'일본 홈런왕' 오카모토 가즈마(일본)가 'KBO리그 최우수선수(MVP)' 코디 폰세가 만난다. 오카모토가 미국 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스와 계약했다. 

AP통신과 MLB닷컴 등은 4일(한국시간) "오카모토가 토론토와 4년 총액 6000만달러(약 867억6000만원)에 계약했다"고 보도했다. AP통신은 "계약금 500만달러, 첫 해 연봉 700만달러이며 이후 3시즌은 연봉 각 1600만달러"라고 설명했다.

1996년생 오카모토는 2015년 일본프로야구(NPB) 요미우리 자이언츠에 입단, 11시즌 통산 홈런 248개, 717타점, 타율 0.277을 기록했다. 2020년과 2021년, 2023년엔 세 차례 NPB 센트럴리그 홈런왕에 올랐다. 올스타에도 6번 선정된 빅스타다. 2025시즌에는 왼쪽 팔꿈치 부상 여파로 69경기에만 나와 타율 0.327, 홈런 15개, 49타점을 기록했다. 

3루수가 주 포지션인 우투우타의 오카모토는 1루 수비도 가능하다. 지난해 월드시리즈에서 로스앤젤레스(LA) 다저스에 패해 준우승한 토론토는 블라디미르 게레로 주니어가 1루를 맡고 있다. 오카모토는 3루수로 기용될 가능성이 크다.

토론토는 지난해 KBO리그 MVP 폰세를 영입한 바 있다. 폰세는 지난해 KBO리그 한화 이글스에서 29경기에 출전, 17승 1패 평균자책점(ERA) 1.89의 놀라운 성적을 기록했다. 개막 후 17연승이라는 전인미답의 신기록을 세웠고, 252개 탈삼진으로 한 시즌 최다 탈삼진 신기록도 작성했다. 폰세는 승률 0.944까지 투수 4관왕(다승·평균자책점·탈삼진·승률)에 오른 데 이어, 리그 MVP까지 올랐다. 

일본 홈런왕과 KBO리그 MVP가 한솥밥을 먹게 됐다. 

한편, 토론토는 딜런 시즈와 타일러 로저스 등 투수진을 보강한 데 이어 오카모토까지 데려오며 전력을 강화했다. 

윤승재 기자