잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 토마스 프랭크 감독이 최대 위기에 몰렸다. 계속 되는 성적 부진에 이번엔 라이벌 아스널의 컵을 사용하는 일로 구설수에 오르면서 입지가 더욱 불안해졌다.

프랭크 감독이 이끄는 토트넘은 8일 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 2025-26 EPL 21라운드 원정경기에서 2-3으로 졌다. 최근 3경기에서 2무 1패로 부진이 이어진 토트넘은 7승 6무 8패(승점 27)로 14위에 머물렀다.

토트넘은 경기 시작 5분 만에 터진 마티스 텔의 선제골로 앞섰다. 하지만 이후 2골을 내주면서 역전을 허용했다.

토트넘은 후반 33분 주앙 팔리냐의 골로 승부를 원점으로 돌렸으나 경기 종료 직전 맨체스터 시티 이적을 앞둔 앙투안 세메뇨에게 실점을 허용하며 고개를 떨궜다.

지난해 7월 브렌트퍼드를 떠나 토트넘에 부임한 프랭크 감독은 7개월 만에 경질 위기에 놓였다.

지난 시즌 유로파리그 우승을 이루고도 리그 성적 부진으로 경질된 안지 포스테코글루 감독 후임으로 온 프랭크 감독은 기대에 못 미치고 있다. 토트넘은 시즌을 앞두고 모하메드 쿠두스, 팔리냐, 사비 시몬스, 랑달 콜로 무아니 등을 영입하며 전력을 보강했다. 그러나 주장 손흥민(LAFC) 이적 여파 속에 팀의 구심점 없이 공수 불안이 이어지고 있다. 특히 프랭크 감독은 팀워크가 떨어지는 토트넘 선수단 장악을 제대로 하지 못하고 있다는 비판이 이어진다. 이날 경기 후에도 미키 판더펜과 페드로 포로가 토트넘 팬들과 언쟁하면서 프랭크 감독의 선수단 관리가 다시 도마 위에 올랐다.

이런 가운데 이날 엉뚱한 해프닝까지 벌어지며 프랭크 감독에게 엎친 데 덮쳤다. 그는 이날 경기를 앞두고 토트넘 라이벌 팀인 아스널 엠블럼이 그려진 컵을 들고 경기장에 들어섰다.

프랭크 감독은 경기 후 “전혀 몰랐다. 내가 아스널 로고가 붙은 컵을 들고 간다는 건 절대적으로 멍청한 일”이라며 “그 컵은 라커룸에 있었다. 우리보다 앞에 벌어진 경기에서 말이다. 내게 에스프레소를 주는 건 정상적인 일이다. 나는 매 경기 그렇게 한다”라고 말했다. 본머스는 지난 4일 홈에서 선두 아스널과 맞붙었다. 아스널이 원정 경기를 치르면서 사용한 컵이 계속 라커룸에 남아 있었던 것으로 보인다.

현지에서는 토트넘 구단이 조만간 프랭크 감독과 만나 거취 문제에 대해 논의할 것이란 보도가 나온다. 브렌트퍼드에서 오랜 기간 명장으로 칭송받아온 프랭크 감독이 토트넘 부임 7개월 만에 최대 위기에 내몰렸다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com