톰 아스피날이 천하의 프랜시스 은가누를 콜아웃했다. 그러나 UFC에서의 맞대결을 원하는 건 아니다.

UFC 헤비급 챔피언 아스피날은 그동안 복싱에 대한 의지를 숨기지 않았다. 그의 아버지도 아들이 ‘빅 머니’를 위해 복싱으로 가야 한다고 주장한 바 있다.

사실 UFC 내에선 일리야 토푸리아와 같은 선수들이 복싱을 언급하는 건 어렵지 않게 볼 수 있는 일. 은가누는 일찍 복싱으로 떠났고 굵직한 경기들을 치렀다. 아스피날 역시 이에 대한 생각을 주저하지 않고 드러내는 상황이다.

아스피날은 최근 타이슨 퓨리의 이복 형제 토미 퓨리와 함께 훈련하며 복싱에 대해 여러 대화를 나눴다. 그는 “사실 잘 모르겠다. 복싱에선 월드 챔피언이 되려고 하지는 않을 것이다. 그렇게 되려면 인생 전부를 바쳐야 한다. 나는 복싱을 잘하기는 했으나 인생 대부분을 MMA에 투자했다. 이제 30대 중반을 바라보는 상황에서 복싱 월드 챔피언이 되는 건 현실적이지 않다”고 이야기했다.

그렇다면 아스피날은 무엇을 위해 복싱으로 가려는 것일까. 그는 큰 경기를 치르고 싶어 한다. 바로 은가누와 같은 거물을 상대로 말이다.

아스피날은 “몇 경기 정도는 할 수 있을 것 같다. 서커스 매치는 아니고 큰 경기들을 말이다. 유명한 이름을 상대하는 것도 좋다”며 “MMA 파이터와의 복싱 매치는 나쁘지 않아 보인다. 지금은 은가누가 괜찮다고 생각한다. 다만 UFC에서 치러야 할 경기들이 있다”고 말했다.

한편 아스피날은 헤비급 챔피언이 된 후 제대로 된 방어전을 치르지 못했다. 지난 UFC 321에서 시릴 간과 접전을 펼쳤고 그 과정에서 아이 포크로 인해 부상을 당하며 현재까지 회복 중이다.

일단 간부터 잡아야 할 아스피날이다. 그리고 헤비급 챔피언으로 확실히 인정받으려면 적지 않은 경기를 치를 필요가 있다. 아스피날이기에 가능한 일이며 아스피날이기에 해내야 할 일이다.

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