단일 시즌 역대 최다 우승 기록에 도전하는 배드민턴 세계 최강 안세영이 올 시즌 마지막 대회인 왕중왕전 첫 경기를 승리로 장식했다.

안세영은 17일 중국 항저우 올림픽스포츠센터에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 파이널스 2025 여자 단식 조별리그 A조 1차전에서 인도네시아의 푸트리 쿠수마 와르다니(세계랭킹 7위)를 2-1(21:16/8:21/21-8)로 꺾었다. 안세영은 두 번째 게임을 내주며 다소 흔들렸지만, 이내 압도적인 경기력을 선보이며 승리를 지켰다.

첫 게임 공방을 이어가던 안세영은 16-16에서 내리 5점을 따내며, 기선을 잡았다. 하지만 2게임 초반부터 5연속 실점하는 등 상대에게 흐름을 내주며 크게 흔들렸다. 2게임 내내 끌려다닌 안세영은 5-6에서 10점을 연속으로 뺏기며 흐름을 내줬다. 3번째 게임에서 안세영은 작정한 듯 다시 상대를 몰아붙였다. 집중력을 되찾아 초반부터 6점을 쓸어담으며 점수차를 12-1로 크게 벌렸고, 추격의 여지를 주지 않은 채 경기를 마무리했다.

안세영은 18일 A조 2차전에서 미야자키 도모카를, 19일 3차전에서 야마구치 아카네(이상 일본)를 차례로 상대한다. BWF 월드투어 파이널스는 한 시즌 동안 최고의 선수들이 모여 기량을 겨루는 ‘왕중왕전’ 격 대회다. 각 종목 연간 월드투어 포인트 합산 상위 8명·조만 출전할 수 있다.

올해 14개 국제대회에 출전해 여자 단식 선수 최초로 단일 시즌 10승을 올린 안세영은 이 대회에서 시즌 최다인 11번째 우승에 도전한다. 안세영이 이 대회에서 우승하면, 2019년 11승으로 남녀부 통틀어 단일 시즌 최다 우승 기록을 세운 모모타 겐토(일본)와 어깨를 나란히 하게 된다.

아울러 안세영은 이 대회 준결승에만 진출해도, 60경기 이상 출전한 선수 중 단일 시즌 최고 승률을 다시 쓴다. 안세영은 이날 경기까지 올 시즌 총 68경기를 치렀고, 그중 64경기를 이겨 승률 94.1％를 기록하고 있다.

15일 중국 항저우에서 열린 BWF 갈라 어워즈에서 안세영을 3년 연속 올해의 여자 선수로 선정한 BWF는 누리집을 통해 “안세영은 올 시즌 여자 단식 세계랭킹 1위를 단 하루도 놓치지 않았다. 월드투어 파이널스까지 점령하면 명실상부한 최강자가 된다”며 “세계배드민턴계는 지난 10년 동안 대다수 기록이 바뀌지 않았다. 팬들은 안세영이 오랜 ‘신기록 갈증’을 해소해 주길 바라고 있다”고 기대했다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr