간) 리야드 알샤바브 클럽 스타디움에서 이란과 조별리그 첫 경기를 치른다. C조에 속한 한국은 이란에 이어 10일 레바논, 13일 우즈베키스탄과 맞붙는다. 16개국이 참가한 이번 대회에서 각 조 1·2위 팀이 8강 토너먼트에 진출하며, 한국은 2020년 이후 6년 만의 우승을 노린다.

이 감독은 "이전 소집에서 선수들이 조직력과 체력 문제를 드러내 이번에는 더 긴 시간을 두고 대비했다"며 "이란의 좋은 득점력과 빌드업을 어떻게 제어하느냐가 관건"이라고 말했다.

주장 김동진(포항)은 "목표를 위해 첫 단추부터 잘 끼워야 한다. 첫 경기부터 잘 임하겠다"고 각오를 다졌다.

[이종균 마니아타임즈 기자 / ljk@maniareport.com]

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