송성문은 샌디에이고와 4년 1500만 달러(222억원)에 계약했다. 무네타카는 시카고 화이트삭스와 2년 3400만 달러(503억원)에 계약했다.

강정호는 송성문에게 "샌디에이고는 가지 마라. 주전 자리를 잡기 어렵다. 화이트삭스 같은 팀에서 경험을 쌓은 뒤 빅마켓으로 가라"고 조언했다. 리스크를 최소화하고 점진적으로 성공 확률을 높이는 전략이었다. 팀 환경과 경쟁 구도를 고려한 현실적인 판단이었다.

하지만 송성문은 조언을 따르지 않고 바로 샌디에이고와 계약을 맺었다. 결과는 놀라웠다. 4년 222억 원이라는 선수 인생에서 흔치 않은 대박 계약을 성사시킨 것이다. 이는 큰 위험을 감수한 도전적 선택이었지만, 동시에 큰 보상과 기회를 잡는 결과로 이어졌다.

여기서 중요한 변수 중 하나는 나이다. 송성문은 29세다. 만약 강정호의 조언대로 화이트삭스에서 3년 경험을 쌓는다면 32세가 된다. 성공하면 좋겠지만, 실패할 경우에는 계약 기회가 줄어들고 결국 한국으로 돌아와야 한다. 이때 돌아와도 대우는 받겠지만, 메이저리그에서 큰 돈을 챙길 가능성은 줄어든다. 따라서 송성문의 선택은 단기간에 경제적 안정과 기회를 확보하겠다는 현실적 판단이 깔려 있었다.

반대로 무라카미는 25세다. 시간적 여유가 충분하다. 강정호의 말대로 화이트삭스에서 경험을 쌓고 점진적으로 성장해도 메이저리그에서 충분히 기회를 잡을 수 있다. 무라카미의 전략은 안정적이고 계획적이며, 장기적 관점에서 실패 리스크를 줄이는 방식이다.

결국 송성문과 무라카미는 동일한 목표, 즉 메이저리그에서 성공하겠다는 목표를 가지고 있었지만, 선택의 방식은 완전히 달랐다. 송성문은 나이와 기회를 고려해 과감하게 도전했고, 무라카미는 충분한 시간과 안정성을 기반으로 계획적으로 접근했다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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